Пролог

Звичайний навчальний день у звичайнісінькій загальноосвітній школі міста N.

Просторий, наповнений світлом кабінет біології був обвішаний різноманітними навчальними посібниками, схемами та таблицями, що наочно демонстрували будову ока жаби, схему травної системи людини та будову тіла беззубки.

Суворі вчені, академіки, першовідкривачі та дослідники уважно стежили за неслухняними учнями, розташувавшись по периметру кабінету у світлих рамках, ніби засуджуючи їх за нелюбов до настільки прекрасної науки – біології.

Сувора вчителька всоте пояснювала недолугим учням будову статевої системи людини, нескінченно поправляючи вперте пасмо світлого волосся, що вибивалося з тугого пучка на потилиці.

— Мельник! — Нарешті терпіння викладачки скінчилося саме в той момент, коли Роман, головний задирака 9-А класу, зробив руками недвозначний жест, що зображав статеві зносини, намагаючись зачепити одну з головних відмінниць класу.

Бліда дівчинка з вогняно-рудими кучерями почервоніла, прикриваючи ніжною рукою маленький рот у виразі крайнього обурення.

— Що? — засміявся самовпевнений підліток просто в обличчя вчительки, яка вмить розгубилася від такої реакції.

Вероніка Павлівна почала часто кліпати густими світлими віями, поки її зблідле обличчя не налилося багряною фарбою аж до самісіньких вух.

Безперечно, авторитет учительки було остаточно підірвано. Молодицю, яка щойно закінчила педагогічний факультет, не поважали навіть колеги.

Люди, покликані вкладати в дитячі, ще незміцнілі голови тільки найсвітліше й найчистіше, нишком обговорювали молоду дівчину, відчайдушно поливаючи її брудом. Як можна засуджувати дітей, підсипаючи сіль у її чашку кави?

Ось і зараз клас жорстоко сміявся з Вероніки Павлівни, змушуючи її ледь не плакати від образи та гіркоти.

— Ну що ж ти, красуне? Не кажи, що не знаєш, що таке статеве життя? — темноволосий хлопець з міцною статурою, ледь схожий на дев’ятикласника, продовжував знущатися з викладачки, дратуючи роззяв, готових підтримати будь-який жарт.

Молода дівчина двадцяти трьох років, не в змозі більше тримати себе в руках, кулею вибігла з класу, залишивши весь цей цирк.

В університеті такого не вчили. Довгих п’ять років у майбутніх педагогах виховували культуру, високу моральність, любов до музики та літератури. Але ніхто не казав їм, що діти — жорстокі.

Довгих п’ять років їх навчали за старими підручниками сторічної давнини всьому, що в результаті так і не знадобилося в сучасній школі.

— Мельник, ти виродок! — дзвінко закричала тендітна дівчинка з довгими тонкими пальцями, підводячись зі свого місця. — На якому етапі еволюції ти зупинився, тварино?

Дівчина відважно кинулася на хлопця, заздалегідь знаючи, що зазнає фіаско в цій нерівній сутичці. Відстань між ними швидко скорочувалася, привертаючи увагу всього класу.

— Ну, чого ж ти зачинив свою калитку? Чи ти тільки біологічку вмієш "попускати"?

Аліса Анхім, а саме так звали відважну дев’ятикласницю, стояла навпроти сміливця, явно програючи йому в зрості та вазі.

Її густе волосся кольору неміцного чаю ледь сягало мочок вух. Для неї, такої собі пацанки, така довжина була найкомфортнішою.

Чорна толстовка на пару розмірів більша висіла на її худому тілі, позбавленому атрибутів жіночності, додаючи їй пацанської зовнішності більше, ніж коротке волосся чи груди нульового розміру.

Місцеві королеви класу подейкували, що Аліса більше полюбляє дівчат, ніж хлопців, що ставало частим приводом для жартів і навіть жорсткого цькування.

— Хлопчику, йди звідси! — голосно і дуже награно розреготався задирака.

Перше, що трапляється горе-захисниці під руку, — літрова пляшка коли, що мирно стоїть на столі Роми, негайно летить у його обличчя. Кинута з емоцій, без жодної надії на успіх, майже повна пляшка влучає чітко в ніс, розквашуючи його, мов стиглу сливу.

З забитого органу миттю ринула червона кров, заливаючи комір білої сорочки.

— Дурепа! — ображено вигукнув шатен, обмацуючи перенісся на предмет перелому.

Аліса стояла, уперши руки в боки, глузливо поглядаючи на пораненого хлопця, що повільно стікав кров’ю.

— Пацани, тримайте її! — заверещав Рома, показуючи закривавленою рукою на Анхім.

Двоє високих хлопців, яких у народі називали «шістками», миттю підхопили вказану жертву за лікті, не даючи їй жодного шансу на порятунок.

Клас натхненно свистів, хтось вигукував імена, підтримуючи учасників бійки, хтось давав поради, куди краще бити, щоб болючіше було. Звісно, більшість підтримувала Романа Мельника, загальновизнаного авторитета.

— Тобі хана, пацане! — пролунав голос із задніх рядів імпровізованого рингу.

Дівчина щосили намагалася вирватися з міцної хватки, але кожен її рух супроводжувався новими синцями на плечах.

Озлоблений однокласник, отримавши безладний удар ногою, відповів ударом у печінку, змусивши тіло дівчинки здригнутися в хворобливих спазмах. В очах потемніло, біль розходився колючими голками по всьому тілу, стискаючи грудну клітку.