Глава 4 Гра на випередження

 
Серце Маргарити зробило шалений кульбіт і, здавалося, геть зупинилося. Впіймана на гарячому, вона не стала тікати. Натомість дівчина повільно штовхнула важкі дубові двері й увійшла до кабінету. Шовк її халата тихо шелестів у нічній тиші.
Марк не поворухнувся. Він так само стояв біля вікна, але зброю опустив, недбало поклавши її на край масивного столу поруч із її малюнками. Його сірі очі вивчали її обличчя, намагаючись вловити межу її страху.
— Я просто... хотіла випити води, — голос Марго прозвучав тихіше, ніж їй хотілося б, але в ньому вже не було колишньої паніки. Скоріше — глибока, притаєна втома.
— Вода на кухні, праворуч за коридором, — спокійно відповів Марк. Він підійшов до столу і сперся на нього руками, дивлячись на неї знизу вгору. — Але ти зупинилася тут. Що саме ти хотіла побачити, Маргарито? Підтвердження своїх найгірших здогадок?
Вона підійшла ближче. Відстань між ними скоротилася до кількох кроків — небезпечна зона, де кожен рух міг стати фатальним. Марго подивилася на пістолет, а потім перевела погляд на обличчя Марка.
— Я побачила те, про що вже здогадувалася, — відповіла вона, дивлячись прямо в його крижані очі. — Ви не просто захищаєте мене. Ви ведете власну війну, а я в ній — зручний привід чи щит. Але якщо ви думаєте, що я злякаюся вашої зброї й закриюся в тій кімнаті, ви помиляєтеся. Мій батько навчив мене однієї речі: архітектура не терпить слабких опор. Якщо я вже тут, я хочу знати все.
Куточок губ Марка сіпнувся в ледь помітній, майже схвальній посмішці. Він випрямився, стаючи на повний зріст, і тепер його постать повністю закривала собою світло нічного міста за вікном.
— Сміливо, — тихо вимовив він, підходячи до неї впритул. Його гаряче дихання торкнулося її щоки. — Сміливо, але нерозумно. Твій батько, Маргарито, був генієм. Але його геніальність перейшла дорогу людям, які не знають слова "ні". Креслення, про які я говорив — це проект підземного бункера-сховища під одним із урядових об'єктів. Там не просто бетон. Там зашифровані коди доступу до закритих каналів зв'язку та фінансових резервів. Ті, хто напав на тебе, працюють на Віктора Тарасова. Чула таке ім'я?
Марго заперечно похитала головою. Її пульс прискорився, але тепер уже від усвідомлення масштабу катастрофи.
— Офіційно він політик і філантроп. Неофіційно — щур, який намагається підім'яти під себе весь тіньовий сектор столиці. Мій сектор, — Марк промовив це так буденно, наче йшлося про звичайну бізнес-конкуренцію. — Якщо він отримає креслення твого батька, він отримає компромат і владу, які знищать баланс у цьому місті. Я цього не дозволю.
— І тому ви тримаєте мене тут? Як приманку?
Марк несподівано протягнув руку і повільно, майже невагомо завів пасмо її темного волосся за вухо. Його пальці були дивовижно теплими, контрастуючи з холодним поглядом.
— Якби ти була приманкою, ти б уже сиділа в підвалі Тарасова, а я б чекав на його дзвінок. Ти тут, тому що це єдине місце в країні, де він не зможе тебе дістати. Ти — мій гість, Маргарито. Але мені потрібні ці креслення. Раніше за нього.
— Я не знаю, де вони! — майже вигукнула вона, відчуваючи, як його близькість заважає тверезо мислити. — Батько нічого не казав перед смертю. Тільки...
Вона раптово осіклася, згадавши одну дивну деталь.
Марк миттєво підібгав губи, його погляд загострився, перетворюючись на два леза.
— Що "тільки", Марго? Згадуй. Кожна дрібниця може коштувати життя.
— Тільки... його останній подарунок. Перед самою лікарнею він віддав мені стару, важку шкатулку з кришталю. Сказав, що там "ключ до його серця". Я думала, це просто метафора... Вона стоїть у моїй майстерні в галереї. На самому видному місці.
Марк на мить замовк, аналізуючи почуте. Його обличчя знову перетворилося на непроникну маску, але в очах спалахнув мисливський азарт.
— Кришталева шкатулка в центрі порожньої галереї, яку точно пасуть люди Тарасова, — повільно промовив він, відходячи до столу і беручи до рук телефон. — Сховати щось на самому видному місці — у стилі професора. Що ж, Маргарито, схоже, нам доведеться прогулятися.
Він натиснув кнопку швидкого набору і, не чекаючи відповіді, наказав у трубку:
— Збирай хлопців. Ми їдемо в галерею. Зараз.
Він повернувся до Маргарити, яка все ще стояла посеред кабінету, охоплена сумішшю страху та адреналіну.
— Іди одягайся, пташко, — тихо, але владно сказав Марк. — Твоє спокійне життя закінчилося. Починається полювання.