Оновлення 3

Все своє життя Фернан присвятив військовій справі. Завдяки декільком успішним операціям отримав звання шеарада. Він ніколи не вислужувався, не цікавився придворними інтригами і тим більше не прагнув поріднитися з правителем. То за що йому все це?! Це ж кінець усім його планам на майбутнє!

Так, звісно, Фернан Шарді присягався на вірність своєму тарові і всьому Дому Шарден, він готовий був будь-якої миті померти за них! Але щоб ось так… з плеча… без жодного жалю… зламати людині життя…

— Це велика честь для мене, мій таре, — без зупинки промовив Фернан. — Я зроблю це будь-якої миті, тільки-но знадобиться!

— Якнайшвидше, — постановив правитель і жестом запросив свого уже майже родича до маленького столу, на якому було сервіровано сніданок. — Давай обговоримо деталі. Каву будеш?

***

Шарді знав, що колись у тара була донька. Вона загинула дуже давно, ще коли Фернан був дитиною. Але у правителя залишився її біоматеріал — яйцеклітина, яку вірний воїн Шарді і мав запліднити. Зберігався біоматеріал у генетичному банку на Сегоні-3, одній із планет Дому Сайгар. Там же знаходився й найкращий у відомому космосі репродуктивний центр.

— Вибір сурогатної матері — на твій смак. Харіді це не хвилює, а я підозрюю, що працівники центру свою роботу знають і напартачити у цій справі нікому не дадуть.

Шарді мовчки слухав і брав до уваги кожне слово.

— Партнери наші висунули лише дві важливі вимоги, — продовжував старий. — Перше: весь процес від зачаття до імплантації вони хочуть спостерігати у режимі реального часу. Центр має надавати такі послуги. І друге: за їхніми законами, батьки дитини, навіть якщо вона зачата в пробірці та народжена сурогатною матір’ю, повинні перебувати у законному шлюбі. Інакше дитя вважається бастардом. Оскільки у нашому випадку укласти шлюб неможливо, Харіді погодилися з тим, що дружину собі ти також можеш вибрати сам. Жити разом вам не обов’язково, головне, щоб формальностей було дотримано.

А ось це був взагалі удар нижче пояса. Фернан одружуватися не планував ні зараз, ні найближчим часом. А тепер, виходить, і цим доведеться перейматися, ніби дитини йому мало.

Кажуть, за старих часів тари вміли читати думки своїх підданих. Добре, що сьогодні це не так. Серед думок Фернана, коли він приносив правителю клятву, не було жодної, гідної славетного шеарада.

— От і добре, — сказав тар, коли документи було підписано, а клятви принесено, — а тепер цукерочки. Не думав же ти, що я вимагатиму від тебе лише жертв?

Старий мав чудовий настрій.

— Перший корабель із мобільним портом, подарунок від Дому Харіді, стоїть в ангарі на космодромі. Десятимісна яхта. Двигун — мрія. Штін — остання модель. Озброєння — не гірше, ніж у твого крейсера. Вона твоя. Екіпаж набереш сам. Можеш зажадати з орбіти, кого схочеш.

Схаменутися тар не дозволив — продовжував сипати на голову свіжоспеченого «зятя» плюшки, здатні хоч кого задавити своєю непередбачуваністю:

— Оскільки ти тепер мій зять, тобі, як ентару, належить  державне утримання.

Про «утримання» Фернан пропустив, бо зачепився геть за інше слово. Він належав до старовинного аристократичного роду, найближчого до правителя — про це свідчив перший склад його родового імені, — але не був ентаром, про що і нагадав своєму тарові. Але той насмішливо пояснив

— Фернане, з цього дня ти — ентар ас Шарден, бо ентаром буде твоя дитина! Більше того, тепер ти є моїм першим спадкоємцем аж до того дня, коли твій син не замінить тебе! Якщо народиться дочка — це нічого не міняє!

— Але хіба Харіді все одно, хлопчик чи дівчинка?

— Повір, їм це абсолютно байдуже! У старого шаркана Харіді є аж сімнадцять дітей: вісім синів та дев’ять дочок. Дві доньки та троє синів ще не одружені. Кого він віддасть у нашу родину — я не відаю, але це буде неодмінно хтось із молодших принців чи принцес! До речі, про своє господарство на орбіті можеш більше не турбуватися. Твій рес-шеар уже прийняв командування. Так що набирай екіпаж та приступай до виконання завдання.

Примітка автора:

Штін — штучний інтелект.

Ентар — титул очільника Дому та його спадкоємців. 

Шаркан — представник таріонської фауни, символ хитрості в народній творчості.

Рес-шеар — полковник.

***

На крейсер шеарад більше не повернувся — одразу вирушив до космопорту оглядати яхту. Кораблик справді був «цукеркою» і повністю відповідав описові тара, за винятком, хіба що, озброєння. Кігтики у пташечки були, але з крейсером, звичайно, не порівняти. Так, тільки трошки ворога пощипати. Хоча, за наявності мобільного порту і цього було достатньо. Можна ж пальнути — і відразу в портал: ніхто не наздожене, маса ж у яхти маленька, для входження в перехід їй розгін великий не потрібен. А що вже мобільний порт — це благо, то ні в кого й сумніву не було. Повна свобода переміщень та жодних черг на портальних станціях!

А ще у трюмі виявився сюрприз — чудово обладнаний ангар на три посадкові гнізда, одне з яких було зайняте міні-флаєром «земля—космос». Отже, і посадки на планету тарова «цукерочка» не потребувала.

З екіпажем своїм колишнім шеарад все ж таки зв’язався — попросив надати йому пілота та техніка. Щодо інженера колишній заступник Шарді, а нині командувач, не заперечував — останні два роки Маріт була постійною сексуальною партнеркою Фернана, всі про це знали. А ось у пілота вчепився мертвою хваткою:

— Елорга не віддам! Навіщо тобі боєць на розважальному судні? Ти і сам можеш пілотувати!

— Наказ пріоритетний. Екіпаж — три одиниці. Забираю двох, — шеарад спокійно почав доносити до свого колишнього рес-шеара існуючий стан речей. Останні кілька годин несподівано зрівняли у військовому званні Шарді та його першого помічника, і це, здається, закрутило тому голову. Але ж дурнем він ніколи не був — повинен підкоритися. І не наказу, а звичайному проханню, яке походить від другої особи в державі, якою Шарді тепер став. Може, сам зрозуміє, і не доведеться тицяти йому в ніс своїм новим титулом? Не звик якось Фернан до цього.