Розділ сорок п'ятий

І коли істина розсікла морок, мов меч – всі завмерли: темним магом виявився той, хто стояв поруч. Зрада була під маскою друга.

Прокинулася вже у звичному місці. Зруйнований замок, холодна сира земля і я зі зв’язаними руками. Дуже сподіваюся, що це знову сон. 

– Ті, Тіано? Ті, з тобою все гаразд? – Арінаель закликав до мене. 

– Аріку? – дивно, раніше його не було в моїх снах. – Ти що тут робиш? 

– Гадки не маю. А головне, тут – це де? Тіано, ти можеш посвітити? 

– Ні, у мене зв’язані руки.

– Зараз я допоможу. 

Арік розв’язав мене, і я створила сферу. Мені стало недобре. Це головний зал із чашею. Головний зал головної будівлі на острові, яку роблять мої батьки, і вона зруйнована. Тут немов вибухнуло щось. Вціліла тільки ця клята чаша.

– Ті, будь ласка, запали вогонь, – клацаючи зубами, попросив друг. 

– Це погана ідея, – тихо відповіла, озираючись навколо. 

– Ті, будь ласка. Мені дуже холодно, – жалісно благав ельф. 

– Аріку, давай краще я тебе магією зігрію. 

– Ти забула? У мене непереносимість твоєї магії! – знервовано вигукнув друг. 

Справді забула. На першому курсі нам було сумно і ми влаштували втечу. 

Забрели глибоко в ліс і, звісно, заблукали. Намагалися знайти дорогу до самої ночі. Арінаель – ельф, хоч і їсть м’ясо, але холод не переносить так само, як його родичі. Я вже освоїла магію і могла застосовувати. Дарк нормально сприйняв тепло мого вогню і повеселішав. Бет уже не вперше так грілася, а ось з Аріком вийшла незрозуміла ситуація. 

Я направила потік магії на нього, він зігрівся, повеселішав, але хвилин за десять почав весь свербіти, вкрився плямами, йому стало важко дихати. Ми злякалися не на жарт. У надії, що нас уже шукають, я випустила в небо іскри. І почала молитися пресвітлій Кариссі, щоб швидше прийшли на допомогу.

Допомога прийшла, Аріка занурили в сон і понесли до лікарів. Нас насварили на місці, потім у кабінеті ректора. Це все було не важливо, я хвилювалася за стан друга. Коли нас відпустили, ми кинулися до лікарів. Вони сказали, що зняли магічний вплив, і зараз Арік просто спить. У нього виявилася рідкісна несприйнятливість до магії вогню. 

– Аріку, я пам’ятаю і все ж не хочу запалювати вогонь. Мені неспокійно. Я не розумію, де ми і як тут опинилися, – мій голос трохи тремтів. 

– Тіано, я зовсім замерз, – його голос був тихим. 

Я підійшла до нього, доторкнулася до рук. Вони були наче льодом вкриті. 

– Давай спробуємо знайти вихід! Ти будеш рухатися і зігрієшся, – намагалася підбадьорити його. 

Арік упав на коліна й обхопив себе руками. Я підійшла ближче і зрозуміла, чому він настільки замерз – його одяг був наскрізь мокрим. Мені здалося, що повітря стало на кілька градусів холоднішим і вітер подув крижаний. 

– Ті, будь ласка... 

Мені стало страшно за нього. Адже він так може померти. Запалила вогонь у чаші. 

– Аріку, давай, піднімайся. Треба ближче підійти. Я тебе не підніму, допоможи мені. Ти зовсім заклякнеш. Чому ти мокрий? – я намагалась підняти ельфа.

– Я не знаю, – ледве чутно відповів друг.

Він, не поспішаючи, піднявся і повільно підійшов до чаші. Підставив руки до вогню і з полегшенням видихнув. Чудово, зараз відігріється і треба забиратися звідси. 

– Молодець, Арінаелю! Ти чудово впорався зі своїм завданням. 

Із-за рогу вийшов наш ректор. У плащі з каптуром. 

– Що? З яким завданням? Що коїться взагалі? – я відмовлялася розуміти і вірити в те, що відбувається. 

Арік став рівніше і вклонився ректору. Він прийняв похвалу, як старанний учень. 

– Тіано, дівчинко, те, що ти була зв’язана, це жахливо, – він почав ходити навколо мене, пояснюючи ситуацію. – Це безглузде непорозуміння. Ти дуже цінна, а таке поводження з тобою буде покарано. Ти вже знаєш своє завдання? 

Він вимовляв слова не так, як у звичайному житті, і тон його був тихішим і набагато спокійнішим. 

– У мене є завдання? І хто мені мав його поставити?

– Звичайно ж, вчитель! – хмикнув ректор. 

Так, добре, спокійно Тіано, це не темний псих. Схоже,він теж учень. Мене поки що не вб’ють – це гарна новина, але мене обов’язково вб’ють, якщо не виконаю завдання. Знати б ще, що мені потрібно робити. 

– А хто вчитель і в чому моє завдання? 

– Твоє завдання – наситити вогонь у чаші своєю магією, – мов дитині, роз’яснив цей божевільний. 

– Навіщо? – треба відстрочити якнайдовше. 

– Це не важливо, ти повинна це зробити, – почав нервувати ректор. 

– Я нікому нічого не винна! – зухвало відповіла на це. 

– Це твоє призначення і порятунок! Як ти цього не розумієш? 

– Ректоре, ви марите? Яке призначення? – я навіть посміхнулась. 

Це справді сміховинна ситуація. Він вимагає щось від мене, але сам не розуміє навіщо. Здається, темний не до кінця пояснив своїм учням суть, того що відбувається.  

– Тіано, ти зовсім не освічена? Ти не читала переказів? – Арік здивовано дивився на мене. 

– Аріку, як ти в це все вліз і навіщо? – мені було важко розмовляти з колишнім другом. 

– Послухай і сама все зрозумієш. 

Він почав розповідати мені якусь історію з переказів, які ми проходили на першому курсі. Відверто кажучи, тоді я читала їх, як казки для дівчаток. Виявляється, хтось прийняв усе за чисту монету. 

Коли наш світ загрузне в нерівності, одні маги вихвалятимуть себе і прославлятимуть тільки свою силу, пресвітла Карісса пошле нам посланця. Він пояснить усім помилки. Усіх тих, хто не захоче слухати і змінюватися, буде покарано. Їх спопелить вогонь богині. Цей вогонь запалить і наситить силою обраниця. Вона буде народжена від союзу протилежних стихій. Вогонь покарає всіх, хто проти рівності, і запанує мир. 

– Якась маячня! Чому ви вирішили, що це правда? І чому обраницею вважаєте мене? – моєму здивуванню не було меж. 

– Ті, сама подумай. Ти – дочка мага води і мага повітря. Нічого страшного, що в них просто так не могла бути дочка з магією вогню? – переконував мене Арік.