VIII

У дива повірити важко, але можливо, якщо бачиш їх на власні очі, а дивовижних подій було хоч відбавляй. На диво, біля гори в той фатальний день не опинилося нікого, лише одного гнома Руліфа ніяк не могли знайти. Дивним чином Лорд Аріман виявився настільки вправним в управлінні вихровою магією, що зупинив і камені, й брили, відвернувши масштабну катастрофу. І, найдивовижніше... залишився живий! Попри всі свої зовнішні та внутрішні ушкодження, Лорд Аріман залишився живий. Та ще й при тямі.

Після свого героїчного вчинку він опритомнів за кілька годин, коли всі думали, що він помер. Його накрили з головою простирадлом. Анель ридала над його тілом. Поруч із наметом стояв блідий Вендор Райс і змарнілий Дуліф, а навпроти них графиня Амерзі, затуляючи обличчя однією рукою. Але було видно, що сльози течуть з її очей. Трімо дбайливо тримав її за плечі й, мабуть, шепотів слова розради. Ніхто з них не наважувався увійти до намету, чуючи розпач молодої ельфійки.

Коли Анель поклала голову й руки Аріману на груди зі словами: «Не хочу без тебе жити…», Аріман поклав долоню їй на волосся й відповів слабким голосом:

– І не варто…

По крику Анель ті, хто стояв біля намету, усвідомили, що всередині діється щось незвичайне. Вони влетіли до намету одразу вчотирьох. Аріман усміхався й намагався стримати пориви коханої. Анель же намагалася розцілувати кожну частину тіла Арімана, яке не було вкрите простирадлом. Вендор стиснув губи й підніс до них стиснутий кулак. Правою щокою повільно скочувалася сльоза. Дуліф, почервонівши, мов помідор, і розмахуючи руками, вискочив з намету з несамовитими криками: «Він живиииий! Він живий!». У відповідь залунали радісні крики, а реакцію графині було важко пояснити. Вона, усвідомивши, що Аріман живий, заперечно похитала головою й ще дужче залилася сльозами, вискочивши з намету. Трімо поспішив за нею.

Минуло кілька днів. Арімана лікували маги-цілителі, викликані з Етріноса. Вони були дуже здивовані тим, що Лорд вижив. Вони радили не перевозити Арімана до міста, доки він не зможе сам стати на ноги. Ушкодження, заподіяні впливом вихрової магії, для інших виявилися б несумісними з життям. Але Аріман був живий, здоровий і дуже веселий. Він жартував, охоче їв і швидко одужував. Анель не відходила від нього ні на мить, а ночами спала біля його ліжка, за що Аріман сварив її щодня. Рани Лорда загоювалися. І Аріман знав, що це не просто так. Тепер він точно був переконаний, що має імунітет до вихрової магії. І це його дуже тішило, а також слова Анель. Вона сказала, що хоче провести з ним усе своє життя. Але без невеликої сцени ревнощів не обійшлося. Після таких значущих слів вона додала, що буде з ним, навіть якщо він тимчасово фліртуватиме й захоплюватиметься іншими представницями жіночої статі. Арімана це розсмішило. Адже він знав, що потрібна йому лише Анель.

Після руйнування гори гноми з подвійним завзяттям взялися за її розробку. Вони виявили природний магічний артефакт: предмет із невідомого сплаву, який міг заряджати магічною силою метал. Але це була лише перша його властивість. Друга виявилася трохи пізніше. Один із магів-цілителів, розглядаючи предмет, відчув, як його свідомість занурюється в глибину предмета. Він став напівпрозорим, і в його бірюзовій глибині маг роздивився дивні спіральні утворення, які оберталися. Яскраві кульки різних розмірів і порожнечу між ними. І все це розширювалося й ставало більшим. Маг майже весь поринув у побачене, але транс перервав гном, гукнувши його. Маг поділився враженнями, і дивний предмет вирішили доставити до Етріноса для подальших досліджень. Аріман заборонив, щоб при ньому згадували гору та будь-які успіхи й знахідки, пов'язані з нею. Він буквально ненавидів гору. У нього не було бажання бачити її, і він прагнув якомога швидше повернутися до Етріноса. Проклята гора могла забрати стільки життів, а якби Аріман виїхав на кілька днів раніше, страшних наслідків руйнування гори було б не уникнути. І замість подарунків, у багатьох оселях оселилося невиправне горе. Аріман навіть подумував скинути кляту гору назад у підземну прірву. Але це були лише імпульсивні ідеї.

Аріман дрімав. Анель, як завжди, сиділа поруч із його ліжком. Маги-цілителі закінчили процедуру зцілення кілька годин тому, після чого Лорд поринув у легку дрімоту. Анель знову отримала лист від батька. Вона так не хотіла їхати. Анель хотіла поговорити про це з Аріманом. Але не зараз, а трохи пізніше, коли він поспить.

Немов відчувши думки Анель, Аріман розплющив очі, ніжно подивився на Анель і сказав:

– Ти все ще сидиш, стережеш мене, голубко моя?

Вона стримано усміхнулася й лагідно кивнула. Аріман продовжив:

– Щось ти зовсім схудла. Ти напевно, зовсім не їси? І все хвилюєшся за мене. Але тепер уже не варто. Я думаю, більше ця проклята гора не зможе нашкодити!

Анель знову м'яко усміхнулася й опустила очі. Було видно, що вона поривається щось сказати, але не наважується. Аріман прикинув у голові, у чому може бути справа. І дійшов до двох варіантів. Перший – знову ревнощі до графині. Аріман так шкодував, що відіслав їй запрошення. Примари минулого повинні залишатися в минулому! І другий варіант – це знову лист від батька. Але вигляд в Анель був більше засмучений, ніж ревнивий.