Розділ восьмий

Розділ восьмий. Порятунок потопельника у руках...

Моєму здивуванню не було меж – я навіть прочинила рота.

– Ти ціла? – Хлопець із червоним волоссям простягає мені руку, і, дочекавшись, поки я простягну свою, смикає мене так різко, що я, не втримавшись, опинилася у його обіймах. – Він встиг скористатися тобою? – голос Яна був напружений, навіть агресивний, але я відчуваю в ньому щиру стурбованість.

– Ні, – швидко відповідаю, відчуваю, як хвилю тепла розпливається по венах. Ян пахне ваніллю з легким присмаком цигарок.

– Не найкраща ідея, що прийшла тобі в голову, Таліта, – каже він, міцніше притискаючи мене до себе й повільно погладжуючи моє волосся. – Я чув, у тебе й без цього кретина достатньо проблем. Якщо потрібна допомога – звертайся.

– Дякую за допомогу, Ян, – піднімаю голову і ловлю його погляд.

– Завжди будь ласка, – шепоче він прямо в мої губи, а за мить накриває їх своїм поцілунком.

Перші кілька секунд я піддаюся цьому поцілунку, дозволяючи собі загубитися в його ніжності. Але раптом згадую, що в мене є наречений. І ще Влас. Спогад про Власа пробуджує в мені холодний страх. Якщо він дізнається про поцілунок із Яном, наслідки будуть непередбачуваними.

Я відштовхую Яна, обриваючи солодкі тортури. Відчуваючи біль у всьому тілі, перепрошую:

– Пробач, Ян. Якщо я якось двозначно висловилася чи натякнула на щось, – торкаюся пальцями губ, опускаючи очі. – У мене справді є наречений, і я не хочу мати неприємностей через це.

– Таліта, не хвилюйся, – Ян заспокоює мене, посміхаючись на всі свої білі зуби. – Я дам тобі час. Я вмію чекати.

– Що?! – знерозумінням підіймаю на нього здивований погляд.

– Я на твоєму боці і буду твоїм другом так довго, як тобі це буде потрібно. Давай, я проведу тебе до медчастини.

– Мені не можна, – відмовляюся, м’яко посміхаючись. – Але дякую за допомогу, – киваю у бік Раяна. – Може, ми викличемо йому швидку?

– Ще чого?! – хмикає Ян, обережно підтримуючи мене за лікоть і розвертаючи в інший бік. – Я проведу тебе до твоєї кімнати, якщо ти не проти супроводу?

– Це не найкраща ідея, – кажу, намагаючись його зупинити , але він не збирається відступати.

– Я готовий ризикнути.

– Яне, я справді вдячна тобі за допомогу, але... я не найцікавіша особа в цій школі, і тобі краще не...

– Я знаю, що ти живеш у тринадцятій кімнаті, і з ким ти її ділиш.

– Тим більше, – зітхаю з полегшенням і, похитнувшись, повільно рушаю в потрібному напрямку. – Якщо ти знаєш, з ким я живу, то маєш розуміти, що в мене і так вистачає проблем.

– Повір, Таліта, я буду твоїм другом стільки, скільки ти сама захочеш. Я можу постояти як за себе, так і за тебе, – Ян не збирається відступати і крокує поруч. Знизую плечима і перестаю опиратися його супроводу.

– Якщо що, я тебе попередила, – шепочу наостанок.

Ми зупиняємося біля дверей з номером тринадцять, і я посміхаюся Яну, ще раз дякуючи йому. Кілька хлопців проходять повз, єхидно усміхаючись, і я відчуваю, як у грудях піднімається тяжке відчуття. Кожен день у цій школі робить моє життя нестерпним. Мені конче потрібен відпочинок. Потрібно привести думки до ладу, бо хаос у душі, здається, тільки посилюється.

Я дивлюся на Яна, що стоїть надто близько до мене. Його пильний погляд, спрямований на мене, змушує серце частіше битись. Мої очі мимоволі зупиняються на його губах, і всередині мене прокидаються дивні, незрозумілі бажання. Може, це просто стрес? Але здається, що ні... Я просто божеволію.

– Дякую, Яне, – шепочу, і всім тілом здригаюся, коли він торкається мого обличчя теплими долонями, нахиляється і цілує мене.

Поцілунок ніжний, легкий і приголомшливий. Його губи м'які, і їх дотик викликає запаморочення. Я відчуваю слабкість у ногах і хапаюся за його руки, щоб втримати рівновагу. Ян, ніби розуміючи це, обіймає мене за талію і підтримує, продовжуючи цілувати. Він цілує так само м’яко і ненав’язливо, ніби відкриває переді мною безпечний простір, у якому я можу сховатися від усіх проблем.

– Я хотів би, щоб наш дружній поцілунок переріс у щось більше, – Ян загадково посміхається і повільно забирає свої руки, відпускаючи мене. Його важкий погляд на прощання ніби обіцяє продовження, і він іде.

Мій день завершується на цій божевільній і болісній ноті. Коли повертаюся в кімнату, Власа немає, що полегшує мої збори до сну. Та навіть коли лягаю в ліжко, довго не можу знайти зручного положення – не лише через біль у ьілі після побоїв і падінь. У голові безліч думок, заплутаних і нескінченних. Я ще знайду відповіді на всі ці питання, але для цього потрібен час.

Пробудження приходить блискавично – ледь відкриваю очі, як у голові знову зринає Ян. Його дивний потяг до мене, його приємний запах і загадкове ім'я Не виходять із думок. У цьому хлопцеві є щось, що змушує мене захоплюватися ним... але є й щось, що відлякує. І разом із тим я переймаюся за Далласа, пам'ятаючи про загрозу Раяна. Схоже, я знайшла собі ще одного ворога.

Я обхоплюю голову руками й, неохоче сповзаючи з ліжка, переводжу погляд на сусіднє ліжко, дивуючись: Влас так і не повернувся. Як учень цієї закритої школи може виходити за її межі? В голові мимоволі виникає думка, що все, що тут відбувається, варте того, щоб викликати журналістів і розповісти всьому світу про цю школу.

Годинник показує половину сьомої. Час швидко зібратися і привести себе до ладу, адже сьогодні приїжджає Честер. Я не уявляю, як він сприйме моє життя тут, але зроблю все, щоб виправдатися перед ним.

Без Далласа я відчуваю себе самотньою. Він був моїм єдиним другом, поруч із яким я могла просто мовчати. Думаю, що провідаю його, як тільки мій наречений поїде, щоб не привертати увагу до нашої дружби. Налаштувавшись на позитив, усміхаюся своєму відображенню в дзеркалі, виходжу в коридор... і врізаюся в когось.

– Ай! – відсахнувшись, торкаюся чола, де відчуваю біль, і, піднявши погляд, розглядаю чоловіка перед собою.