6. Столиця Вламарії

Хільдіна де Альтрегор стояла біля вікна і дивилася на столицю, що розкинулася біля підніжжя палацу. Колись тут було зведено невелику фортецю. З одного боку її захищала гора, з другого - урвище над океаном. Поступово у двох напрямках розрослося гарне місто.

Цей палац був зведений не родом Альтрегор, а попередниками - Синтуольре. Але від колись величної родини нікого більше не залишилося. Теперішньому королю одна із Сінтуольре доводилася прабабкою.

Вони були сильні. І в кожному поколінні у них народжувалися вогняні еспери. Тепер це багатьом видавалося неможливим. А для Хільдини це було особистим горем.

- Мамо, - обірвав роздуми королеви голос доньки. Аурелія, ніби побоюючись когось, увійшла до покоїв і тихо зачинила за собою двері.

Хільдіна сховала руки в широкі рукави своєї смарагдової сукні та обернулася. Королева була вродлива - у неї був тонкий стан, гарне обличчя з чіткими лініями. Навіть маленькі зморшки не псували його і жінка не вважала за потрібне зводити їх за допомогою цілителів. Її світло-руде волосся хвилями спадало на плечі й діставало до талії. Аурелія подивилася в яскраво-зелені очі матері й на мить схилила голову.

- Що трапилося, Лі?

Принцеса Аурелія зовсім не була схожа на матір. Як не схожі одна на одну земля та повітря. Дівчина була платиновою білявкою, волосся її було заплетене в красиву зачіску, в якій поблискували самоцвіти. Очі її були дуже світлі, ніжно блакитні. Принцеса була схожа на пір'їнку: делікатна, тендітна, повітряна.

Відвівши очі, вона сказала:

– Для мене підготували стародавні манускрипти у бібліотеці міста Ратонір.

- Я знаю, навіщо ти туди їдеш, - твердо і спокійно припечатала королева. Так міг обвалитися камінь зі скелі. Різко і невблаганно. Хільдіна знову подивилася у вікно.

Мовчання затягувалося. Принцеса нервово смикала атлас білої сукні, кусала губи та хмурилася. А королева стояла велично та абсолютно нерухомо.

Аурелія вже декілька років як була повнолітньою, вона брала участь у зборах конгресу, у зустрічах послів. Навіть сама їздила з делегаціями. І незабаром їй належало вийти заміж. Але виступити проти волі матері вона досі не могла.

- І мені не подобається те, що ти підтримуєш зв'язок з ним. Батько буде дуже злий, якщо дізнається.

- Тому я хочу попросити, щоб ти нічого йому не казала, - відчайдушно видихнула Аурелія, притиснувши кулачок до грудей.

- Не скажу. Якщо ти не поїдеш до нього.

- Мамо! - Принцеса зробила крок назад, дивлячись на королеву. - Мені потрібна його допомога!

- Ти вирішила скористатися силою вигнанця? У королівстві не так мало менталістів. Ти можеш звернутися до когось іншого.

- Майже всі вони перебувають у союзі з Рейзельдом, - почала злитися принцеса. Голос її став тихим, вкрадливим: - А якщо батько продовжить підтримувати дії Зельто, то всіх есперів із ментальною силою виженуть із Вламарії.

- Вони справді небезпечні, - твердо вклинилася у відповідь дочки Хільдіна, але принцеса різко змахнула рукою, змушуючи королеву замовкнути. У кімнаті піднявся вітерець, він скуйовдив тюль і розкидав по кімнаті списані аркуші паперу.

- Для мене і для інших повітряних есперів вони не несуть загрози. На будь-яку силу є протидія. Так само, як некромантія не владна над вогненними, менталіст нічого не зможе зробити зі мною. Мамо, хіба не здається тобі дивним, що вже кілька років батько йде на поводу у некроманта, одержимого ідеями його тата? Адже Зельто шантажує нас, змушує грати за своїми правилами. Він уже сьогодні мав прибути на попереднє засідання конгресу, а від нього немає жодних звісток. Де він?

- Я вже відправив людей на пошуки герцога де Варіо, - пролунав глибокий чоловічий голос. Аурелія злякано стиснулася та обернулася до батька. Він стояв біля дверей, схрестивши руки на грудях. Король Вламарії - Ярл де Альтрегор був високим чоловіком, із жорстким обличчям та темно-синіми очима, які яскраво контрастували з його блідою шкірою та світлим волоссям.

На відміну від дружини, король був запальний і іноді дуже різкий. Шлюб Ярла з Хільдіна можна було охарактеризувати двома фразами: "вода камінь точить" і "вона його опора".

Аурелія не уявляла їх порізно. Занадто добре доповнювали один одного правителі Вламарії, так само ідеально поєднувалися їхні стихії – вода та земля.

- Попередні збори призначені на понеділок. У нього є цілий день, щоб дістатися столиці, - суворо промовив Ярл.

Повітряна еспера опустила голову.

- Ти потрібна будеш на зустрічі з послами Сордени, Лі.

- Ні, мене на ній не буде, - видихнула Аурелія і підвела голову. Вона вирівнялася, стиснувши кулачки та з викликом подивилася на батька. Він завмер від несподіванки, а принцеса продовжила, насилу утримуючи голос від тремтіння. - Я була на дні Скорботи, хоча я ненавиджу його. Я прийняла сватів від короля Доштиці, була з ними мила, як ти хотів, батько. Я виконую всі свої обов'язки як єдина принцеса Вламарії. Але зараз у мене є справа, яка не терпить зволікань. Мені треба виїхати, а посол Сордени зможе виступити перед конгресом і за моєї відсутності.

Висловившись, принцеса замовкла, щільно стиснувши зуби. Король і королева переглянулися однаково здивовано, дивлячись на дочку, а навколо неї закрутився ледь відчутний повітряний потік.