10. Столиця Вламарії

Ярл де Альтрегор сидів за своїм робочим місцем та розбирав папери. Він хмурив світлі брови та трохи мружився, вдивляючись у дрібні літери на білих аркушах. Це був дорогий папір із геральдичними печатками на якісному сургучі. Друг і помічник короля - Юджин де Шатто мовчки стояв біля краю столу і спостерігав за рухами свого правителя.

- Партія Доріо ла Мар знову висловлює бажання утриматися, - задумливо промовив король, розглядаючи один із листів.

- Я відправив нашу людину до поліморфів, - охоче відгукнувся Юджин. - Зокрема, він відвідав Ферта де Мерн - їхнього главу. Настрої поліморфів нейтральні, вони не бажають псувати стосунки з жодною із партій.

- Дивно, - Ярл відкинувся на спинку стільця, все ще буравлячи поглядом дрібні літери. - Зазвичай перевертні намагаються приєднатися до найсильнішого.

- Можливо, вони не вважають таким Зельто, - знизав плечима радник. - Або навпаки бачать надто багато сили в Рейзельді. До речі, Ваша Величність, вам вдалося дізнатися, де знаходиться герцог де Варіо?

- Ні, навіть його найвідданіші однопартійці не змогли відповісти на це питання.

- Ви ознайомилися з тим, що пропонує партія Саго ла Вар? - з тяжким зітханням Юджин перейшов до важкої для нього теми. Після того, як він вивчив проєкт Зельто де Варіо, він одночасно не міг дочекатися того, щоб обговорити це з королем, але з іншого боку, він боявся, що Ярл де Альтрегор може прийняти сторону некроманта.

- Ознайомився, - голос короля став глухим, рука з листом безсильно схилилася, а потемнілий погляд залишився на тому самому місці, тепер вивчаючи порожнечу. - І я ніяк не можу зрозуміти, що я відчуваю із цього приводу.

- Жах? - підказав радник. Ярл кинув на нього гнівний погляд, але не спростував цього припущення.

- Руна, яку він розробив, дуже схожа на ритуал «запечатування свідомості», руну "Шадін ліє". Але більш вдосконалена, здатна вплинути на будь-яку людину, чаклуна чи еспера.

- Це знаряддя для тортур, мій лорде, - досить різко висловився Юджин. - Зельто став надто вже одержимий своїми ідеями. Для проведення ритуалу «запечатування свідомості» потрібні були кілька менталістів, і не лише для його проведення, а й для контролю – щоб ніщо не пішло не за планом, або щоб колега не став зловживати силою. Але тепер ... Зельто пропонує запечатувати силу всіх менталістів, а натомість легалізувати подібну руну, нібито для боротьби зі злочинністю, державною зрадою та іншим.

Король мовчав, задумливо закусивши губу зсередини.

- А ще я хотів би, щоб ви попросили його привезти його прийомну дочку до столиці, - додав Юджин.

- Навіщо? - король запитав без інтересу, не як людина, що не знає відповіді, а скоріше як той, хто хоче переконатися, що їхні думки зі співрозмовником збігаються. Радник слухняно озвучив свої побоювання:

- Я думаю, що він може спробувати поріднитися з однією з партій за допомогою цієї дівчинки, щоб здобути собі голоси. Поки що йому це простіше зробити, її ніхто не бачив, вона не потрапила під вплив жодної знатної пані. Але так само не контролюємо її і ми.

- Справді, - кивнув Ярл. - Навіть його поведінка щодо прийомної доньки видається продуманим ходом. Але не думай, Юджине, що я зміню своє ставлення до Рейзельда чи менталістів. Герцог де Умаррі все ще злочинець, хоч я і не звинувачую всю його партію - Неско ла Нур, - король підвівся з місця, відійшов до вікна, глянув на хмари, що збиралися над столицею.- До речі, ти дізнався, як звати дочку Зельто?

- Це було дуже складно, мілорде, - хмикнув Юджин. - Він ніби спеціально її приховує, але мені вдалося - Жозефіна де Шеньйо. Родове ім'я його троюрідного брата по матері.

- Добре, отже я накажу...

Короля перебив стукіт у двері. Чоловік не закінчив речення й обернувся. До приміщення увійшов невисокий чоловік у дорожньому костюмі з нашивками королівства Вламарія.

- Ми знайшли слід Зельто де Варіо, - бадьоро відрапортував новоприбулий. Ярл і Юджин переглянулись. Король махнув рукою, пропонуючи розповісти подробиці. Чоловік кашлянув і доповів: - Герцог де Варіо два дні тому перетнув кордон Сордени та поїхав у невідомому напрямку. Здається, некромант втік.