Частина 38

Спів цвіркунів звучав у нічній тиші неймовірно зловісно. І совине вухання тільки додавало жахіття, що відбувається на галявині біля озера. Поки дівчина подорожувала у світі своєї підсвідомості, всі гуртком стояли над нею і, судячи з виразу облич, відчували хвилювання і страх за життя Майрі. Роан так точно ледве не посивів, коли дівчину почало корчити на землі і вона в паніці повернулася до тями.
- І більше ти нічого не бачила, - сів поруч із Майрі Роан.
– Ні. Дівчина виглядала пригніченою, розгубленою. Дивилася в одну точку. - Але вони чекають чогось, - пробурмотіла вона, - а дядечко говорив мені про потік у завитку та його зворотний перебіг. Я не знаю, що це означає… точніше не пам’ятаю. Але він обіцяв, що згадаю у потрібний час.
- Якщо врахувати, що тебе забрали на півночі, а знайшли на півдні, - пробурмотів Роан, - можна зробити висновок, що дівчат вели через тінь ще людьми. Але гір за вікном в’язниці ти не пам’ятаєш?
– Ні. - Майрі вже заспокоїлася і навіть досить бадьоро малювала на землі те, що побачила у видінні. – І зірки там були дивні. Точніше, я не бачила, щоб сузір’я розташовувалися на небі так, як у цих місцях чи над замком Прогасо.
І Майрі внесла на «зіркову карту» ще кілька крапок. Фхаса стояв над дівчиною і хмурився, склавши руки на грудях.
– Так не може бути, – знизав плечима гігант, – я був у різних частинах нашої країни та за її межами. З різних місць небо виглядає по-різному. Але це нісенітниця.
- Дурниця, - підтвердив Гарро, - Зірко моя, ти не помилилася?
Роана подряпнуло це панібратське звернення, але він стримав агресію. Це родина Майрі. Вони мають право називати її як звикли. Вона нейого власність. Він має прийняти все як є.
Маг теж підійшов ближче, вдивляючись у схеми сузір’їв. Сам він погано розбирався у цій частині науки. Та й на небо дивився вкрай рідко.
- Так просто не може бути, - підключився до дискусії Лука, - це сузір’я не видно на Півдні. А «Голуба» тільки там і можна побачити.
- Майрі, ти пам’ятаєш точно, що пройшла крізь полог у ліс? - Запитав Роан.
– Так, – дівчина кивнула, – такі колючі білі зірочки. Вони шипіли і обсипалися на плечі. А що?
– Схоже на силове поле, – знизав плечима маг, – але якщо зіставити твій опис, то, виходить, у лісі стояла фортеця. Навряд чи її не помітили б. А той мисливець...
– Ангус, – з сумом у голосі шепнула дівчина.
- Так, - продовжив Роан, - він говорив про могильник, а не про фортецю. А коли я приїжджав у Прогассо, то ні про замок, ні про могильник там ніхто нічого не казав. А селяни народ балакучий.
- Могильник-то сховати могли, - втрутився в розмову Ліонель, - а ось як вони сховали фортецю? Навіть архімаг не може утримати морок таких масштабів. Тут потрібна величезна сила.
— Вона є, — кивнув Роан, дивлячись на Майрі.
Якщо врахувати, що дівчина містила в собі силу для підживлення мага, то можна було лише уявити, скільки енергії могли дати десяток таких дівчат. А сотня?
- Про Майрі казали, що вона ідеальна посудина, - продовжив міркувати Ліонель, - але навіщо?
Роан хмурився, обіймаючи Майрі за плечі. Вона перестала тремтіти, тільки підсіла ближче, обійнявши мага за талію. І думки потекли далі, вибудовуючи логічний ланцюжок.
- Якщо є фортеця, - подав голос Фхаса, - то в ній не тільки дівчата є. Там і солдати будуть.
– Якщо вірити тій книзі, яку знайшов Науро, вони спробують відкрити шлях сутності з останнього світу. Темряві, - задумливо промовив Роан. – Россо назвав Майрі відмичкою.
– Але сили Мороку нежиттєздатні у цьому світі, – втрутився в розмову Олігер. - Толку, що перешкоди світів зваляться? Демони не виживуть у цьому світі.
— Я бачив, як тіні стають сильніші поряд з Майрі, — подивився на друга Роан, — і тоді… Роан згадав брата і сестру, врятованих у селі. Згадав хлопчака, що чарував на цвинтарі. Всю ту нечисть, яку він зустрічав у цих краях. Адже армія Мороку вже збирається у світі людей. Давно збирається та постійно присутня.
- Тоді що? – не витерпів напруги Пірос.
– Ці дівчата судини для сили, яка втримає не лише двері у цей світ, а й додасть сили гостям. Сюди хлине все, що сидить зараз за межею півтіні, - припечатав Роан, сам холодіючи від думки, який жах гряде.

