РОЗДІЛ V

Томас ніби висох зсередини. І все ж… він бачив те, що суперечило розповідям його друзів і знайомих. Перед ним була не та відьма з історій придворних лицарів.

Навпаки — ця дівчина сиділа поруч, намагалася допомогти, стежила за ним і його станом, ніби в неї не було жодних інших справ. І навіть на його грубість не відповідала.

Це дратувало ще більше.

— Досить, — різко сказав він, не дивлячись на неї.

Елін здригнулася і, повернувшись до нього, уважно подивилася в його сірі очі.

— Що?

— Не вдавай, що тобі не байдуже, — холодно кинув він. — Досить грати, ніби тобі мене шкода.

Дівчина опустила очі.

— Я не вдаю…

— Вдаєш! — перебив він. — Ви всі такі… Приносите лише лихо — і все.

Елін повільно похитала головою.

— Це неправда…

— Правда! — різко підвищив голос Томас.

Біль одразу вдарила по тілу, але хлопець ніби не звернув на неї уваги.

— Краще б ти пройшла повз мене, — додав він тихіше, але ще холодніше. — Я не просив тебе…

Дівчина із виду, наче закам’яніла. Її губи здригнулися, не в змозі відразу щось вимовити.

— Я… — її карі очі наповнилися сльозами. — Я не хотіла твоєї смерті.

Томас це побачив. Побачив сльози — і все одно не зупинився.

— А я твоєї хочу, — тихо, крізь зуби сказав він. — І всім таким, як ти.

Ці слова вдарили сильніше, ніж будь-який крик. Елін не зробила нікому нічого поганого. Не вбила і не поранила. Навпаки — ризикнула собою заради життя пораненого хлопця. І за це отримала таку «вдячність».

— Навіщо ти так? — ледь чутно запитала вона, налякано відступаючи назад.

— Іди, — сказав він. — Іди!

Руки дівчини затремтіли ще сильніше, пальці ніби заніміли. Земля під ногами здавалася нестійкою. Але вона не зрушила з місця.

Томас потягнувся до свого меча, який лежав трохи далі. Дістати його, не підводячись, було майже неможливо — але він усе одно, попри біль, вперто намагався.

Щойно Елін побачила це, вона різко відступила глибше в ліс. Вона боялася його — і водночас не хотіла, щоб він ще більше нашкодив собі.

Томас посміхнувся крізь зуби. Він усе ще був злий, але відчув дивне задоволення. Йому здавалося, що він переміг цю істоту. І навіть те, що він залишився сам, його не лякало. Навпаки — настрій почав поволі покращуватися.