III.VIII

– О, звичайно, Дуліфе, пам'ятаю! Навіть Анель плескала від радості тоді. Вендор почав жартувати з Дуліфа:

– Ще б пак, наш юний друже забув ту риболовлю. Коли ти кинувся у воду голими руками тягнути нещасну рибку, вона, побачивши тебе, від жаху померла на місці. Дуліф скривившись подивився на Вендора і теж ущипливо сказав:

– Як мені пам'ятається, я вже діставав рибину мертвою. Може, вона померла трохи раніше? Адже щойно я поліз у воду, за моєю спиною стояв ти, Вендоре!

Аріман знову усміхнувся безневинним шпилькам друзів. Такі дорослі, які пройшли багато складних шляхів у житті, бачили різне, а жартують і підсміюються один з одного, немов діти. Це тішило Арімана і створювало якийсь затишок у спілкуванні з ними. До Арімана підійшов купець Фрадір Грім:

– Прошу вибачити мене, Лорде, що перериваю Вашу бесіду… Однак… Тут така справа… ми розіграли певну суперечку з Вашою участю. Вендор впер руки в боки, Дуліф недовірливо примружився. Аріман усміхнувся і сказав:

– Я весь у увазі. У чому причина суперечки і як я можу допомогти, щоб її вирішити? Фрадір почав пояснювати:

– Після Вашого… трюку з кулею, я… ми всі були шоковані побаченим. Ми не могли знайти цьому пояснень. Однієї магії для пояснень замало. Раніше жоден магічний вплив не міг завдати пошкоджень молекулярно зміцненій сталі, ну хіба що нагріти трохи або охолодити, а ось щоб метал, що пройшов подвійне молекулярне зміцнення, так недбало, без особливих зусиль викрутити навиворіт… Вендор перервав гнома:

– Щось довго ти говориш! Ви там посперечалися, на якому слові ми заснемо? Фрадір незворушно продовжив, не звернувши на шпильку уваги:

– …Ось щоб викрутити навиворіт, просто неможливо. Тоді ми вирішили оглянути кулю на вади. Розумієте? Може, якось випадково, без Вашого відома, кулю було виготовлено з вадою, і тому так все вдало вийшло…Тепер втрутився Дуліф Грум:

– Я щось не розумію, брате-гноме, ви там хочете викрити мого друга у брехні? Таке тягне на дуель за честь. Ви бажаєте дуель? Фрадір, не стримавшись, роздратовано відповів одноплеміннику:

– Ніякої дуелі не буде! Ніхто не хоче ображати вашого друга-ельфа, але істина повинна восторжествувати. Ми оглянули досить уважно кулю і дійшли висновку, що якщо пошкодження були, то тепер молекулярна решітка деформувалася, розумієте? Деформаційні лінії спотворилися. Зворотний процес із кулею неможливий, розумієте? – закінчив Фрадір, радісно блискаючи очима на Лорда.