Розділ 3.1

Я ще кілька секунд дивлюся на екран, ніби сподіваюся, що він перестане дзвонити сам по собі, що це якось вирішиться без мене, але я занадто добре знаю Арсена.

Він не з тих, хто просто відступає.

І якщо зараз не відповім — він справді може приїхати сюди. Піднятися. Подзвонити у двері. І тоді пояснювати щось доведеться вже не тільки йому.

Я різко видихаю і все ж натискаю “прийняти”. Але мовчу, бо не знаю, що сказати. Не знаю, з чого почати. Не знаю, чи хочу взагалі починати цю розмову.

— Я біля твого будинку, — одразу говорить він, без жодних вступів. — Спустися. Нам треба поговорити.

Я заплющую очі. Звісно. Інакше й бути не могло. Просто у цьому весь Арсен. Керувати людьми у нього в крові. 

Я нічого не відповідаю. Просто зітхаю і скидаю виклик, але й без того знаю, що спуститися доведеться, бо цієї розмови не уникнути. І, мабуть, краще зробити це зараз. Один раз поговорити чітко і до кінця, щоб більше ніколи до цього не повертатися.

Підводжуся, накидаю кофту і виходжу з квартири, намагаючись рухатися тихо, щоб нікого не розбудити, але серце б’ється так голосно, що здається, його чути на весь під’їзд.

Сходи пролітають під ногами швидко, і вже за кілька секунд я виходжу на вулицю. Арсен там, стоїть біля своєї машини, і мене чекає. І коли помічає — одразу випрямляється і робить крок назустріч.

Занадто швидко. Занадто близько.

Він зупиняється буквально за крок від мене, і я миттєво відчуваю це — його присутність, його запах, його погляд. І разом із цим повертається спогад про той поцілунок. Настільки різкий і живий, що у мене перехоплює подих.

Але наступної миті поверх цього спогаду накочується інший. Слова Марка. Правда про перевірку.  І всередині все знову стискається.

Я роблю крок назад.

— Тобі не варто було сюди приїжджати, — кажу тихо, але твердо. — І взагалі, нам треба забути все, що було.

Він дивиться на мене уважно. Занадто уважно.

— Я так не думаю, — спокійно відповідає.

І ця його впевненість збиває мене з пантелику.

— Я не збираюся нічого забувати, Христю, — продовжує він, роблячи ще пів кроку ближче. — І мені реально шкода, що я придумав цю кляту перевірку. Я був ідіотом. Повним.

Я стискаю руки в кулаки.

— Ти вирішив мене перевірити, — перебиваю його. — Наче я якась…

— Так, — без вагань відповідає він. — І я про це шкодую.

Я на мить гублюся, бо не очікувала такої прямоти.

— І що далі? — питаю, дивлячись йому в очі. — Що саме ти хочеш “виправити”?

Він мовчить секунду.

— Все.

Я тихо сміюся. Гірко.

— Немає нічого “всього”, Арсене, — хитаю головою. — Між нами нічого не було. І не буде.

Він напружується, але не відводить погляду.

— Було, — тихіше каже він. — І ти сама це чудово знаєш.

І я різко стискаю губи і пальці в кулаки. 

— Це була помилка.

— Для тебе, може, і так, але не для мене. Я… я ніколи нічого подібного не відчував. Ти інша. Тепер я це розумію. 

— Занадто пізно, — відрізаю я.

Я відчуваю, як всередині знову все колотиться, але змушую себе стояти рівно.

— Я хочу просто забути, — додаю вже тихіше, але впевнено. — І тебе. І Марка. І все це. І жити далі, подалі від таких, як ви.

Його погляд темніє.

— Яких?

Я дивлюся прямо на нього.

— Багатих хлопчиків, які думають, що можуть гратися з почуттями інших людей.

— Я не грав з твоїми почуттями. Той поцілунок був щирим! — говорить дещо роздратовано. 

Я розумію чому. Арсен не звик відкриватися людям, але те, що він приїхав, що хоче все виправити… це так на нього не схоже, і я починаю сумніватися у власному рішенні. 

— Чому я маю тобі вірити? — питаю. — Ти завжди ставився до мене як до проблеми. А може вся справа в тому, що ти досі граєш? Може ця клята перевірка досі триває? 

— Ні! — Арсен робить ще крок і хапає мене за плечі. Він надто близько, його дихання важке і поверхневе, але мені не страшно. Боляче? Так. Але страху немає. Чомусь я впевнена, що він мене не скривдить. Принаймні фізично. 

— Тобі краще поїхати, Арсене, — прошу, а голос зрадницьки тремтить. — І нам краще більше ніколи не бачитися. 

— Ти дійсно цього хочеш? — цідить. — Щоб я зник з твого життя? 

Ні, не хочу, але так буде краще, бо якщо я закохаюся, цей хлопець принесе мені багато болю. Чомусь я у цьому впевнена. 

— Так, — шепочу. — І Марку передай, що між нами все скінчено. 

Я роблю крок назад і хочу піти, але Арсен знову мене хапає, і цього разу робить те, що мене повільно вбиває.