5. Північна садиба

Я вийшла надвір і озирнулася. Неподалік Солен рубав дрова, Вадарко чистив стайню, а Леська годувала качок. Мого носа торкнувся приємний хвойний запах лісу. Останній починався кроків за тридцять за особняком, і з-за верхівок його дерев ліниво випливало сонце. Воно висвітлило злощасні грильди, від яких я скоріше відвела погляд, хоча зараз світлі гілки зберігали абсолютний спокій.

Я глянула у бік невеликої водойми, що знаходилася поряд з будинком герцога: Феліній ходив містком і розкидав корм рибам. Сью розповіла мені, що тут спеціально вирощують торі. Ця риба дуже корисна для есперів.

Про менталістів, до яких належав лорд Рейзельд, я знала, що вони можуть впливати на свідомість - шукати в ній потрібні спогади, переписувати, створювати нові. Аж до того, що сильні представники таких есперів могли повністю взяти на себе контроль над тілом та розумом іншої людини.

- Арелі! - Мене знову гукнула Сью, підходячи ближче. – Сьогодні на тобі бібліотека. Потрібно протерти там пил, полити вазони та вимити підлогу. Ідемо, я покажу дорогу.

Я кивнула і ще раз глянула на сонце, зловивши очима яскраві промені, а потім розгорнулася і пішла слідом за подругою.

Бібліотека в особняку була чималою з великою кількістю засклених вікон. Окрім господарських покоїв, це виявилося найосвітленіше приміщення в будинку.

Пройшовшись шваброю по всьому периметру, я перейшла до протирання пилу на робочій поверхні та підвіконнях, потім рушила вздовж стелажів.

На полицях в алфавітному порядку, сортовані за тематиками, були абсолютно різноманітні книги. Вони були написані різними мовами і в різних палітурках. Десь виднілися дерев'яні обкладинки, а поряд стояли шкіряні екземпляри. Були й старі книги, а були й зовсім новенькі.

Водячи ганчіркою по полицях, поглядом я нишпорила по назвах. І раптом не втрималася. Відклавши своє приладдя праці, я піднялася навшпиньки та акуратно витягла книгу обтягнуту червоним оксамитом.

"Вогняна сила есперів" - значилося на обкладинці. Я відкрила книгу і прогорнула кілька сторінок, зазначивши, що на полях виднілися нотатки олівцем. Вони були виведені красивим впевненим почерком, а кілька куточків сторінок були загнуті, явно залишені як закладки. Зацікавившись, я відкрила одну з них. Вона вела на розділ під назвою "Іскра".

"То було світло душі чи енергії, як заманеться назвати це читачеві. Воно породило усе живе і сяє в кожній живій істоті, ховаючись у самій її суті. Це невіддільна частина тіла, розуму та аури. Те, чим наділило нас єдине світло.

І лише в одних із нас Іскра знайшла вихід назовні - в есперах, чия здібність володіти стихією вогню. Вони народжені були Іскрою, що прогнала первозданну пітьму, і вони несуть її в собі, як лампади, здатні підпалити з доброї волі іншу душу. А буде вогонь той життєдайним або смертоносним відомо лише носієві Іскри. З якими намірами він породить свій найбільший дар, так він і подіє.

Лише еспери з найсильнішою енергією можуть розділити свою душу і вилучити з неї Іскру. Вихід її супроводжується болем, бо з нею людина ділить і свою душу, і своє тіло, і свій розум на частини. З великої ненависті або любові тільки здатний вогненний породити Іскру.

І не має влади над носієм первородного полум'я смерть і заклиначі її – некроманти, бо Іскра – саме життя”.

Від читання мене відірвав звук відчинення дверей. Я підвела голову і почула чоловічі голоси:

- Рей, ти справжній чародій! – весело говорив незнайомий мені чоловік. Я завмерла, рефлекторно притиснувши до себе книгу, і навіть затамувала подих. Ті, що увійшли, розташувалися за робочим столом і моєї присутності не помітили.

- Гірше, - голос герцога я впізнала безпомилково. - Я – еспер.

- Згоден, це жахливо, особливо з теперішнім настроєм короля. Але твої амулети... це найкраща робота, яку я бачив.

- Дякую, Даміре, ти випробував їх?

- Так, моя дружина... вона... Та чого я власне боюсь? Вона завагітніла! Вже три викидні були, а після твого зміцнюючого амулету чотири місяці жодної скарги.

- З цим не жартують, Мір, крім амулетів варто звернутися до цілителів. Знайди гарну травницю, щоб вона приходила до твоєї дружини кілька разів на тиждень. І звільни Злату від усіх важких обов'язків.

- Ох, ну і тут одразу порад надавав!

- Мір, - у голосі герцога лунав осуд, але не злий, а скоріше добродушний. Мені здалося, що за стелажами спілкуються двоє давніх друзів.

Я акуратно поставила книгу назад, взяла ганчірку і підкралася до краю книжкових лав. Розмова тим часом тривала, перейшовши раптом у сумнішу інтонацію:

– Бачив Мірабель. Вона в тебе така серйозна, надто серйозна для дитини. Як просувається процес пошуку ліків для неї?

- Погано.

У зітханні герцога звучав неприкритий біль. Чоловіки замовкли на кілька хвилин, а я причаїлася. Продовжив менталіст:

- Хвороба прогресує, але поки що у нас ще є надія.

– Надія є завжди. Не опускай руки, друже!

- Намагаюся.

- А шляхетна вертихвостка як?

- Стелла? – Рейзельд зло посміхнувся, це було чути навіть в його голосі. - Так само. Майже не говорить зі мною вже два місяці, за цей час ми тільки двічі посварилися через Бель.