Глава 49

*** (глава 49)

Веренір сидів у княжих покоях. Тройтану не спалося, як це часто траплялося. Сьогодні, звичайно, привід для радісного збудження був: народилася його довгоочікувана дочка. Чи розчарувався він, що Медика подарувала йому не сина? Можливо, раз така думка й промайнула, однак, коли він побачив, як його кохана дбайливо притискає до грудей крихітний згорток, що трохи покректує, серце його мало не розірвалося від любові до них обох. Нехай дочка, княжна не менш важлива для країни, ніж княжич. Він уже все продумав. Потрібно лише якось підготувати до свого рішення Вереніра. Чи погодиться той взяти на себе таку відповідальність? Багато хто за цей шанс убив би рідну матір, але князь знав, що правиця ніколи не хотів на його місце, хоча пройшов шлях до свого теперішнього становища з самих нетрів.

У руках чоловіки тримали срібні кубки. Завтра у столиці буде велике свято. Але зараз Тройтан пив за здоров'я маленької княжни з вірним другом та соратником. Запросили і шуйцю, проте він швидко пішов, пославшись на те, що йому рано завтра вставати.  Відверто кажучи, Тройтан не надто любив цю людину. Надзвичайно талановитий полководець, у мирних умовах він ставав звичайним нестерпним старим. І якщо вже говорити відверто, хоча Вітабут був всього на кілька зим старший за самого князя, Тройтан вважав його неможливим занудою.

— Чи йде справа з цим... як його... Єрскаєм? Чи вдалося з'ясувати, хто стоїть за ним? Чи хоча б його справжнє ім'я? — після довгої паузи в розмові раптом спитав князь.

Веренір похитав головою, відпив маленький ковток зі свого кубка і лише потім заговорив:

— Ні, господарю. З того, що мені вдалося дізнатися, лише натяки. Я думаю, це хтось із найвищих жерців. Доказів поки що немає, але я встановив стеження. З наших, окрім Ейли, нікого більше знайти не вдалося.

Тройтан насупився:

— А цей... Невже нічого не сказав?

— На жаль, мої можливості не безмежні, господарю. Трахея виявилася надто сильно пошкодженою. Він фізично не міг нічого сказати.

Князь задумливо почесав чоло.

— І все ж таки не розумію, навіщо Ісха це зробила?

— Це був необхідний самозахист, він би її вбив.

Коли  доповідав князю після того, що сталося, то опустив деякі деталі. Наприклад, що сам став свідком убивства. І те, що відьма не зупинилася після його крику. Чомусь Веренір не хотів, щоб про це хтось дізнався.

— А що служниця? Страта відбулася?

— Поки що у в'язниці. Я чекаю твого останнього слова щодо неї.

Князь важко зітхнув:

— На честь народження княжни я міг би помилувати її. Але злочин надто великий. Це зрада, ти ж розумієш? Вона шпигувала для наших ворогів. Це було б не так небезпечно, якби не мирний договір із Коревією, який, як ти знаєш, спливає наприкінці зими. До мене дійшли чутки, що вони хочуть змінити умови угоди на свою користь. Знають же, що я зараз піду на все, щоб зберегти мир між нами, інакше Імперія не матиме перешкод, щоб напасти на князівство. То як мені вчинити зі служницею, Вереніре?

— Не розумію, як я нічого не помітив? Зазвичай відчуваю, коли люди кажуть неправду.

Тройтан посміхнувся:

— А ти хіба ставив їй якісь запитання?

Веренір анітрохи не зніяковів. Він не робив великої таємниці зі свого зв'язку з Ейлою.

— Ти маєш рацію, не ставив. Сам чудово знаєш, яке покарання передбачено за зраду державі. Не бачу приводу робити для неї виняток. Вона знала, на що йшла.

Великий князь знову зітхнув. Він не любив страчувати жінок. Це якось неправильно. Але правиця мав рацію: покарання єдине для всіх.

— Завтра у нас велике свято, не хочу затьмарювати його вбивством. Але за три дні вона буде спалена на головній площі. Нехай усе підготують.

Десниця тільки кивнув і поринув у невеселі думки. Завтра буде дуже складний день. Треба  збільшити кількість патрулів у місті на випадок заворушень, посилити охорону у замку, щоб не було повторення історії з лікарем. Доведеться встати ще перед світанком.

— Я хочу подарувати їй маєток і наділ землі, — несподівано сказав Тройтан.

— Кому? — не зрозумів Веренір.

— Ісхі. Вона  здружилася з Медикою і дуже допомогла їй в останні місяці вагітності. Тим більше, дівчина настраждалась. Хай поживе тихо і спокійно, можливо, заміж вийде. Медика каже, їй не дуже тут подобається. Та я її розумію, сам хотів би кудись сховатися від усього цього, якби міг.

— Вона дуже сильний інтуїтивний маг, володарю.

— І що це могло б означати?

— Щоб використати магію, я завжди говорю заклинання, які заздалегідь вивчаю. Вона ж може спрямовувати силу лише своєю волею. Це вражає. Я ще не збагнув, як це працює. Але вона могутня. Сама не розуміє, наскільки. Ісха потрібна князівству.

Тройтан підозріло довго дивився на нього.

— Князівству чи тобі, Вереніре?

Дісниця нічого не відповів, тільки уважно розглядав вміст свого кубка.

— Я хочу, щоб ти добре подумав, перш ніж дати відповідь, бо маю до тебе пропозицію.