Оновлення 11

Наступного дня Нелі принесли срібну сукню. Не найкращого зразка, але цілком пристойну, зшиту тут же, у військовому містечку. До одягу ентара була невибаглива, тож її все влаштовувало. Завтра вона одягне це плаття і поставить свій підпис у контракті, підтверджуючи шлюбний союз. Батько тепер лише завірить її автограф, оскільки сама Нела повноліття ще не досягла. Повноцінні подружні стосунки між нею та Мартіном  можливі не раніше, ніж їй виповниться дев’ятнадцять — це обумовлено контрактом, — але юридично вони стануть повноправним подружжям вже завтра і навіть зможуть спільно придбати собі житло на майбутнє. Потім, не пізніше двадцяти одного року, вона повинна завагітніти і народити спадкоємця, заради якого все це й було влаштоване. У майбутньому їхня дитина очолить Дім Шарден, але перед тим на її знання та вміння претендуватиме величезна науково-промислова корпорація, найбільша у Домі Харіді. І все це заради того, щоб співпраця двох Домів тривала й надалі — як у військовій, так і в науково-промисловій сферах.

Нела закликала Сонату і приміряла сукню. Сиділо плаття непогано. В усякому разі, дівчата, що звикли більше до спортивного одягу, жодних недоліків не помітили. Тепер треба було зайти до Мартіна, як Нела і обіцяла, але раптом її охопила неймовірна боязкість, адже вона чекала відповіді на свої зізнання. Їй і на думку не спало, що якби чоловік відчував до неї хоч краплину кохання, він був би вже поруч.

— Соно, будь ласка, підемо зі мною, — попросила вона сестру. — Почекаєш мене в коридорі.

Зрозуміло, Соната вирушила з нею. Коли Нела увійшла, Сона припала вухом до дверей, щоб не пропустити жодного слова.

Він не дав дівчинці і рота розкрити, обізвав липучкою, а її альбом назвав повною маячнею. Сказав, що не любить і ніколи не збирався, що вона йому взагалі не подобається, а шлюбний договір не вимагає від нього ні спілкування, ні якихось там  почуттів, що свою частину контракту вона буде виконувати за допомогою його біоматеріалу, як це і передбачалось. Мартін говорив і говорив, чекав, коли вона розвернеться і піде, грюкнувши дверима. А вона все стояла, втупившись у нього, і ніби не чула жодного слова з тої бурхливої промови. Образливі слова викликали у неї лише нерозуміння, а Мартін натомість відчував смак і запах зіпсованого лимона.

«Та вона якась недорозвинена, якщо навіть на образи не реагує!» — подумав він, ковтаючи гірку слину, і вирішив, що настав час переходити до запасного плану, тобто лякати.

— Але якщо ти мене насправді любиш, то можеш зробити мені мінет, — примирливо сказав він.

— Що зробити, вибач? — перепитала вона.

Тепер це була ціла купа гнилих лимонів — і всі у нього в роті.

Якась частка секунди пішла на те, щоб усвідомити: дівчисько не розуміє, про що йдеться, просто тому, що не знає значення цього слова. Але вона здогадалася. І злякалася. Аж до заїкання.

— Це с-секс? Т-ти хочеш с-сексу?

Відповісти він не встиг. Двері відчинилися, і на порозі з’явилася дівчина з променевим пістолетом у руці.

— Нело, біжи до себе! А ти, поганець, стій де стоїш, — ворухнешся, я присмалю тобі яйця!

— Та невже? — не повірив принц, ступив до розлюченої дівиці і висмикнув бластер з її руки. Одним рухом вийняв з нього батарею і закинув обидві непотрібні вже частини кудись собі за спину. А потім спокійно обігнув Сону і вийшов з кімнати.

— Іди до себе, Нело, — повторила сестра. — Я знайду пістолет і теж прийду.

Сам бластер знайшовся під столом, а ось щоб дістати батарею, довелося відсунути ліжко. Це зайняло деякий час.

Коли Сона повернулася до їхньої з Нелою кімнати, ентара сиділа перед комприсом і вивчала останню редакцію шлюбного договору. І не було жодного сумніву, що сестричка вже знає, чого саме вимагав від неї чоловік.

— Пішли до батька, — сказала Соната. — Я гадаю, у цей контракт потрібно внести зміни.