Розділ 1.

Тереза Миколаївна Василенко стояла перед дзеркалом у ванній кімнаті та в черговий раз поправляла свої окуляри. Світло русе волосся було акуратно заплетене в пучок, не дозволяючи жодній пасмі порушити ідеальну симетрію її ділового образу. Строгий костюм, білосніжна блузка, туфлі на невисокому каблуці - все мало бути ідеально. Адже сьогодні її перший робочий день у приватній клініці "Віта-Мед".

"Секретар-діловод," - пробурмотіла вона собі під ніс, поправляючи сорочку. - "Ну що ж, принаймні це тимчасово. Літо пройде швидко, знайду роботу за спеціальністю, а поки що..."

Поки що їй потрібні були гроші. Диплом психолога з відзнакою - це, звісно, чудово, але на хліб його не намастиш. А робота обіцяла бути непоганою - упорядкування документів та інформації у сучасному реабілітаційному центрі. Нічого складного для випускниці університету.

Тереза ще раз критично оглянула себе в дзеркалі. Двадцять три роки, і вона досі не розуміла, чому хлопці в університеті так дивилися на неї. Мабуть, через окуляри. Хоча мама завжди казала, що в неї правильні риси обличчя... Але мама - це мама, вона зобов'язана так говорити.

Клініка "Віта-Мед" виявилася сучасною будівлею з скляним фасадом у центрі міста. Тереза підійшла до рецепції, де її зустріла усміхнена жінка середніх років.

—Тереза Василенко? Чудово! Я Оксана Петрівна, адміністратор. Зараз познайомлю вас з керівництвом.

Вони пройшли коридорами, оздобленими картинами та живими квітами. Клініка справляла враження серйозного закладу, де панувала атмосфера професіоналізму та спокою.

—А ось і ваш безпосередній керівник, - сказала Оксана Петрівна, зупинившись біля дверей з табличкою «Аркадій Петрович Лісовський. Директор».

Двері відчинилися, і Тереза ледь не впустила свою сумочку. З кабінету вийшов чоловік років тридцяти з незвичною зовнішністю, яка одразу привернула увагу. Світло русе, майже срібне  волосся, що спадало до плечей, тонкі витончені риси обличчя, високий зріст та струнка, майже худорлява статура. Він був одягнений у бездоганний костюм, але його зовнішність нагадувала...

«Ельф,» - пронеслося в голові у Терези, і вона ледь не сказала це вголос.

—Аркадій Петрович  - представився чоловік суворим тоном, простягаючи руку для рукостискання. — Сподіваюся на плідну співпрацю.

—Тереза Миколаївна, - відповіла вона, намагаючись не витріщатися на його незвичне волосся. Мабуть, він один з тих творчих типів, які не люблять стригтися.

—Добре. Оксано Петрівно, покажіть пані Терезі її робоче місце та ознайомте з обов'язками. Я очікую від вас високого рівня організованості та відповідальності, - його голос не передбачав заперечень.

Наступні дві години Тереза вивчала гори документів, які потрібно було систематизувати. Картки пацієнтів, звіти, листування - все це вимагало уваги та акуратності. Вона поринула в роботу, час від часу поправляючи окуляри та намагаючись не думати про свого незвичного шефа.

Близько обіду Аркадій Петрович підійшов до її столу. Тереза підняла голову і знову подумала про ельфів з казок - такі витончені риси обличчя та велична манера спілкування вкрай рідко зустрічалися серед звичайних людей.

—Як справи з документами? - запитав він.

—Все під контролем. Я вже розсортувала картки за алфавітом та датами, тепер займаюся звітністю, - відповіла Тереза, демонструючи акуратні стопки паперів.

Аркадій Петрович кивнув з схваленням, але його погляд затримався на ній трохи довше, ніж того вимагала професійна ввічливість.

—Гарна робота. До речі, як ставитеся до додаткових заробітків?

Тереза здригнулася. Додаткові заробітки? У неї в голові одразу почали крутитися всілякі підозрілі варіанти.

—Що саме ви маєте на увазі? - обережно запитала вона.

—Нічого особливого. Просто потрібна людина для... спеціальних доручень. Дві години щодня, сто євро за годину. Робота конфіденційна.

Тереза ледь не підскочила на стільці. Сто євро за годину? Це ж... її мозок почав швидко рахувати. Дві години на день - це двісті євро щодня. За п'ять робочих днів на тиждень виходить тисяча євро. За місяць - чотири тисячі. За три літні місяці - дванадцять тисяч євро!

"Дванадцять тисяч євро за літо," - пробурмотіла вона собі під ніс, намагаючись не показати свого хвилювання. - "За такі гроші можна і квартиру винайняти в центрі, і на відпустку поїхати, і..."

—Вибачте, ви щось сказали? - Аркадій Петрович підняв брову.

—Ні, ні, просто... обдумую вашу пропозицію. А що саме входить до цих спеціальних доручень?, - вона присіла на стілець, ховаючи руки, які почали тремтіли від хвилювання під столом.

—Нічого складного. Організаційні питання, допомога з... хм... сімейними справами. Головне - про це ніхто не повинен знати. Це суворо між нами.

Тереза відчула легкий дискомфорт. Сімейні справи? Конфіденційність? Але сума була настільки заманливою...

—Я готова спробувати - сказала вона швидше, ніж встигла передумати.

—Чудово. Тоді завтра о третій годині дня зустрінемося в моєму кабінеті. І пам'ятайте - повна таємниця.

Решту дня Тереза працювала в напівсвідомому стані, весь час думаючи про незвичну пропозицію. Сто євро за годину за якісь сімейні справи? Що це може бути? Може, йому потрібно організувати вечірку? Або допомогти з покупками? А може, він розлучається і потрібна допомога з документами?

Вдома, сидячи на своїй маленькій кухні з чашкою чаю, вона знову взялася за підрахунки. Дванадцять тисяч євро! На такі гроші можна було купити новий ноутбук, оновити гардероб, а ще залишиться на початок самостійного життя після університету.

"Мабуть, у нього просто немає часу на побутові справи," - переконувала себе Тереза. - "Такі зайняті люди часто наймають помічників для особистих справ. Нічого підозрілого."

Але десь у глибині душі вона відчувала, що завтра на неї чекає щось незвичайне.