Глава 64

Він обурився:

— Ну й що з того, де він був раніше. Головне, що зараз він виправився. І не така черства колода, як ти!

Вендор серйозно подивився на Дуліфа й сказав:

— Послухай мене уважно. Червоне Братство – це одна з найнебезпечніших організацій. Трімо був майстром цього братства. І це означає, що він був майстром не тільки в бою. Одним із найважливіших мистецтв у братстві було театральне. Вбивці братства могли кілька років жити з жертвою, граючи роль слуги, чоловіка, дружини або прийомної дитини, а потім по-звірячому знищували тих, кого наказували. Ти подумай про те, чому він досі живий, вийшовши з братства. Тому що він сам чудово знає, як треба грати й якими емоціями затуманити мізки. До нього, я думаю, не раз підсилали вбивць, але він усе ще живий. Отак-то!

Дуліф задумався. Але крапля сумніву ще жила в голові. Він невпевнено запитав:

— Так навіщо йому це все було потрібно?

Вендор відповів:

— Він грає цю гру, рятуючи свою шкуру. Він чудово розуміє, що я можу з ним розправитися. І щоб зняти з себе всі підозри щодо причетності до справ Фаріва, він зіграв роль жертви важкого несправедливого життя. Показав себе приниженим і розбитим, а все для того, щоб зменшити нашу пильність. І він думає, що в нього вийшло. Принаймні з тобою. Але в цьому є ще й плюс. Він не знає, що його гру розкрито. Нехай думає, що ти йому повірив. Повір, Дуліфе, це страшна людина, він може плакати, вбиватися й страждати в тебе на руках, а наступної секунди переріже тобі горло…

Вендор дарма такого б не сказав. Дуліфові стало неприємно, що він повірив цій дешевій акторській грі. Він штовхнув мішок ногою. З нього дзвінко посипалися золоті монети. Він подивився на них і припустив:

— Може, й золото ще отруєне?

Вендор спростував підозру:

— Це навряд чи. Просто вказує на те, наскільки важливою була ця гра, а керує всім балом графиня. І Фаріва цього вона не дарма сюди привезла. Вона явно щось замишляла. Але ти, мабуть, порушив усі плани, а може, й не всі…

Дуліф похмуро вийшов по пляшку хмільного напою й незабаром повернувся. Він розлив його по кухлях, і вони з Вендором сіли на стільці, гадаючи, які підступні плани могла будувати графиня...

Минув день, і настав ранок. Ранок знаменної історичної події. Ранок, коли Лорд Аріман завершить свою магічну дію з горою. Цього разу Анель погодилася спостерігати за коханим. Вона зрозуміла, що страхи щодо гори безпідставні. Ніхто не сумнівався, що все пройде вдало. Народу зібралося безліч. Лорд Аріман знову був одягнений у сріблясті шати. Йому знову зробили живий коридор. Він, усміхаючись, ішов під руку з Анель. Вона щось весело йому розповідала. Він іноді кивав і сміявся у відповідь. Усі, хто дивився на цю пару, не могли намилуватися. Арімана й Анель осявало східне сонце, і здавалося, вони охоплені блискучою аурою. «Як у казці!» – захоплювалися в натовпі. За ними йшли маги. Вони теж були впевнені в успішному завершенні справи. Аріман зупинився перед горою. Вона здавалася йому прекрасною. Темно-синя із золотими й червоними цятками. Зараз він поставить довгоочікувану крапку в питанні розлому. І ця крапка стане новим відправним пунктом у житті та кар'єрі дуже багатьох. Анель відійшла вбік. Маги, як і минулого разу, розмістилися за спиною Арімана. Аріман поставив перед собою посох. Він уже відчував, що глибинні потоки вихрової магії. І це його більше не лякало. Та й сьогодні не треба буде вдаватися до таких радикальних заходів. Маги-цілителі взяли, ментально, під контроль тіло Арімана. Інші збільшили астральний канал. Арімана знову охопили потоки вихрової магії, закрутивши пил навколо нього й скуйовдивши волосся. Аріман зосередився й ментально направив магію з посоха в гору. Вона почала гудіти й тріщати. Камені обсипалися по її краях, а потім вона почала рух угору. Аріман майже не відчував напруги в тілі, викликаної магією, а гора піднімалася все вище й вище, невдоволено розкидаючи навколо себе кам'яні осколки. Ось вона закрила повністю розлом, і її вершина стала височіти над його краями. Аріман підняв руку. Маги припинили свій вплив на нього. Ось усе й завершилося! Так ця гора й залишиться навіки тут. Аріман виконав свою місію. Він повернувся обличчям до всіх, хто за ним спостерігав. Вони мовчали, але він бачив, що очі їхні горіли, й усі вони чекали від нього слів. Аріман усміхнувся й голосно сказав:

— Дорогі друзі, моя місія тут закінчена. Відтепер ця гора назавжди займе своє місце серед собі подібних гір Заскалля. Проєкт завершено!

Але його слова майже завершили запал, що розгорівся в серцях. Не вистачало якоїсь емоційної репліки, й натовп вибухне бурхливою радістю й веселощами. Щось просте, але сказане з почуттям. І Аріман знайшов що сказати. Він радісно й голосно вигукнув:

— РОЗЛОМУ БІЛЬШЕ НЕМАЄ! — і стукнув посохом об землю.

Це був сигнал. Емоційний вибух був невимовний. Звідусіль лунали радісні крики, привітання на адресу Арімана й одне одного. Стала чутною музика, й гноми кинулися в танок разом із людьми. Ельфи своїми мелодійними голосами співали веселі пісні. Хтось навіть намагався імпровізувати, поєднуючи у віршах Арімана, гору й торгівлю. Анель радісно заплескала в долоні, злегка підстрибнувши на місці.