Розділ десятий

Ми мріяли про завтра, та не врахували, що й воно має характер.

Академія зустріла нас багатоголоссям студіозів. Народ після літніх канікул завжди надмірно збуджений. Усі намагаються до початку занять обмінятися враженнями, похвалитися новинками, попліткувати про особисте життя. Друзі обіймаються, парочки, нікого не соромлячись, цілуються. 

Ми з Бет покрутилися в пошуках наших друзів, але нікого не було видно. Вирішили, що зустрінемося пізніше, і пішли до своєї кімнати. На моєму ліжку лежав великий букет квітів і конверт із моїм ім’ям. Цікаво, від кого це. 

– Те ж мені таємниця століття! – фиркнув Лео. – Знову бур’яни притягнув твій магнедоучка. 

Я відкрила конверт і дістала листівку. Це справді був Лірой.  

“Тіано, мила, уже страшенно скучив. Не зміг зустріти тебе в перший день. Служба. Буду через п’ять днів. Протримайся і спробуй нікого не покалічити, особливо Орінські.

Залиш його мені. 

Твій Дерек”

“Твій Дерек”! Уммм, як приємно. Я перечитала записку ще раз і з дурнуватою закоханою посмішкою зайнялася речами. 

На вечерю ми спустилися в їдальню і там зустріли наших друзів. 

– Ті, Бет, – замахав руками і кинувся нас обіймати Арінаель. – Які ви красуні! Відпочинок пішов на користь. 

– Аріку, відпусти їх! Задушиш! Вони вже синіти почали, – вирвав нас і перехопив у свої обійми Даркінаель. – Привіт, дівчатка, радий вас бачити. 

Арінаель і Даркінаель – два диваки, з якими ми подружилися ще на першому курсі. Арік – ельф. Нетиповий, можна навіть сказати – неправильний. Як він сам жартує, підкидько.Тільки світла шкіра і біле волосся видають у ньому ельфа, але в душі він дроу. 

Агресивний, войовничий і, о богине, їсть м’ясо! Жити без нього не може. 

Даркінаель, навпаки, дроу за народженням, а в душі ельф. Веган, пихатий, самозакоханий, але не володіє левітацією. 

Така неадекватна в нас компашка. Мене ненавидить Орінські, а значить, і всі вогневики. Це тягне за собою ненависть і всіх інших. Усі, хто дружить зі мною, апріорі заслуговують на відповідне ставлення до себе. Такі правила в нашій академії.Довелося звикнути і змиритися. Так нерви зберегти легше. 

Ми присіли за наш столик. Хлопці звично принесли на всіх вечерю. Як належить Королівській Академії, їжа у нас вишукана.М’ясо тільки найкраще. Стейк з мармурової яловичини для Аріка. На гарнір – спаржа під вершковим соусом. Для Дарка був дивовижний вибір овочів різноманітної термічної обробки. Фрукти свіжі та пюре. Для нас із Бет була улюблена картопля з трюфелями та мітболи з томатним соусом. А ще десерти, смачні, як сам гріх. 

Неквапливо ділилися враженнями про літній відпочинок. Кожен розповів свою історію. Як завжди, час у компанії друзів летить швидше. Ми посміялися від душі і наприкінці вечора Аннабет здала мене. 

– Хлопці, – привернула вона увагу до себе, – у нас цього року розширення компанії. Тіана тепер не самотня, і її супутник скоро з’явиться в академії. Він – хороший, сподіваюся, ви не будете його ображати. 

Хлопці здивовано глянули на мене. 

– Вам теж час знайти собі дівчат. Не перший рік ходите один за одним, як парочка. Ой! – вона прикрила рот рукою. – Може, я випадково розгадала вашу таємницю! Ай! Ой! Досить! – запричитала Бет. 

Хлопці почали її щипати після того, що почули. 

– Грубіяни! – сказала Бет, коли ми відсміялися і хлопці затискали її в обіймах. – У мене залишаться синці. 

– У тебе мазь є, – відмахнувся Дарк. 

– Самі збитки з вами, – продовжувала буркотіти відьма. – У будь-якому разі мені треба шукати нову жертву. Нормальних стосунків мені не бачити, поки я не позбудуся цього недогризка демонової печінки. Як можна віддатися розпусті, коли в тебе над головою цей гад літає? 

– Якій розпусті? Тобі схуднути треба для початку, а потім думати про всілякі огидні розваги. Вітаю, молоді люди, - Лео зобразив уклін. 

– Привіт, Лео,- в унісон відповіли хлопці. 

Аннабет обома руками вказала на Лео з виглядом: “Ось! А я що казала?!” 

– Молодь, – звернувся до всіх дух, – вам час розходитися. Завтра перший день занять.Запізнення на лекції не схвалюють професори. 

За розмовами не помітили, що вже майже ніч. Попрощалися й розійшлися. 

Ранок настав несподівано. Я проспала! Кошмар! Бет уже втекла на заняття, а я носилася кімнатою, намагаючись не запізнитися на лекцію. Коридором мчала не гірше, ніж наші маги повітря на тренуваннях. 

– Фаталь, я ж казав, тобі краще не з’являтися в академії, – почула голос Орінські десь праворуч. 

– Орінські, відчепись, спізнююся, – рявкнула у відповідь. 

У цей момент він схопив мене за руку і смикнув до себе. Я на швидкості врізалася в його треноване тіло, як об стіну приклалася. Навіть скривилася від неприємних відчуттів. Ух ти! Це щось новеньке. 

– Ти маєш рацію, ми більше не діти. Дитячі пустощі залишилися в минулому. Зараз буде все по-дорослому, – майже на вухо сказав Сем. 

– Тепер ти будеш бити мене? – від шоку я перейшла на шепіт. 

– Я не ідіот. Відкрито ніхто тебе і пальцем не торкнеться. Відсьогодні ти мій напарник на бойовій практиці. А там ти не леді, а майбутній кадет королівської армії, – виплюнув мені в обличчя ці слова і відштовхнув не сильно, але неприємно.  

Розвернувся і пішов. 

Я залишилася стояти й потирати руку. От гад, точно синець буде. Що за манери в нього? Стоп! Що?! Партнер? Та він покалічить мене на першому ж тренуванні!Кому в голову прийшла ця світла думка? 

На лекцію я запізнилася остаточно, тому вирішила дізнатися правду. Пошуки почала з надійного джерела. Секретар нашого ректора. Чудова людина, точніше, напівдракон. Такий же як я неадекват. Ми трохи знайомі й періодично спілкуємося. Як-то кажуть, друзі по нещастю. 

– Рональде, – увірвалася я в приймальню, – скажи, що це неправда. 

– Це неправда, – слухняно сказав Рональд.– Тіано, а ти про що?

– Як так вийшло, що цього року мене вирішили вбити? І добре, якби раз і все, так ні ж! Якийсь гад вирішив мучити бідну дівчинку, доки сама не згине... – ось це я завернула.