Глава 19

Крізь стулені повіки Ісха відчувала, як на неї світить сонце. Неголосно поскрипував віз, розмірено ступали коні. Нила ліва частина обличчя та шия. Насправді боліло все: і голова, і руки, і ноги, і горло, і всередині грудей при кожному вдиху та видиху, але шкіра на обличчі турбувала якось по-особливому. І все-таки цей якийсь притуплений біль, якого можна було не помічати, якщо дуже постаратися. З трудом вона розплющила очі, мружачись від яскравого світла і піднявши тремтячу руку, щоб затінити їх долонею. Просто перед нею розкинулося сліпуче блакитне небо, яким неквапливо розгулювали пузаті молочні хмари. Вона мимоволі залюбувалася. Вітер легко ворушив верхівки величезних сосен . Так чудово дивитися на них знизу вгору.

— З поверненням, — сказав хтось тихо.

Вона повільно, долаючи біль у шиї, повернула голову на голос. Поруч, спершись спиною на великий оберемок сіна, напівлежав чоловік. Він здався Ісхі якимось знайомим. Десь вона його вже бачила, тільки ніяк не могла згадати, де і за яких обставин. Хоча це не мало значення. Тепер їй все здавалося неважливим та повільним.

Його губи ворушилися, але звуки доходили з великим запізненням.

— Радий, що мої старання недаремні, — він стомлено посміхнувся. Під його небесно-блакитними очима залягли темні кола.

Незважаючи на біль, Ісхі навіть захотілося відповісти на цю усмішку. Вона повільно моргнула і трохи підняла куточки губ.

— Ти як, нічого? — у його тоні чулося щире занепокоєння.

Жінка дивилася, як блищить на сонці його темне волосся, що ледве торкалося плечей. Вона навіть не зрозуміла, що він чекає від неї відповіді, продовжуючи усміхатися.

— Лікар попереджав, що на ліки, якими він тебе накачав, можлива така реакція, ти не хвилюйся, це минеться.

А Ісха і не хвилювалася зовсім. Їй просто подобалося дивитися на нього. Тільки одна думка на краю свідомості не давала спокою: звідки вона його знає? Втім, повіки самі незабаром закрилися і дівчина поринула у спокійний сон.

***

Вона  прокинулася, але поки що не могла пересилити себе і розплющити очі. Ледве поворухнулася: м'яко, тепло. Це зовсім не віз, де, як вона невиразно пам'ятав, була нещодавно. Дівчина повернулася на правий бік і уткнулася носом у подушку, що пахла пір'ям. Вона розліпила повіки. Голова гуділа, але терпіти можна.  Ісха задалася природними питаннями: а де ж, власне, опинилася і що взагалі сталося? І хоч би одна жива душа поруч, яка б змогла на них відповісти.

Вона обвела поглядом покої, в яких була: невеликі, але світлі, з незвично довгим і вузьким вікном. Через маленькі синьо-зелені пластинки скла, що з'єднувалися між собою металевою сіткою, проникало сонце. У хатах не буває таких вікон, тим більше засклених. І хоча обстановка навколо була досить проста: ліжко, туалетний столик з яблуками та виноградом на блюді, глечиком, кубком і якимись маленькими пляшечками, схожими на ті, в яких лікарі зберігають свої настоянки, ширма для перевдягання — Ісха зрозуміла, що вона в якомусь дуже багатому будинку. Крісло біля столика оббите м'яким пурпурним оксамитом, а з-за ширми виднілася ванна. І не проста дерев'яна бочка, а справжня! Бронзова! Це відкриття настільки її вразило, що відьма скинула з себе пухову ковдру і сяк-так встала. На ній — все те ж забруднене і порване плаття.

Раптом двері відчинилися і в кімнату впурхнула дівчина. Невисока, з двома товстими русявими косами та світло-карими блискучими очима. Незважаючи на непоказну сіру сукню, яка наглухо затуляла її тіло від п'ят до самого підборіддя, було зрозуміло, що під нею ховаються повні груди і широкі стегна в поєднанні з тоненькою талією.

У першу мить вона завмерла з подивом, ніби не очікувала побачити тут когось, але майже відразу ж ожила: швидко заговорила, активно жестикулюючи і розмахуючи руками.

— А наша гостя вже прокинулася! Пан правиця велів передати: влаштовуйтесь, а він зазирне, коли звільниться від невідкладних справ.

 У руках дівчина тримала рушник. Вона швидко зайшла за ширму і лишила його там. 

— Ванна за його наказом вже наповнена, але, — вона винувато усміхнулася, — ми не знали, коли гостя прокинеться, а тому воду не гріли.

Відьма здивувалася тому, що дівчина каже так, ніби мова зовсім не про саму Ісху, а про когось третього. До того ж її мова звучала м'якше та мелодійніше, ніж у самих вольмірців. Схоже, що вона родом із сусідньої Коревії. Дівчина так швидко говорила і рухалася, що відьму почало нудити, головний біль знову дався взнаки. Вона щойно сказала щось про правицю? У сенсі: правиця - радник князя? Ісха взялася за голову.

— Ах, яка невихованість! — схаменулась дівчина. — Я - Ейла, ми в замку великого князя Тройтана. Отож, якщо гості щось знадобиться — Ейла до її послуг, — служниця присіла з легким поклоном.

— Я у княжому замку? — Не зрозуміла відьма. — У Вольмірі?!

— Ну звичайно! Гостю привіз пан правиця. І ще пана жерця, він зараз теж відпочиває. Це ж не жарт, отримати ножем майже в саме серце! — Ейла широко розплющила очі. 

Світ навколо поплив чорними плямами.

— Як ножем? — щоб не впасти, Ісха сіла на край ліжка.

Служниця ніби не помітила цього і продовжувала метушитися: поправила фіранки на вікні, трохи пересунула крісло, пробігла пальцями по склянками на столику.

— Про це розповість сам пан правиця, а поки що Ейлі наказано простежити, щоб гостя прийняла ліки. Ось це треба випити, а це… — вперше вона зам'ялася, підбираючи слова. — Це для обличчя. Потрібно мазати.