Оновлення 4

Думка запросити Нелу в експедицію належала Анхелю. І сталося це невдовзі після того, як Мартін відкопав у своїх речах той злощасний зошит.

Колись, на піку загальної зацікавленості археологією, Руїс вигадав ідеальну схему фінансування свого захоплення: хочеш знайти щось у таріонській землиці — плати гроші. Маститі вчені, високородні нероби та й просто зацікавлені у розвагах багатії могли з комфортом займатися пошуками давніх скарбів, зробивши попередньо спонсорський внесок на користь таріонської археологічної спільноти. В результаті вони не отримували нічого, крім слави (кожній знахідці присвоювалося ім’я того, хто її знайшов), але й прославитися завжди знаходилося чимало охочих.

Однак тільки-но звістка про нещасний випадок з Руїсом рознеслася по Домах, усі «великі пошуковці», що подали заявки на участь у цьогорічній експедиції, відмовилися їхати, ще й зажадали свої внески назад. Мартін думав, що у нього мізки зваряться, поки  вирішував фінансову проблему, а ще ж і людей треба було знайти! Власними силами таріонська археологічна спільнота цього разу не впоралася б — надто великий обсяг роботи покладався на цю експедицію.

— А раніше таке бувало, щоб тхарки починали тікати, щойно з’явиться припливна хвиля? — спитав він у Анхеля, коли цілителі дозволили їм відеозв’язок. 

— Ні, не бувало. Та й хвилі не було, — відповів друг. — На моїй пам’яті лише один раз батько заплатив за свою дочку, а потім чомусь її не пустив. Але він не вимагав повернути гроші. Дівчинка ця для нас, до речі, просто знахідка — земні мови клацає, як ікринки, усі описи з двадцять шостого кристала — її робота. Вона з факультету мовознавства цього року випускається. Добре було б її запросити.

— То давай я запрошу. Мені людей не вистачає, а перекладач потрібен більше ніж повітря. Як її звати?

— Арнель Шарді.

Мартін одразу ж втратив свій ентузіазм.

Анхель був у курсі всіх життєвих перипетій свого друга:

— Що, передумав? — глузливо запитав він.

— Ні! — відповів Марс, дивлячись на екран просто в очі співрозмовнику. Пальці мимоволі торкнулися зошита, що лежав перед ним на столі. — Сьогодні ж зателефоную їй.

От і подзвонив. Спочатку, звичайно, еріварду. Шарді вибачення прийняв, згоду дав, але попередив: якщо з його дочкою станеться хоч щось непередбачуване, угоду про експедицію буде миттєво розірвано. І Арнель погодилася без роздумів. Зрозуміло, не заради нього, хорошого, а щоб підтримати Анхеля. Але Мартін і за це був вдячний, бо думав, що вона взагалі не побажає з ним розмовляти.

Нині ж Нела прийшла підтвердити контракт. Особисто, як і належить високорідній ентарі. Все згідно з правилами клятого етикету. І напоролася на цих дуреп, що переслідували його вже два роки поспіль.