Глава 18. Живий коридор.

Я з жахом спостерігала, як хвилюється чорне море рогатих ворогів в нашій долині. З сумом подумала, що птахи біля альтанки вже два дні не годовані ... Дивно як іноді у людини в мозку спрацьовує: будь-якої хвилини всі ми можемо загинути, нас може зжерти це північне рогате чудовисько, а я переймаюся за двійко птахів, що прив’язані та голодні.

Стою на замковій стіні, яка захищає внутрішній двір. Вона широка, на око, так метрів зо три, і дуже висока, що не менше десяти метрів. Зовні, перед стіною зроблені кам'яні вимощення. Виглядає дуже надійно.

Мені так страшно!

Не уявляю, як нападники зможуть її перелізти. Невже, буде все так, як я в історичних фільмах бачила: жахливий кривавий штурм, з використанням довгих сходів і потужних моторошних облогових механізмів?

Тут, де я стою, на вершині однієї з найвищих башт, що їх чотири на кутах замкової стіни, є досить широкий хід, що в’ється по верхівці усього муру. Чи можливо, що ми будемо звідси кидати каміння у супротивників чи лити смолу на живих людей, що будуть унизу? Зараз в декількох вежах по периметру несуть тривожну вахту наші воїни. Захисникам замку з веж добре видно, і долину, і простір уздовж стіни.

Я відчуваю, що настрій у більшості панічний, зовсім не бойовий. Занадто величезне вороже військо.

Їстівних запасів у нас, здавалося б, було досить, але за останній тиждень перед облогою в замок збіглися ледь не всі навколишні жителі. І тепер, я не думаю, що їх вистачить більше, ніж на місяць блокади.

Продовження

Під час нарад, де, як виняток, Бахар іноді дозволяв мені бути присутньою, за умови, що я буду сидіти, як миша, воїни говорили, що облога, спрямована на виснаження супротивника, то є не найулюбленіша тактика Північного короля. Ран Діней вважає за краще йти на штурм. Чоловіки запевняли один одного і Бахара, що наш замок, як фортеця, хороший тим, що взяти його штурмом буде неймовірно складно. Бувалі воїни доводили, що стінобитні гармати північних не зможуть пробити три метри відмінною кладки. Бахар погоджувався з ними, кажучи, що, хіба що, вони можуть пошкодити вежі і башти та будуть закидати внутрішній двір величезними каменюками, які зможуть перелетіти через стіну.

Ще Бахар говорив, що людей збіглося під захист замкових стін занадто багато, життєво необхідні запаси стрімко тануть і треба, про всяк випадок вводити обмеження. При цьому, армія Півночі, що тримала нас в облозі, може постійно отримувати свіжі припаси, м’ясо, молоко та усе інше, займаючись пограбуваннями навколишніх наших же поселень.

На нарадах чоловіки гаряче обговорювали та робили припущення щодо того, до яких хитрощів може вдатися Діней-завойовник, щоб підкорити наш замок. Було відомо, що ран Волдар знає, застосовує та сам вигадує безліч хитромудрих військових тактик облоги та штурму.

Воїни до хрипоти, годинами, обговорювали всі наявні відомості про супротивника, і заспокійливо, скоріше для самих себе, додавали, що жодна з цих тактик не гарантує йому перемогу, і часто припускає великий ризик.

Всі чоловіки сходилися в одному: хоча зараз замок був у повній блокаді, такій, що, навіть муха не пролетить, усе було за те, що тривалої облоги не буде. Жінки поводили себе тихо, без сварок та скандалів. Налякані, вони виглядали, мов примари, бо теж чекали на те, що будь-якої миті, ворог розпочне небезпечний штурм. Усі знали - не любить король ран Волдар довго вовтузитися.

Я також страшенно хвилювалася. Ніякої геройської сміливості в собі не знайшла. Зі страху не могла нормально спати.

Всі багато говорили про майбутній штурм.

Чи буде в нашому випадку дипломатія? Чи Північний король пустить в хід погрози, вмовляння або обіцянки, щоб ми самі відкрили ворота і обійшлося без штурму?

Я вдивлялася в обличчя людей у замку: похмурі й зосереджені - воїнів, перелякані і приречені - слуг і біженців. Чи можемо ми з Бахарчиком розраховувати на їх вірність і лояльність? А як Північний Король схилить цих людей на свою сторону, пообіцявши щось? Можливо де-кому, щоб відкрити ворота, навіть, достатньо буде просто обіцянки залишити в живих та неушкодженими.

Раптом, хтось відкриє ворота ворогові? А мій син?! Що з ним буде !? Як врятувати? Я відчайдушно молилася. Якщо бог є, він є скрізь. І в цьому світі теж. Кого мені ще благати про допомогу в цій ситуації?

Дивилася на рідні риси синочка: хлопчику мій, чи може так статися, що твій рідний батько тебе вб'є?

А Бахарчик, дурненький, був сповнений бойового запалу. Бігає, розмахує подарованою Бахаром, спеціально для нього зробленою, маленькою, але справжньою, зброєю. Для дитини все гра, все цікаво... Та все ж, бачу, що він тривогу дорослих інтуїтивно відчуває, іноді сумна тінь набігає на дитяче личко, син хмурить брови.

Аж ось… По всьому замку немов повітряна хвиля пройшла: до замкових воріт їдуть троє від ворожого стану. Рухаються впевнено, не поспішаючи, зброї не видно. Бахар похмуро сказав:

- Почалося. Це - переговори.

Трійця наблизилася до воріт. Бахар і ще двоє старших воїнів вийшли до них.

Розмова була короткою. Через кілька хвилин сторони розійшлися.

Весь двір був заповнений мовчазними людьми. Стояла така дзвінка тиша, що було чутно, як росте трава. Навіть діти мовчали. Що вони хотіли?

Бахар встав на узвишші в центрі двору і промовив:

- Через дві години буде створено живий коридор для наших жінок і дівчат. Північний король дає слово, що їх не вб'ють, не зачеплять, вони зможуть вільно пройти. Хлопчиків можна забрати з собою тільки грудних.

Тиша вибухнула плачем та криками, найбільше переймалися матері маленьких хлопчиків, що були старші грудного віку. Так само, як і я…

Я стояла і с острахом дивилася на Бахара. Він рішуче підійшов до мене, міцно взяв за руку, другу свою руку простягнув синові. Так втрьох ми пішли в свої кімнати, щоб останні дві години побути разом.

- Можна, я залишуся? - попросила я.

Яка мати піде без сина?