Глава 44

Вісімдесят днів - чималий термін для позитивної діяльності,  але зовсім невеликий, якщо тобі треба підготуватися до того, чого твоя душа категорично не сприймає. Тарісу треба було вбити людину. Ну, нехай не вбити, стратити, але хіба є різниця?
На Таріоні ніколи не виносили смертних вироків, а отже, не існувало і катів. На Вільні Острови засуджених відправляв сам правитель - портал в іншу півкулю відкривався за допомогою підсилювача. От і тепер роль вершителя справедливості доведеться взяти на себе тарові. Ох, як же погано Таріс почувався через це!
Почуття задоволення за цей період йому принесла лише успішно проведена операція Лотара. Таріс витяг з його очей уражені кришталики, а Айкит ментальним наказом ініціював розвиток нових, здорових. Відновлення очної кулі було давно відоме таріонській медицині, але застосовувалося воно лише при пораненнях очей.
До кінця дня екс-правителя замкнули в кімнаті із завішаними вікнами, і лише вночі дозволили вийти з палацу. Айкит став свідком сліз, що текли по щоках Лотара. Але чи мало лікар бачив радості зцілених? Рівно стільки ж, як і горя тих, кому допомогти не вдалося.
Вранці до палацу доставили земне пристосування - окуляри, створене за ескізом Таріса. Оптики підганяли його кілька днів, домагаючись виразного зору та зручності в носінні, поки Лотар не визнав, що бачить добре і навіть може самостійно читати.
Наступного дня Лотар знов став найпопулярнішою особою в палаці. На нього в окулярах прийшли подивитися всі кому лише забажалося, навіть ті, з ким він раніше не був знайомий.

***

В день суду у Залі Дев'яти зібралися всі ентари, включаючи Кейтара, який почувався вже досить непогано, але не розумів, навіщо його покликали. Дім Сайгар знову очолював Лотар, так що Кейтар, по суті, залишився без роботи.
Галереї також були сповнені люду - на суд запросили очільників родів з усіх Домів. Нехай дізнаються про все самі і донесуть своїм домашнім.
Ррідона привели, але за стіл разом з ентарами сісти не дозволили. Скований ментально, він залишився стояти на тому місці, з якого, зазвичай, зачитували накази.
Коли Таріс увійшов до Зали, перед ним схилилися всі, крім Ррідона, який фізично не міг цього зробити. Але рота йому, на жаль, ніхто заткнути не здогадався.
- Це не тар, це підробка! - загорлав він. І не зрозуміло, що мав на увазі, самого Таріса, чи символ влади на його голові.
Новий вінець з вигляду нічим не відрізнявся від загубленого, хіба що кристал із гірського кришталю був трохи прозорішим за літанієвий. Глядачі на галереях зашепотілися. Але Таріс підняв руку і почав суд.
Клепсидра відраховувала третю годину, коли справа дійшла до вироку. Почали з найстаршого з представників влади.
- Дім Шарден вважає Ррідона винним у всіх перелічених злочинах, кожен з яких гідний смерті! - права рука ентара Шардена лягла на стіл долонею донизу.
- Дім Чаріз вважає Ррідона винним і гідним смерті, - приєднався до нього Марко, накриваючи його долоню своєю.
- Дім Хасін…
- Дім Айсілат…
Усі висловлюються по черзі. Вирок не змінюється. Піраміда з рук на столі росте. Якщо хоч один витягне свою руку, нехай навіть випадково, вирок не буде підтверджено і Ррідона зішлють на острови.
Доходить до Лотара.
-  Дім Сайгар вважає Ррідона винним і засуджує до смерті!
- Твоя черга, Кейтаре, - каже Таріс. - Ти, як єдиний родич Ррідона, успадковуєш Дім Го Ерр. Висловись від імені свого Дому!
- Безумовно, Ррідон гідний смерті. Я міг би вибачити йому тар, але не вбивство вагітної жінки, насильство над сестрою та напад на дитину.
Кейтар дивиться прямо в очі своєму родичеві і проголошує:
- Винен!
- Кейтаре, ти вбиваєш свого батька! - заволав Рідон. Зрозуміло, що він сподівався зовсім на інше рішення.
- Ні! - лівою рукою Лотар люто грюкнув по столу. При цьому права так і залишилася у піраміді. - Ти не маєш дітей, Ррідоне! Таріс довів силою крові, що ти не можеш бути батьком Кейтара. Усі мудріші погодилися з цим! Кейтар – мій син, і щойно він засудив ґвалтівника та вбивцю, – так і передайте своїм домашнім, – звернув він свій погляд на галереї.
- Дім Аймір, як і всі таріонські Доми, вважає Ррідона Го Ерра винним у всіх перерахованих злочинах, кожен з яких вартий смерті. Вирок буде виконано тут і зараз. - Долоня Таріса лягла поверх рук інших ентарів, знаменуючи остаточне рішення.

***

Як Таріс не старався домовитися зі своєю совістю, до ролі ката він підготувати себе так і не зміг. Але сьогодні сталося те, чого колись боялася Еліна. Слова Ррідона про те, що тар – підробка, зробили свою чорну справу та породили сумнів у серцях людей. Представники Домів, що сиділи на галереях, втратили впевненість у істинності влади правителя. А цього він дозволити не міг.
Таріс підвівся, витягнув руку у бік засудженого і зупинив його серце.
Напевно, це було простим збігом, як-бо  інакше пояснити подібне диво? Але в цей момент сталося дуже рідкісне кліматичне явище - розрив Небесного Серпанку. Сонячний промінь проник крізь дірку в хмарах, потрапив у вікно на куполі і висвітлив стіл, ентарів і Таріса. Кристал у тарі спалахнув яскравою зіркою, сонячні зайчики від нього розсипалися по Залі, підтверджуючи, що правитель справжній. Це бачили всі: і ентари, і люди на галереях. І це було останнім, що побачив у своєму житті Ррідон Го Ерр.

***

Після суду на Таріса накотило таке спустошення, що хотілося сісти десь у куточку і заревіти. Туга за Еліною здолала його. Побачити, почути голос, доторкнутися... Він готовий був бігти на Землю хоч зараз, але не міг зосередитись на власному якорі. Нічого в нього не виходило. Міжсвітовий портал навіть для зв'язку не вдавалося відкрити, куди вже там для переходу. А ось таріонські справи йшли напрочуд добре.
На Аймірі очільники родів одностайно погодилися з кандидатурою Харіда на посаду голови. І за столом Дев'яти його зустріли без особливого невдоволення.
Реформа рахункових знаків пройшла, наче під вітрилами.
Кейтар почав наводити лад на Го Еррі і призначив весілля на день дев'ятнадцятиліття Люсьяни.
А Лотар виявився неоціненним радником. Екс-правитель тепер насолоджувався своїм новим зором, можливістю займатися улюбленою справою та… свободою від тара. Він згоден був у всьому допомагати Тарісові, головне щоб остаточна відповідальність лежала не на ньому.
- Я, сину, наївся влади до несхочу, - сказав він, - тепер мрію просто жити.
Здається, свободою від Тіері він також насолоджувався.