Розділ 5

Після розмови з Кірою всередині стає трохи тихіше. Не спокійно — до цього ще дуже далеко, але хоча б не так хаотично, як було вночі. Наче всі ці думки, які до цього крутилися без зупинки, нарешті хоч якось розкладаються по поличках, і я починаю бачити не лише емоції, а й саму ситуацію.

Я не отримую відповіді на всі свої питання, і це нормально. Бо є речі, які неможливо зрозуміти за один день. Але я принаймні перестаю метатися між крайнощами.

Вирішую для себе одне просте правило — не забігати наперед. Не намагатися вирішити все одразу. А просто жити і дивитися, що буде далі. Бо зараз, на диво, все спокійно. І, можливо, це і є той самий знак, якого мені так не вистачало.

День в університеті минає якось розмито, без особливих подій, і вже ближче до вечора я опиняюся на роботі, намагаючись повністю переключитися. І на перший погляд мені це навіть вдається — я рухаюся швидко, автоматично, усміхаюся клієнтам, приймаю замовлення, ношу каву, рахую решту.

І навіть встигаю повірити, що зможу так просто повернутися до нормальності. Забути що Марка, що Арсена, але, звісно, надовго мене не вистачає.

Я підходжу до одного зі столиків, тримаючи в руках тацю з напоями, обережно ставлю чашки перед клієнтами, щось ввічливо кажу, навіть усміхаюся, і в цей момент двері кафе відчиняються.

Піднімаю погляд — і серце пропускає удар. Арсен заходить всередину так, ніби це його місце. Спокійно, впевнено, без зайвих рухів, і при цьому привертає до себе увагу більше, ніж будь-хто інший у цьому приміщенні.

І я мало не випускаю тацю з рук. Серйозно. Пальці ледь не розтискаються, і мені доводиться зусиллям втримати її, щоб не наробити ще більшого безладу, ніж у мене зараз в голові.

Я не розумію, чому так реагую. Вчора вночі все було інакше. Там було темно, тихо, емоційно, занадто близько, занадто особисто. А тут — день. Люди. Світло. Реальність. І він у цій реальності виглядає ще більш чужим для мого світу.

Занадто красивий. Занадто зібраний. Усього занадто… 

І ця різниця між нами б’є в очі так сильно, що мені навіть стає не по собі, але, здається, його це взагалі не хвилює, бо варто йому помітити мене — і він одразу прямує в мій бік.

Впевнено. Без вагань. Ніби має на це повне право.

Я завмираю на місці, не знаючи, що робити — тікати чи стояти. І, звісно ж, залишаюся стояти, бо це моя робота і він чудово про це знає. 

Арсен тим часом зупиняється поруч. Занадто близько.

— Привіт, — каже спокійно та… усміхається.

Наче вчора нічого не сталося. Наче ми не стояли під моїм під’їздом. Наче він не цілував мене. Наче я не тікала від нього.

— Привіт, — відповідаю, намагаючись триматися, щоб голос звучав рівно.

— Я хотів би випити кави, — додає він так буденно, що мені хочеться нервово засміятися, але я стримуюся.

— Можеш зайняти будь-який столик, — кажу вже більш офіційно, ховаючись за роботою, як за щитом. — Я зараз підійду.

Він коротко киває і, не кажучи більше ні слова, відходить і сідає за один зі столиків неподалік, а я залишаюся стояти на місці ще кілька секунд, наче мене прибили до підлоги.

Потім різко приходжу до тями і починаю шукати очима напарницю. Та будь-кого. Хоч когось, хто може підійти до нього замість мене.

Але, звісно ж, її, як на зло, немає в залі саме тоді, коли мені це найбільше потрібно.

Я тихо видихаю, заплющую очі на секунду і розумію одну просту річ — втекти не вийде, тому беру меню, збираю залишки самовладання і йду до нього.

Повільно прямую до його столика, ніби йду не до людини, а прямо в центр якогось внутрішнього шторму, який сама ж і створила, і з кожним кроком відчуваю, як напруга в грудях лише зростає, стискає ребра і не дає нормально вдихнути. 

Я кладу меню перед ним трохи різкіше, ніж планувала, ніби намагаюся цим рухом поставити між нами хоч якийсь бар’єр, і, не дивлячись на нього занадто довго, кажу:

— Щось ти сюди зачастив. У місті, здається, вистачає пристойних кав’ярень.

Голос звучить рівно, навіть трохи холодно, і я майже задоволена собою, поки не піднімаю очі і не зустрічаюся з його поглядом.

— Кав’ярень багато, — відповідає він без жодного поспіху, ніби кожне слово зважує, — але сюди я прийшов не через каву.

Я відчуваю, як всередині щось напружується ще сильніше.

— А через що ж? — питаю, хоча вже здогадуюся, що мені не сподобається відповідь.

— Через тебе, — каже він так просто і прямо, що на секунду мені здається, ніби я не так почула. — Хотів тебе побачити.

І все. Жодного пафосу. Жодної гри. Просто правда.

Я завмираю, бо до такого не готова. Зовсім.

Я звикла до його сарказму, до цих колючих фраз, до холодності, до того, що поруч із ним завжди треба бути насторожі. А зараз переді мною стоїть зовсім інший Арсен — відкритий, прямолінійний, і від цього ще більш небезпечний.

Відчуваю, як щоки починають зрадницьки палати, і від цього стає ще гірше, бо я точно знаю — він це помічає.