14. Астер

В оновленій лабораторії було порожньо і прохолодно. Запах очищувача перебивався запахом побілки — економ несподівано розпорядився не тільки прибрати, але і нашвидкоруч повернути лабораторії пристойний вигляд. Потрібно було натерти до блиску мийку і крани, відновити більшу частину світильників. Суцільні витрати! Зате тепер я могла милуватися поки що білими стінами, новими простими, але міцними меблями і блискучим обладнанням. Хоча не зовсім так, останнє я вже встигла використати.

Настій закипів і став приємного темно-коричневого відтінку. Я прибрала дерев'яною ложечкою темну піну, процідила рідину через фільтр в чашку і кинула паличку канілі заради приємного аромату. Крісло піді мною було зручним, хоча і скрипіло, мабуть, його дістали зі складських приміщень — трохи продавлене і з виїденою ротою оббивкою. Ноги я закинула на такий самий пошарпаний стілець і спробувала розслабитися. Все-таки не можна просто позбавити себе більшої частини нічного сну і не мати від того наслідків, а у мене вже третя ніч проходила в спостереженнях. Добре, хоч сьогодні Егіль відправився до свого маєтку, і я могла розслабитися і відпочити.

Мені було трохи цікаво, звідки у людини без будь-яких документів — а нульову плашку я сприймала саме так — був маєток у володінні. Їх, здається, тільки король дарував. Зрозуміло, що, швидше за все, він не робив це особисто, але роздавали такі дарунки за певні заслуги, в основному військові. Випитувати подробиці я поки що не наважилася, це було б підозріло. І чого б Егілю мені таке розповідати?

Я сама не любила, коли мене питали зайве, наприклад, як я з магістерським ланцюгом опинилася в Академії єгерів. Можна було пропустити повз вуха домисли про мою наукову неспроможність, бо це нелогічно! Так-сяк навченого майстра ще могли відправити в подібне місце, але не повноцінного магістра. Втім, я завжди могла заперечити всі чутки і розповісти про своє щире бажання навчати молодь... На жаль, і тут не сходилося. Мене б з розпростертими обіймами прийняли в будь-якій алхімічній школі.

Настій пах солодкістю, але солодким не був, скоріше освіжаючим. Важка від недосипання голова потроху переставала боліти, розширювалися судини, розслаблялися напружені м'язи. Я зробила ще пару ковтків і зосередилася на щоденнику спостережень.

Товстий блок сторінок довелося розділити на частини. Зазвичай на кожен з експериментів брали окремий щоденник. Але це занадто розкішно для мене. А якщо записувати поспіль, то потім складно розібратися в тому, що і де записано. Це був мій п'ятий щоденник. У перших чотирьох вмістилися зібрані дані за попередні роки, останній майже повністю був присвячений антимагічній захисній мазі і її варіантам. Крім цього, там були дрібнички, які стосувалися випаровування і обробки інгредієнтів, і ще десяток нових алхімічних рецептів.

П'ятий щоденник починався описом обладнання, яке я знайшла в місцевій лабораторії в свій найперший робочий день. На жаль, ця сторінка була вже неактуальна. Потім ішов звіт про фроскурів, результати розтину, відмінності знайдених особин від загальновідомого виду. Я швидко перегорнула сторінки далі, знайшла нотатки про лекції та курси, акуратно вилучила ці аркуші і відклала вбік. Все-таки варто завести окрему теку з робочими матеріалами.

Після фроскурів, звісно, я виділила якусь кількість сторінок під незрозумілі і небезпечні рої мідхи. Хоча чи це справді звичайна мідха, стосовно цього в мене були величезні сумніви. Записувати в цьому підрозділі щоденника поки що мені було нічого, хіба що я залишила коментарі стосовно дивного ефекту гіпнозу і паразитизму.

Слідом йшла згадка про чай від пані Ельси. Тут записів було набагато більше. Я провела кілька експериментів з настоєм, який вдалося вкрасти. Ніякого підозрілого впливу я не виявила, перевірка щодо найпоширеніших токсинів також завершилася нічим. Частинки в чаї я розглянула так детально, що далі вже нікуди. Фактично це дійсно був просто настій стандартного заспокійливого збору з невеликими доповненнями. Трави залили водою і піддали тепловій обробці, результат відстоювався у теплі пару хвилин. Доповненням, швидше за все, була глаймера. Але щоб упевнитися, мені потрібно було знайти цю рослину і окремо заварити її.

Я попросила Егіля заїхати до Мірійки і пошукати глаймеру там, але шансів було мало. В алхімічній крамниці глаймери точно не буде, а у квіткарів вона не популярна, бо має низькі стебла. Хоча самі квіточки були дуже приємні, сині розкриті дзвіночки. Біля князівського замку глаймера, до речі, росла — нею були вкриті кілька пагорбів і невеликі галявини в лісі. Пані Ельса, звісно, згадувала, що збирала її десь на болотах. Але чи розповість, де саме?

Я поставила великий знак питання на сторінці з глаймерою і перегорнула значну частину щоденника. Для Егіля я виділила другу половину аркушів, ніби заздалегідь здогадуючись, що просто не буде.

Третя ніч не принесла якихось змін у стані об'єкта мого спостереження. Дивно, але біль, який його мучив, не був похідним від його думок чи спогадів. Кошмар не просто повертав спогади Егіля про той час, коли його мучили, коли він отримував шрами. Бо він нічого не згадував. Бо цей біль був справжній, тілесний. На другу ніч я створила більше десяти діагностичних конструктів. Відслідковувала больові відчуття, намагалась виявити тригери. Шрами поблискували, трохи світилися, сигналізуючи, як біль поширюється або посилюється. Судячи з побаченого, тут і зараз хтось невидимий проводив по цих шрамах лезом. Інакше би спалахи концентрувалися в області голови, відзначаючи ділянки, які відповідають за біль і пам'ять, а не починалися на поверхні шкіри.

Разом з болем посилювалося і полум'я. Хоча воно не виривалося, як це було на тій галявині в лісі, але я вже помітила, що є моменти, коли наближатися до Егіля і будити його, було небезпечно для мене. Треба почекати, поки в кошмарі не настане перепочинок.