II.IV

І цю проблему Ви всі добре знаєте без зайвих слів. Це морова розколина в горах Заскалля. Аріман ковтнув, перевів подих і продовжив:

– Трохи більше трьох років тому наші друзі, і не побоюся цього слова – брати гноми, відгукнулися на наш заклик про допомогу. Вони зібрали свої найкращі уми та руки й вирушили виправляти біду, з якою ми виявилися безсилі впоратися. Вони зробили це абсолютно безкоштовно (або задарма), як Ви пам'ятаєте. Це була справа честі. Честь гнома – вберегти свого сусіда від загрози, якщо він сам не може з нею впоратися!

Аріман вдивлявся в обличчя в залі. Чи знаходять його слова відгук у їхніх серцях? Однак це було марно. Присутні просто дивилися на нього. Аріману не хотілося говорити. Хотілося діяти. Але такий порядок – спочатку слід переконати, а вже потім втілювати задумане в життя.

– Ми прийняли їх як рятівників. І вони виявилися нашими рятівниками. Не покладаючи рук, недосипаючи ночей, цей благородний народ будував і будував стіну. Зводив укріплення не лише від морових вітрів, а й від загрози значно страшнішої – Орди Зеленошкірих. Вони, не шкодуючи себе, ризикуючи своїми життями, зводили споруду, гідну пам'яті майбутніх поколінь. Вони будували не просто укріплювальний бастіон – вони виковували міцні узи, що назавжди скріплюють наші два народи.

Аріман при цих словах стиснув руки в замок на рівні грудей. Цей емоційний жест був помічений і позитивно сприйнятий як гномами, так і людьми. "Одразу видно, від душі говорить!" – шепотілися в залі. Вендор Райс перетнувся очима з Аріманом і схвалив сказане кивком та усмішкою. Члени ельфійської ради традиційно залишилися непохитними. Аріман, натрапивши поглядом на підтримку, продовжив більш впевнено та розмірено:

– Я був із ними, коли вони тільки прибули до розлому. Я спілкувався з багатьма гідними представниками їхнього народу. Я допомагав їм, як міг, у будівництві та проведенні дозвілля після важких робіт. Спускався в глибокі шахти та піднімався на захмарні вершини разом із ними. Мені навіть пощастило вести бесіди з самим Грунером Кауфом. Славні брати гноми будували грандіозну споруду з посмішками на обличчях, наче це був іграшковий будиночок. Я особисто бачив, як вони на третину досягли успіху у своїй величі. Моє серце сповнювалося гордістю за цей народ і вдячністю за їхню безцінну допомогу. І чим більше я проводив часу з гномами, тим більше я духовно підносився і ставав кращим…