Глава 33

Знайти роботу Ісхі не вдалося. Вона не зовсім розуміла, як це можна зробити. Пройшлася ринком, кількома лавками. Там, де вона встигла побувати, працівників не потребували. Правду кажучи, городяни сьогодні були зайняті стратою, а не якимись угодами. Місто кипіло, але розмови зрештою все одно зводилися до шибениці.

Коли стало вечоріти, відьма вирішила повернутися до замку, бо побоялася не встигнути до темряви. Тоді довелося б ночувати у місті, адже, після  історії її з Грігом, пропускний контроль посилився. На секунду їй здалося, що вона бачить знайомий невисокий силует: чорна ряса, червоний пояс. Звісно, це не він. Його тіло давно віддано вогню. І все ж, побачивши якогось іншого жерця, серце стислося. Вона намагалася не думати про Гріга, але його дивна втеча не давала спокою. І його останні слова про те, що він винний. Що саме він мав на увазі? На жаль, відповідь померла разом із цією людиною.

Після шуму та суєти міста замок був притулком спокою та тиші. Ще зовсім недавно Ісха не могла звикнути до його звуків, а тепер тихий скрип дверей, підвивання протягів, приглушені голоси, тупіт дружинників у дворі та брязкіт зброї стали просто фоном, на який вона не звертала жодної уваги.

Ісха увійшла до темних покоїв, сповнена своїх думок, звичним жестом потяглася до світильника, щоб запалити за допомогою магії. Нічого не трапилося. Сила все ще спала десь глибоко всередині. Чи прокинеться вона колись? Це ще одне питання, на яке не було відповіді. Довелося запалювати свою лампу від тієї, що горіла в коридорі.

Відьма вже роздяглася, нарешті знявши верхню сукню та шарф, з яким тепер розлучалася лише вночі, а решту часу куталася в нього, закриваючи від усіх багряні рубці. Опіки загоїлися вже настільки, що їх марно було змащувати ліками. Як є. Вона знала, що через деякий час шкіра трохи посвітлішає, але набагато кращою вже не стане.

Було  за північ. Вимогливий стукіт у двері змусив жінку здригнутися. Кому вона могла в такий час знадобитися? Стук не припинявся. Поспіхом відперла засув. На порозі стояв Веренір. Від нього віяло чимось небезпечним. Ісха не могла підібрати правильного слова, але відчувала, як по спині повзуть мурашки. Першим поривом було зачинити двері перед його носом, але вона відігнала від себе ці малодушні думки і лише інстинктивно обняла себе руками за плечі, відступивши на крок. Десниця, скориставшись моментом, увійшов усередину і ретельно зачинив за собою двері. Він рухався дуже акуратно, ніби спеціально стримував себе. Повисло тяжке мовчання. Маг ніби заполонив собою весь простір,  Ісха навіть не могла нормально дихати, використати свою силу, але чудово відчувала ту, що йшла зараз від нього. Він був неймовірно злий.

— Навіщо ти сьогодні збрехала? - видав він.

Ісха зробила ще крок назад:

— Я не…

— Здається, я вже казав, що відчуваю, як мені кажуть неправду. Тому ще раз повторюю: навіщо ти це зробила?

Декілька секунд дівчина судорожно намагалася придумати, що б відповісти. Вона сама погано розуміла, навіщо це зробила. Це один із тих вчинків, які спочатку робиш, а потім уже думаєш. Не знайшовши відповіді, вона розлютилася, що допомогло взяти себе в руки.

— А навіщо ж ти його відпустив, якщо не повірив мені? Я ж бачила, що князь чекав на твоє рішення! І лише після кивка відпустив.

— Справедливо, — несподівано легко погодився чоловік. Градус напруги трохи впав.

— То навіщо? - наполягала відьма.

— Тому що ти цього захотіла.

Жінка розкрила рота з подиву. З якого часу її бажання стали так багато означати?

— Боюся, що  зараз тебе не зовсім зрозуміла.

— Нема чого тут розуміти, — грубо відрізав правиця. — Але  сподіваюся, що в тебе була вагома причина відпустити на волю негідника, і  також дуже сподіваюся її зараз почути.

Вона прикусила губу, нарізуючи кола, наскільки дозволяло помешкання, і намагалася підібрати слова, але ніяк не могла. Зрештою вирішила просто сказати як є:

— Він урятував мені життя там. Я просто повернула борг.

— Та-а-ак, це щось нове, — простяг її співрозмовник, сідаючи в крісло. — Чому ти мені одразу про все не розповіла?

Ісха знизала плечима.

— Він єдиний там поставився до мене по-людськи. Звільнив руки від мотузок, дав випити, коли я мучилася спрагою. Але найголовніше, він хотів допомогти мені тікати. Саме він дав мені ніж, яким я вбила Лихого, — вона задумливо дивилася на свої долоні.

— Небезпечна жінка, — з серйозним видом сказав Веренір.

Ісха застигла, стоячи спиною до правиці, і повільно обернулася.

— Це ти з мене глузуєш, чи що? — примружилася вона.

— Хіба що трохи, —  посміхнувся Веренір. Посмішка вийшла втомленою. Тільки зараз відьма зрозуміла, наскільки маг мав виснажений вигляд. Під очима залягли глибокі темні кола. Це було видно навіть у світлі єдиного світильника.

— У тебе все добре? — насторожилася вона.

— Що буде зі мною? — знизав плечима правиця. — Просто день видався важким, — потер очі. — Знаєш, не думаю, що один чи навіть кілька покидьків зможуть завдати місту якоїсь шкоди. Без ватажка вони розбіглися, як щури. Упевнений, багато хто втік. Скатертиною дорога. Але все ж таки дивно, навіщо цьому Єрскаю допомагати тобі? Ти його колись бачила?