Оновлення 37

День виявився насиченим, він складався з лікувальних процедур і візитів. Відаль, як відомо, прилетів сам, а от до Варра зателефонувала Нела. Хрещений все одно дізнається, що Мартін потрапив у лікарню, сказала вона, а з повним розумінням картини йому буде спокійніше. Марс бурчав, що не варто смикати старого, але насправді був неабияк задоволений її турботою. Зрозуміло, Костянтин одразу ж забажав приїхати і пересвідчитися на власні очі, що з Мартіном усе гаразд. А тут і Відаль нагодився. Вони вчотирьох дуже приємно посиділи. А потім хрещений запросив Відаля до себе, бо було зрозуміло, що елорг затримається в столиці на весь той час, що Нела перебуватиме в лікарні. 
Однак  візити на цьому не закінчилися. Несподівано про зустріч попросила Віола Харіді, харідійський консул на Таріоні, дочка когось із старших принців, а от кого саме, Марс не пам'ятав. Він взагалі ледь пригадав племінницю, яка і відразу була чи не на десять років  старша за нього, а після Аймір-переходу відірвалася у віці назавжди. Візит консула був суто діловий, інспірований з Дамаріса, дама і не приховувала цього. 
- Його величність доручив мені наглядати за вашою родиною весь час, поки ви перебуватимете на Таріоні, - повідомила вона. І видно було, що доручення це аж ніяк її не радує. Неприємна особа. Добре, хоч надовго не затрималась.
Не обійшлося і без несподіванок. Марс саме розмовляв  із Грегором, коли раптом пролунав пріоритетний виклик. Розмову було перервано, а на екрані замість заклопотаного археолога з'явився Його величність Олександр Дванадцятий.
- Скажи мені, Мартіне, чому про твої негаразди я змушений дізнаватися не від тебе, а від тара сусіднього Дому?! - запитав він, грозно дивлячись на сина. - Чому Шарді знає, що ти в лікарні, та ще й з таким важким діагнозом, а я ні?!
Нела від подиву, та й від несподіванки, ледь не випустила з рук власний комприс - вона, сидячи на своєму ліжку, саме збиралася трохи попрацювати. От і що можна відповісти на такий закид? Але Мартін був, вочевидь, неабияк тренований, тому що знайшовся відразу:
- Може у нього розвідка краще працює? - припустив він.
- Дитина у нього розумніша,  - буркнув у відповідь  король, - розповідає все батькові вчасно.
А потім ошелешив:
- Можеш повертатися на Дамаріс. Усі покарання скасовано. Нагороду за Аймір-перехід одержиш відразу після повернення. І робота для тебе знайдеться. Сподіваюсь, Лев підшукає щось підходяще у своєму відомстві.
Нела аж подих затаїла. Король не міг бачити її, і напевне вважав, що вони з сином знаходяться наодинці. Сама вона дивилася на Його величність зі зворотного боку екрана. Дивилася і думала: "Він, що сподівається таким чином посприяти одужанню Марса? Невже не розуміє, що ця пропозиція вщент руйнує його налагоджене життя?" Ох, Зорі, хоч би Мартін не розлютився від подібної батьківської турботи. Бо знову підскочить тиск, а воно їм треба? 
Мартін мовчав доволі довго. Потім нарешті сказав: 
- Дякую, Ваша величносте. Я неодмінно відвідаю Дім Харіді, але наразі у мене є невиконані зобов'язання перед Домами Сайгар і Шарден.
- Твій контракт з Колискою дійсний лише до Новоріччя, нічого не станеться якщо ти вже завтра попередиш їх  про свою відставку. Шарді також не має до тебе жодних претензій, навпаки, виразив подяку за допомогу Арнель і задоволення вашими відносинами.
"То хіба через це треба Марса відкликати?" - думала Нела. Вона знала, що батько не причетний до рішення Олександра, бо лише півгодини тому одержала листа, де Фернан писав про свою вдячність до зятя і запрошував Мартіна  прибути разом із Нелою  на Шарден, щоби особисто засвідчити її майбутню вагітність. Ох, добре, що вона встигла показати того листа Марсові. Тепер хоч жодних непорозумінь не виникне через непередбачувані королівські забаганки.
- Військова кар'єра у моєму стані більше неможлива,  відповав батькові принц. - І я не маю наміру жити на Дамарісі.
- Тобто як не маєш наміру? - здивувався король. Вочевидь подібний варіант розвитку подій якщо і приходив йому в голову, то далеко не в першу чергу.
- Заради виконання умов шлюбного контракту мені б хотілося перебувати поряд з Арнель і дитиною на Шардені.
- Щось не пригадую такого пункту в контракті. 
Так, дійсно, там навпаки наголошувалося, що подружжю не обов'язково мешкати разом.
- Це моє особисте бажання, - спокійно пояснив принц. - Арнель, у тебе є заперечення?
