Розділ 1.1

Я сідаю в автомобіль й одразу відчуваю, як повітря всередині стає важким, ніби разом із дверима, що зачиняються, відрізається остання можливість усе це якось відкласти, не говорити, не розбиратися. Марк заводить двигун, ми рушаємо, і я вперто дивлюся перед собою, намагаючись не повертати голову назад.

Але не виходить, бо погляд сам ковзає вбік.

Арсен стоїть біля своєї машини, не рухається, не відводить очей. Він просто дивиться. Пильно. Важко. Так, ніби це все для нього має значення. Ніби йому справді не байдуже, з ким я поїхала і що відбувається тепер.

І це збиває з пантелику ще більше.

Бо якщо все це була гра — то чому він тут? Навіщо приїхав? Чого він взагалі хоче від мене?

Я різко відвертаюся, ніби цей погляд можна стерти, якщо просто перестати на нього дивитися, і важко видихаю.

Ні. Зараз не про нього. Я тут не заради нього. Я тут, щоб поговорити з Марком.

Я повертаю голову до нього і відразу помічаю цю усмішку — легку, задоволену, ніби він щойно повернув собі щось, що майже втратив.

І в цей момент чітко розумію: за кілька секунд її не стане.

— Навіщо ти це зробив? — питаю прямо, не даючи собі часу передумати.

Він кидає на мене швидкий погляд, і усмішка дійсно зникає.

— Про що ти?

— Не прикидайся, — перебиваю його тихо, але жорстко. — Навіщо ти погодився на це? На його пропозицію. На цю перевірку.

Марк важко видихає, і я бачу, як він буквально натягує на себе серйозний вираз обличчя, ніби готується до розмови, яка йому самому неприємна.

— Я вже сказав, я був ідіотом, — говорить він, стискаючи кермо. — Я не знаю, навіщо взагалі повівся на це. Просто…

Він зітхає.

— Він переконав мене. Сказав, що краще перевірити зараз, ніж потім шкодувати.

Я відчуваю, як всередині знову піднімається хвиля.

— І ти вирішив, що це нормально? — питаю тихіше. — Просто взяти і перевіряти мене?

Він мовчить кілька секунд.

— Я помилився, — нарешті каже. — Христю, я реально шкодую. Пробач мені.

Я дивлюся на нього і раптом розумію, що ці слова нічого не змінюють. Абсолютно.

— Знаєш, — кажу повільно, дивлячись у вікно, щоб не бачити його обличчя, — я думала, що розчарувалася в ньому. Але, здається, розчарувалася не менше і в тобі.

У салоні стає тихо, і вперше за весь цей час я відчуваю, що між нами щось дійсно зламалося.

Марк стискає кермо сильніше, ніж потрібно, ніби намагається втримати контроль хоча б над чимось, і його голос звучить уже не так впевнено, як кілька хвилин тому, але він все одно намагається триматися, намагається врятувати те, що, здається, вже починає розсипатися просто в нього на очах.

— Я все виправлю, — говорить він швидко, трохи нервово, ніби боїться, що якщо замовкне — втратить цей шанс остаточно. — Христю, я реально все виправлю. Я ж… я ж знав, що так буде.

Я повільно повертаю голову до нього.

— Знав?

— Що це буде неправильно, — одразу виправляється він. — Що мені не варто було це робити. Але я все одно сказав тобі правду. Я міг би змовчати, міг би зробити вигляд, що нічого не було, але не хочу більше брехати тобі.

Він дивиться на мене майже з відчаєм.

— Хіба це нічого не означає? Хіба це не дає мені хоча б другого шансу?

Я відвертаюся.

Дивлюся у вікно, на знайомі вулиці, які розмиваються перед очима, і раптом ловлю себе на думці, що відповідь у мене вже є. Просто я боюся її озвучити.

Бо після цього нічого вже не буде, як раніше.

Машина повільно зупиняється біля мого під’їзду. Тиша зависає між нами, важка, напружена, майже нестерпна.

Я відчуваю, як серце знову починає битися швидше, і на секунду хочеться просто вийти, грюкнути дверима і втекти, не сказавши нічого.

Залишити все, як є. Зробити вигляд, що мені байдуже. Але ні. Я ж сама вирішила бути чесною до кінця.

Я повільно повертаюся до нього.

— Я теж хочу бути чесною, — кажу тихо, і мій голос звучить спокійніше, ніж я відчуваю насправді.

Марк завмирає. Його погляд стає напруженим.

— Христю…

— І я дуже сподіваюся, що ти мене зрозумієш, — додаю, дивлячись йому прямо в очі, бо якщо зараз відведу погляд — просто не скажу цього. Ми з Арсеном… поцілувалися.

Слова звучать тихо, але ефект від них — як від вибуху.

Марк завмирає. Наче перестає дихати. Його погляд різко змінюється — від напруженого до абсолютно шокованого, ніби він не одразу розуміє, що саме почув.

— Що? — ледве чутно питає.

Я ковтаю повітря, але не відводжу очей.

— Вчора. Коли він приїхав до мене.

Я відчуваю, як у мене всередині все стискається, але вже пізно щось змінювати.