Розділ двадцятий

Двоє сердець – одна помилка, одне “пробач” – і знову разом.

Ранок почався, як завжди, з бурчання Лео.

– Прокинься, майбутня власнице десяти котів! Твій зомбуватий притягнув тобі перше кошеня. 

– Що?! – я наполовину визирнула з-під ковдри. 

– Жартую. Краще б і справді кошеня приніс, а то знову віник. І де він їх знаходить? Зима вже, а він квіти тягає. Може, з кимось із магів землі домовився або з якимось ельфом і вони йому на замовлення ці віники вирощують. 

Я оцінила жарт, а бурчання не дуже. Знову сховала голову під ковдру. Так хоч трохи звук тихіший. 

– Я кажу вставай! Ти що, на лекції не збираєшся? 

Відкинула ковдру і грізно подивилася на злобливого духа. От причепився! 

– Ой, яка краса! Тепер ви будете чудовою парочкою мерців. Тільки він свіженький, а ти, дорогенька, вже не першої свіжості. Ти себе в дзеркало бачила? Аннабет, не заходь сюди, твоя дитяча психіка не готова до такого видовища. 

Подруга заглянула до мене. Вона вже зібралася йти за новою порцією знань. Із запитанням подивилася і принесла склянку води. 

– Усе добре. Іди на заняття, буду в порядку. У мене перша лекція – медитація. Не бачу сенсу йти, все одно виженуть. 

Бет, погоджуючись, кивнула і пішла. Я зручніше вмостилася в надії ще годину поспати. Можна піти на пробіжку, але настрій зовсім паршивий. 

Поспати мені не дали.

– Фаталь, відкрий, будь ласка. Я знаю, що ти тут. Професор Венська сказала, що ти не з'явилася на лекцію, – голос професора Вардана неможливо з кимось сплутати. 

Довелося йти відкривати. У нас так заведено. Двері на замок не зачиняємо, але входити в особисті кімнати можуть тільки бажані гості. Професори до таких не належать. 

Відчинила, але запрошувати увійти не поспішала. Щільніше запахнула халат. На порозі стояв Вардан і якийсь дивний тип.Одягнений у дорожній плащ і безглуздий капелюх. Риси обличчя не відразливі, але й не запам'ятовуються. І абсолютно божевільний погляд. 

– Ой, Фаталь, ти що з сотками в бій ходила? Чому така опухла? 

Сотки – це дрібні комахи, які зазвичай водяться в лісах. Вони кусають за обличчя і місце укусу опухає.

– Професоре Вардан, ваша тактовність дедалі витонченіша, – помітила я. 

– Кхм… Так, вибач! Знайомся, мій приятель і твій майбутній учитель професор Артур Конрайд. Він займається… - Вардан подивився на приятеля і продовжив. – А чим ти по суті займаєшся? Стільки років спілкуємося, а я так і не зрозумів. 

– Усім потроху, – відмахнувся Конрайд. – Леді Тіано? 

Він склав руки так, ніби просить милостиню, і простягнув їх до мене. Я навіть крок назад зробила, настільки мені незрозумілий цей тип. Проте виховання вимагало відповісти на привітання. З побоюванням дала свою руку. Він потиснув її своїми двома, і мені здалося, що мене сканують магією. Вкрай неприємний тип, і мені з ним працювати треба? 

– Дуже цікавий випадок, – задоволено протягнув Конрайд. 

– Артуре, відпусти її руку. Ти лякаєш дівчинку! Фаталь, після зимового балу спробуєте попрацювати разом. Якщо вийде, ти заблокуєш воду і нормально складеш іспити наприкінці року. 

– А на турнір зможу поїхати? – раптом запитала і сама злякалася. 

Воно мені треба?

– Емм… все можливо, якщо дуже захотіти. 

Вони попрощалися і пішли. Я підійшла до квітів від Дерека. 

Дістала записку:

"Люба, вибач мені! Я вчора погарячкував. Мені дуже соромно за свою поведінку. Я сподіваюся на прощення і все ж хочу супроводжувати тебе на бал. Коли будеш готова поговорити, зазирни в бібліотеку. Я сьогодні цілий день там. 

Твій Дерек”

Погарячкував? Не думаю. Він просто сказав правду, трохи різкіше, ніж слід було, але правду. Я не злюся на нього. Я засмучена через свою магію води. З нею треба щось робити. Можливо, цей дивний професор мені допоможе, і ми зможемо з Дереком нормально цілуватися і не тільки. 

Завтра бал, і я зможу насолодитися святом з друзями та зі своїм хлопцем. Треба сходити в бібліотеку і сказати йому, що в нас усе гаразд. Зайшла у ванну і відсахнулася від свого відображення. Ось чому професор Вардан запитав про соток.  

У мене зараз справді вигляд, як після зустрічі з ними. Усе, більше вночі не плакати, ніколи. Жах який! Де тут маски і лосьйони Аннабет? 

Бет – геній. П'ятнадцять хвилин, і я знову свіжа і красива. Прийняла душ і пішла в пошуках сукні. Мені потрібно щось повсякденне, але з натяком на свято. 

Вибрала спідницю і светр. Спідниця з тришарового шифону чорного кольору, топ по фігурі з бавовни, чорний, без рукавів з коміром під горло, а зверху светр грубої в'язки з найтоншого мохеру. У нього виріз – човник і його прийнято носити зі спуском на одне плече. На ноги взула високі чоботи зі шкіри на товстій підошві без підборів. 

Відображення в дзеркалі мені подобається, але не вистачає натяку на свято. Зібрала волосся в пучок. Кілька пасм пустила обрамляти обличчя й одне по шиї. І ось воно, свято: шпилька з дрібних діамантів і трішки більших сапфірів чорного кольору. 

Сапфір – це мій камінь. У мене є прикраси, в яких сапфіри всіх кольорів, від прозорого до чорного. 

Я знайшла Ліроя в кінці читальної зали. Він щось захоплено читав і іноді робив позначки в зошит. Напевно, готується до заліку. Я в некромантії нічого не розумію, тому, коли підійшла ближче, навіть питати не стала, що цікавого він знайшов. 

– Привіт! 

– Ти мене налякала! – Дерек різко закрив книгу і зошит. – Привіт! Вибач за вчора. 

– Я за цим і прийшла. Усе добре, ти не винен. Якоюсь мірою я тебе розумію. Мені теж хочеться близькості з тобою, – я підійшла ближче і поклала долоню йому на плече. 

Він повернувся на стільці й обійняв мене, притягнув ближче і притулився головою до мого живота. Я погладила його, пропустила пасма волосся крізь пальці. Які густі й м'які. На дотик, як шовк. 

– У тебе дуже ніжні руки. Так приємно. Вода мовчить? Сподіваюся, сьогодні не доведеться бігти в мокрому до себе. 

Я посміхнулася і продовжила свої пестощі.