IV.IV

Називали цю нечисть упирем. І вважали, що це невпокоєний дух, який з'являється лише ночами. Однак усі, хто зібрався на вирубку лісу, не бачили цих монстрів на власні очі. До того ж зараз яскравий сонячний день. Над головою високо літають ластівки та степові орли. Повз мирно пролітає великий коричневий жук. І… упирі біжать по рівнині з широко розкритими пащами, гострими чорними зубами, і поблискують на сонці бурою, вкритою слизом, шкірою. І виють. А супроводжують цих страшенно безглуздих створінь змінені моровим вітром чи то собаки, чи то вовки, абсолютно жахливої зовнішності.

І ось тепер усе це немислиме збіговисько жаху неслося організованим загоном на переляканих людей та ельфів. Вони, можливо, й не були боягузами, проте до небезпеки, як і до важкої роботи, слід звикати й збільшувати її інтенсивність поступово, починаючи з малого. Тут же — одразу зіткнення з нечистю, яку навіть далекі патрулі могли ніколи й не бачити, і тому вона набувала міфічних відтінків. Однак ось вони, міфи, матеріалізувалися і кровожерно несуться на перелякану самочинну армію.

Страшно ставало настільки, що навіть деякі з солдатів, сховавшись за щитом і виставивши перед собою спис, заплющували очі і, ледь ворушачи губами, шепотіли молитви. Але все було не так безнадійно. Самопроголошене військо все ж стояло не з порожніми руками. Багато хто готувався до можливих боїв і мав повну амуніцію та озброєння. Навіть звичайна сокира лісоруба могла стати грізною зброєю.

Не вистачало лише маленької іскри, щоб запалити дрова, що починали сиріти. І тоді заспівають мечі, забринить тятива, гучно вдарять молоти. І ця іскра знайшлася. Навіть дві.

Коли пісня зазвучала з вуст ельфа, а після її підтримала людина, убік від усіх відійшов один ельф. Руки його тремтіли, а сам він, сильно обурюючись тим, що не дозволить, аби його з'їв якийсь мерзенний упир, дістав з-за спини кінетичну стрілу і натягнув її на тятиву. Стріла такого типу збільшувала силу удару, що дозволяло відкидати ціль на кілька метрів назад. Він підняв лук і, здригаючись від хвилювання, пустив стрілу.