Його величність вдруге не зміг стримати свого здивування, він дійсно не здогадувався, що ентара знаходиться поруч із чоловіком.
- Ні, це бажання для мене цілком зрозуміле, - відповіла Нела.
- Отже можна його задовольнити, - підбив підсумок Марс. І стало зрозуміло, що він жодним чином не поступиться батькові.
- Гаразд, - погодився король. - Не знав, що ти бажаєш стати безкоштовним додатком до дружини, яка по положенню вища за тебе. Сподіваюсь, ти не пошкодуєш про це.
Звичайно ж, своїми словами Його величність хотів дошкулити непокірному синові. Натомість, спонукав до роздумів.
Рід Харіді вибився з простолюду приблизно тисячу років тому за допомогою мезальянсу заснованому, на жаль, не на коханні. Якби Харід кохав свою Дамаріс, скільки помилок можна було б уникнути, вважав Мартін. Рід першої королеви, один з найдавніших на Таріоні, не був би поглинений і принижений простолюдинами до яких належав перший король. І тоді, можливо, правляча родина зберегла б надбання, що походили від давніх ентарів. А так, перевага сімейних цінностей в королівському роді була не просто знехтувана, зневага до сім'ї  увійшла в традицію.
Зовнішнє оформлення, так! Тут все мало бути бездоганним. Подружні стосунки підтверджувалися офіційно, а от чи існують вони насправді нікого не цікавило. Дітей, якщо ти в шлюбі, можна було клепати скільки завгодно і з ким попало, головне домовитися з дружиною про їх визнання.  Сиріт же всиновлювати ніхто не поспішав, бо офіційно вони належали до іншого роду.  
На Шардені інакше. Та й на Сайгарі і Аімірі, з якого походили пращури Харіді,  та й у інших домах ще й досі дотримуються споконвічних традицій.  Там сім'я - це головне, і сиріт не буває. На дітей  не те щоб чатують, але жодного дня не дозволяють  залишатися без батьківської опіки. Їх приймають у сім'ю і дають подвійну фамілію, щоб і новий рід пам'ятали і старого не забували.  Навіть елоргів тут всиновлюють, що для Дамаріса взагалі нонсенс. Он Арнель, наприклад, разом з Відалем чекає на появу Анрі, хоча буде він їй зовсім не сином, а скоріше братом. А чи чекав хто-небудь на появу Мартіна або Вести? Хіба що чужі люди - сурогатка та хрещені? 
Першою проти правил батьківського Дому збунтувалася Веста. Король мав намір оголосити її спадкоємицею, а вона обрала кохання і традиційну сайгарську сім'ю де мати - це мати, а батько - батько. І жодних сурогаток, якщо обоє плідні. З огляду на те, що сестриця почувалася щасливою поряд зі своїм Пітером і трьома синами, вона не прогадала.
Пауза в розмові була недовгою:
- Звичайно, мені ніколи не зрівнятися в статусі з Арнель, - погодився Мартін. - Вона була народжена для спадкування. Але я відразу про це знав. І вважаю, що заради нашого спільного щастя можна і чимось поступитися. 
Після цього король завершив розмову.
Підійшла Нела і всілася скраєчку. Шкутильгає, ще болить у неї ніжка, он синець який утворився! Марс трошки посунувся, а вона несподівано вляглася поруч.
- Не дражни, Нело, якщо тільки не маєш наміру вимагати стосунків, - сказав він. - Бо я хочу цього найбільше в світі.
- Та ти що? Хіба зараз можна?- здивувалася вона. Тонкий аромат стиглого яблука огорнув Мартіна. - Вони ж побачать на комприсі і все зрозуміють! 
А за тим і його здивувала: 
- Але я подумаю… тобто я думаю про це вже кілька днів. Напевне я погоджуся. Тобто, вимагатиму. Я хочу щоб дефлорація відбулася природним шляхом.
- Дефлорація?
Про цю сторону життя Мартін взагалі ніколи не думав. І не сподівався, що Нела потребує такого втручання. У їхньому шлюбному контракті а ні словом не згадувалась дівочість нареченої. І про заборону на позашлюбні стосунки не йшлося. А вона вчилася в університеті де до відносин ставляться дуже вільно. То ж він гадав… Ото вже дійсно ідіот! Вірний діагноз йому колись поставив батько.
- Так, - терпляче пояснювала вона. - На мене ж чекає  вагітність, а перед тим всі належні процедури. А я хочу, щоб це було живе тіло, а не холодний інструмент, розумієш?
- Так.
Обхопив  її міцно, наче впустити боявся. Серце відразу ж зайшлося. Притулив  головою до свого плеча, пригорнув, заплющив очі. Медитація хороша штука. Корисна навіть коли поруч знаходиться такий жаданий подразнюючий фактор. Серце потроху заспокоїлось. Ніхто з перевіркою в палату не поспішав, але все одно не час і не місце.