Посвята

Глава 14. 
Посвята. 
І ось настав новий день. Той, якого він з нетерпінням чекав. Він обіцяв бути знаковим у житті професора Воронова.  
На сьогодні було призначено чергове засідання Ради Зірок.  
Владислав, щойно прокинувшись, уже хвилювався, але поруч, довірливо притулившись до нього, лежала жінка, чия присутність заспокоювала його та давала віру в те, що він зовсім не самотній у цьому абсолютно новому для нього світі.  
— Хутко вставай, мій чоловіче, та швиденько збирайся, — проспівала Жива, сама відкриваючи очі.  
— Сьогодні твоя черга готувати каву.  
Вона ногою рішуче виштовхнула професора з його роздумів та м’якого ліжка.  
— Вже йду. Владислав від поштовху в сідниці ледь не впав на підлогу, але одразу ж зібрався і, тихо бурмочучи, попрямував до каво машини.  
А коли він повернувся з двома філіжанками  ароматного ранкового еліксиру пробудження, Жива, на диво, вже була зібрана.  
Її вигляд знову, як у перший день їхнього знайомства, був, як у шкільної вчительки — суворий, але справедливий. А ще хвилюючий та привабливий.  
— Ти готовий сьогодні стати Елітером? — Урочисто запитала вона.  
— Це дуже серйозний крок у твоєму житті. І весело розсміялася, різко переходячи на грайливий тон.  
Він ледь не розплескав каву, миттєво заразившись від Живи веселощами.  
— Завжди готовий, моя наставнице. Заради тебе хоч гори зверну, — вдавано пихато сказав він та потягнувся, щоб поцілувати її.  
— Тоді пий каву та збирайся, — вона відсторонилася.  
— Телячі ніжності потім. Усе потім. Як нагорода за досягнення. І май на увазі, любий — члени Ради Зірок можуть ставити тобі каверзні запитання. А потім змовницьки глянувши на нього, вона додала:  
— Ти, коли відповідаєш, хоч трохи думай над відповідями. Хоча скажу тобі по секрету — ти вже на дев’яносто відсотків Елітер. І проблем із тобою виникнути не повинно.  
І ось нарешті Владислав побачив той самий зал, який до цього спостерігав лише з екрана монітора на Землі.  
Вони з Живою пройшли довгим темним коридором,  та зупинилися перед прозорими дверима, за якими було видно все, але нічого не чути.  
— Чути те, що вони зараз обговорюють, тобі ні до чого, — сказала Жива.  
— Чекай. Тебе викличуть.  
І вони стояли та дивилися, як людина в зеленому комбінезоні щось емоційно  розповідала, стоячи за трибуною.  
Після завершення його промови почалися не менш емоційні дебати. І нарешті все закінчилося голосуванням. А втім, судячи з усього, настала черга Владислава.  
Як не дивно, але він уже майже не хвилювався. У прихованому десь у надрах стіни динаміку або схожому на нього пристрої пролунав голос:  
— Запрошується Владислав Владленович Воронов.  
— Іди, — легенько підштовхнула його в поперек Жива.  
—І не хвилюйся. Я йду з тобою.  
За кілька секунд вони опинилися на  сцені, де на них були спрямовані сотні очей.  
Жива злегка вклонилася присутнім, та підняла правицю у привітному жесті.  
— Гарного вам дня, Елітери, — сказала вона.  
— Я як соціальний педагог представляю вам чергового представника Землі. Кандидата до нашого суспільства.  Вона вказала  на свого супутника.  
— Знайомтеся, Елітери - професор фізики Владислав Владленович Воронов. Сотні пар очей у цю мить уважно вивчали Владислава, але він почувався напрочуд  впевнено. А Жива між тим продовжувала:  
— На своїй планеті Владислав займався теоретичним створенням машини часу і вже досяг значного прогресу в цьому питанні. Особистість розвинена, збалансована. Із позитивним мисленням. Він, пройшов попередній курс з знання нашого суспільства, та повністю  поділяє наші принципи. Він абсолютно добровільно готовий стати одним із нас.  