***

- А ким хотів мене зробити дядько Вааль? - Прошепотіла я, розглядаючи зоряну карту на піску.
Шантарро теж дивився на цю карту і все хмурився і хмурився. Підвівся. Обійшов малюнки по колу. Рухався він плавно і ніби не помічав нікого навколо.
- А що, якщо припустити, що ця фортеця не за пологом, а в розломі? - Все ж таки сказав маг. - Не всі портали відкриті. Не всі проходи відомі. Що, якщо допустити варіант, коли фортеця нікуди не рухається, та якщо з неї просто є проходи в різні точки. Уламків світів чимало, але між ними є розломи, і ось там можна сховатися.
- Це малоймовірно, - пробурмотів Рігарро і тут же осікся, глянувши побіжно в мій бік, - хоча, за певних умов, вихід зі світу в світ уже не так і неможливий.
Рігарро теж підвівся на ноги. Маги зараз виглядали як двоє божевільних, які говорять своєю особливою мовою. Пірос обережно підкинув у вогнище поліно і теж наблизився до зборів.
- Якщо припустити, що дід знав про це, - сказав Шантарро, - то він міг спробувати порушити хід обряду, використовуючи Майрі. Щось на зразок невидимої нитки, за яку смикнуть у потрібний момент.
– Як? – пожвавились одразу всі.
Граф тільки руками розвів, визнаючи своє незнання у цьому питанні.
– Нам необхідно зрозуміти суть обряду та знайти спосіб його зупинити.
- Ронні, а я ось тут про що подумала, - розгублено прошепотіла Валія, смикаючи пасмо волосся, - а ти? Ти ж теж колись мав стати таким самим…
І всі подивилися на елементаля. Ми з Шантарро теж переглянулися. Адже правильно все сказала Валія, якщо ми з графом частини одного плану, то і маг з його надмірно самостійною тінню цілком може виявитися втягнутим у цей обряд. І Шантарро дивився в простір перед собою, ніби вирішував важливе завдання.
- У тебе навіть зв’язок був з іншими такий самий, як у дівчини - пролунав спокійний голос звідки, - просто ти єдиний вижив.
Його почули вже всі, бо почали озиратися, схоплюватися зі своїх місць, а Лука ще й лаявся, як швець. Шантарро один обернувся повільно і не поспішаючи, тільки в руці його запалилося кілька вогників, що світилися, спліталися в одну велику кулю ... явно не для освітлення галявини. А ось я в голосі вловила знайомі нотки.
– Я знаю цей голос, – схопилася я зі свого місця, – це ж… це ж він. Ро… ну як його…
– Розіс Варфасс, – добродушно відповів мені голос.
І над багаттям зіткався сяючий образ привида. Досить миролюбний образ, я б навіть сказала, занадто казковий. Сутулий дідок у мантії, зовсім лисий і безбородий, лопухий і беззубий.
- Здрастуйте, - посміхнувся привид.
Я знову сіла. Я відмовляюся розуміти те, що відбувається.
 — І не пуляй у мене цією капостю, я із добром, — поспішно додав примара, виставивши руки вперед і киваючи на зброю Шантарро.
Тільки помітила, що Шантарро підняв руку, ніби готувався жбурнути сяючою кулькою у Варфасса.
- Поясни! – крізь зуби процідив граф.
Примара зіщулилася і повільно перепливла з вогнища на траву. Привид пожував губами, знову зіщулився, ніби справді міг відчувати холод. Зітхнув. Обернувся кудись у темряву лісу.
– Давайте всі просто поговоримо, і не вбиватимемо один одного і… – Розіс знову глянув у бік лісу, – і спробуємо вирішити проблему разом.
Було відчуття, що він це говорив комусь не з нашої дружньої компанії. І точно. З темних тіней відокремилася постать, і на галявину вийшов статний чоловік похилого віку в чорних обладунках. Чоловік тримав руки за спиною і хмурив сиві брови, на щоці його виднілася садина.
— Кейдаре, обличчя простіше зроби, — сказав Розіс у бік незнайомця і попрямував до мене. Примара допливла до мене і приземлилася поряд на покривало, підтиснула ноги до грудей і всім посміхнулася. Шантарро та незнайомець виглядали менш задоволеними зустріччю, граф навіть змінив трохи позу, прикриваючи мене від чоловіка, а я непомітно відповзла від примари подалі. А потім взагалі встала і перебігла до Фхаси.
- Ти непогано заплутав сліди, - звернувся до Шантарро сивий старий, - якби сам тебе цього не вчив, то ніколи б не знайшов.
У руці графа повільно сплітався в батіг чорний серпанок. Шантарро прийняв стійку для атаки, незнайомець навіть не ворухнувся і не змінив пози. А Варфасс сидів на пледі і дивився на обох магів з явним несхваленням. А ще косився на мене, раз у раз з цікавістю розглядаючи.
- Можете й повбивати один одного, - звернувся до магів привид, - скоро нас усіх дружно перемеле жорнами Темряви, так що можете розважатися.
Його слова подіяли. Принаймні бійка так і не почалася, а Шантарро навіть прибрав свій моторошний батіг. Незнайомець залишився стояти на відстані.
- Поговоримо? – одразу втрачаючи всю свою награну веселість, спитав дух. Тепер він був серйозним і похмурим і вже не здавався таким кумедним. Варфасс обернувся до іншого мага і той явно насилу сказав:
- Схоже, я помилився щодо Майрі.
Розіс кивнув і обернувся до Шантарро:
- Вааль просив мене не повідомляти про дівчину в ковен, - зітхнув привид, - просив дати йому тиждень, щоб зрозуміти природу Майрі і розібратися в її призначенні. Я до останнього моменту був упевнений, що вона плід якогось мага-недоучка і в ній немає нічого цікавого. Думав, помре дівчисько через пару днів і Вааль заспокоїться. А його за пару днів силою заспокоїли...
Ця фраза потонула у тиші нічного лісу. Варфасс виглядав зараз пригніченим, навіть розбитим. Його плечі стулилися знову, голова похилилася.
- Ми до останнього не вірили, що причина його загибелі в таємниці, якій майже тридцять років, - сказав Россо, - жодних підтверджень не було.
З землі виринув Науро, ковзнув до ніг Шантарро, заперечливо похитав головою і знову зник.
– Ми прийшли одні, – так само, ніби через силу, зітхнув старий, – я визнаю, що мій попередній вчинок був імпульсивним і… жорстоким. Треба було одразу поговорити…