Владислав стояв поруч і все більше відчував себе піддослідним кроликом. Йому вже було трохи ніяково, але він тримав себе в руках.  
Несподівано зал вибухнув оплесками.  
— Вітаю вас, професоре Воронов, — один із чоловіків, що сидів за столом на тій самій сцені, підвівся.  
— Я головуючий на цій Раді Зірок — Юліас Рох.  
Він уважно подивився на кандидата до спільноти Елітерів.  
— Отже, ви знаєте наші принципи та устрій нашого суспільства? Немає потреби повторювати їх?  
— Так, знаю, — коротко відповів Владислав.  
— І повністю поділяєте їх?  
— Так. Владислав відповів повністю впевнено. 
— Ви фізик?  
— Фізик - теоретик. І, крім того, на своїй батьківщині я очолював кафедру зміни матерії.  
— Чим ви можете бути корисні нашому суспільству?  
— Своєю працею на благо людства.  
— У чому, на вашу думку, полягає благо людства?  
— У творенні майбутнього. Владислава вже почали трохи напружувати ці запитання.  
— Як далеко ви просунулися у створенні машини часу?  
— Якби в мене була необхідна апаратура, лабораторія, колектив та належне фінансування, я, можливо, вже її створив би.  
- Тобто ви прагнете продовжувати свою працю, на благо людства?  
- Так. 
— Ви вирішили стати одним із нас, і ваше рішення незмінне?  
— Так. Знову. Майже вигукнув Владислав. 
На цьому питання несподівано закінчилися. А втім, Юліас Рох піднявся зі свого місця, та підійшовши, до кандидата, урочисто сказав. 
—Професоре, не буду кривити душею. Уся рада, вже давно ознайомлена з вашими досягненнями. Я не бачу сенсу повторювати їх знову. Я скажу просто:  Вітаю. Ви — Елітер. А потім підійшовши впритул,  він міцно потис Владиславу руку, а потім по-дружньому обійняв його.  
Зал знову вибухнув оплесками.  
— Жива Ігорівна розповість вам, що робити далі. А зараз вас більше не затримую. План роботи засідання Ради Зірок дуже щільний.  
Юліас Рох широким жестом вказав Владиславу та його супутниці на ті двері, з яких вони вийшли.  
— Ходімо, — ледь чутно прошепотіла Владиславу Жива та повела його за собою.  
— І це все? — Владислав був трохи вражений. Він сподівався на пафосну процедуру з урочистостями і навіть виконанням гімну, чи щось такого. А вийшло все швидко і якось буденно.  
Загалом, він був трохи розчарований.  
— Мабуть, усе вже було вирішено заздалегідь. Я так думаю. Сказав він. 
— Мабуть. Я цього не знала. Жива знизала плечима.  
— Члени Ради Зірок, очевидно, ще до засідання вивчили всю інформацію про тебе і апріорі визнали тебе гідним. А зараз це була просто формальність. Але все одно — вітаю! Мій Елітер!  
Вона потягнулася до нього і поцілувала в щоку.  
— Елітер! Трохи відійшла, ніби милуючись ним. і знову наблизилася. Поцілувала вже в губи — і зовсім не по-дружньому.  
— А далі на тебе, Владиславе Владленовичу, чекають медики, — сказала вона. — А потім тобі все розкажуть. Але спочатку — відпочинок. Тобі потрібно прийти до тями. Ти занадто перенервував.  
Вона м’яко та ніжно стискала його долоню у своїй.  
— Зараз і до завтрашнього дня ми просто будемо відпочивати, — сказала Жива, ведучи його за руку коридором, як мати недосвідченого сина.  
Владислав покірно йшов за нею, а в голові все ще крутилися побачені події.  
І лише тепер він зрозумів, що, мимоволі ковзаючи поглядом по присутніх на його посвяті, помічав у залі багато облич, які раніше бачив лише на сторінках інтернету — і всі вони на Землі вважалися загиблими або зниклими безвісти. «Я тепер такий самий», — подумав він. Зниклий безвісти для тих, хто знав мене на Землі.