Частина 28

Мета була досягнута. Граф Шантарро гордо відключився на ліжку під оксамитовим балдахіном, закопавшись у строкаті подушки. Снів не було. Не було почуттів та переживань. Була лише в’язка чорнота безпам’ятства, де свідомість блаженно розслабилася. А потім вимкнулася.
З цього приємного проведення часу Роана висмикнули дуже делікатно. Обережно смикнули графа за ногу. Швидше навіть ніжно. Граф протестував, мукав, кидався нахабно подушками і категорично відмовлявся повертатися в реальність. Невідомий продовжував смикати Роана, так само, не вимовляючи ні слова. І була надія, що цей хтось так само мовчки сховається за дверима, не досягнувши бажаного результату.
На це граф Шантарро і робив ставки, стійко чіпляючись за залишки сну, тикаючи обличчям у подушки. Бій був майже виграний, але невідомий пішов на підлість. Холодна вода з дзюрчанням полилася магу на голову, затекла за комір сорочки, намочила простирадло. Холодний душ повернув тверезість мислення і відродив у графі його звичну злість. Роан схопився на ліжку.
Науро покірно стояв біля ліжка зі склянкою в руці. Переконався, що господар підвівся. Склянку було повернуто на столик біля ліжка. Тінь випросталась і гордо вручила графові книжку.
- Знайшов? – хрипко видихнув Роан. Науро непевно знизав плечима, а потім тицьнув пальцем у тонку стрічку, що звисала з книги.
Роан покірно розгорнув книгу на вказаному місці. Клацнув пальцями, роблячи світло в кімнаті яскравішим. Магічна куля під стелею відразу розжарилася, ніби набираюче яскравості сонце. Висвітлила безлад у кімнаті, розкидані стільці, перевернене крісло, пляшки що лежали на підлозі. Науро гидливо, двома пальцями підняв один із спорожнілих сосудів, підніс до очей. Повернувся до Роана.
- Тільки не читай мені нотації, - відмахнувся від тіні граф, - і без тебе гидко. Науро обережно поставив пляшку на підлогу, скрушно похитав головою, але більше з розпитуванням не чіплявся. Граф Шантарро збирав у купу свою напівсонну свідомість. Букви на папері стрибали, розпливалися, сенс губився. Науро вивчив поглядом господаря і вказав пальцем на глечик, що стояв на столику.
- Валяй, - кивнув Роан.
Потік води обпік прохолодою плечі, тонкі цівки збігали по обличчю, заливали очі. Стало легше. Роан труснув головою, струшуючи рештки води з волосся, витер долонею обличчя. Далі думки потекли з колишньою ясністю та чіткістю. Книжка була старовинною, місцями облізла. Куточки обтріпалися, позолота на вензелях окислилася. Роан здивовано розглядав обкладинку книги, потім розкрив у зазначеному місці.
- Казки? - Здивовано промовив граф, переводячи погляд на Науро, - Ти приніс мені книгу казок?
Науро незворушно знизав плечима і знову тицьнув пальцем у текст. Отже, текст говорив ... Гласив він про історію війни Світла і Темряви, що набила оскому. Про поділ світу на уламки, про те, що таким дивним чином сили Світу змогли відштовхнути Морок далі від себе, але війна не завершилася. Лише відтягнулася.
Тепер Мракові складніше проникнути у світ людей і наблизиться до Світла. На його шляху виникло надто багато перешкод. У кутку книги і справді зображався дивний знак, завитки якого перехрещувалися і з’єднувалися між собою, утворюючи безперервну лінію початку і кінця. Той знак, що намалювала Майрі. «Темрява не може покинути свою в’язницю, як і її армія. Мороку потрібно відкрити не одні двері і перетнути не один світ. Для цього йому не вистачить сил, для нового бою він не має зброї та обладунків…» – говорили рядки книги. Слово «зброя» неприємно подряпнули по свідомості.
– Майрі…
Граф Шантарро спішно підвівся з ліжка і попрямував до виходу з кімнати, кинувши на стіл ще золото. Ця істерика, яку він дозволив собі у дорослому віці, допомогла по-новому подивитись світ і, що найголовніше, зазирнути у себе. Тікати від себе було безглуздо. Брехати собі – теж. Але тепер у графа Шантарро виникла ще одна мета.
Знайти тих, хто забрав у нього діда - це була мета першорядна, але з неї народилася і друга мета. Не дати відібрати у себе Майрі і не дати їй нашкодити - це тепер стало не менш важливим. І начхати, хто вона і як її створили.
***
– Тобто я – зброя Мороку, – здивовано промовила я, розгортаючи книжку до себе.
Був ранній ранок, думалося мені туго. А як могло бути, якщо я не спала всю ніч, тривожно прислухаючись до кроків за дверима. Шантарро прийшов додому вдосвіта, і це неприємно кольнуло в душу. Я сердилась на себе, намагалася заснути, злилася ще більше і ... так до самого ранку. Хоч що мені за діло, куди він пішов і де проведе цю ніч? Тоді навіщо вранці він зробив те, що зробив? Але що він зробив? Вчинив так, як йому цього хотілося тієї миті. Чому в його вчинку мав бути сенс?
Звідки в мене взялася маячня, що поцілунок графа був відображенням його почуттів? Зараз Шантарро виглядав тим самим, з такою ж холодною байдужістю дивився на світ. Його обличчя знову стало непроникною маскою, а в очах мерехтіла холодом звична пітьма. Тільки тіні під очима та надто явний запах спиртного натякали, що вночі граф не нудьгував. Що ж, він має на це право. Не його ж тримають на повідку, вирішуючи, коли гуляти, а коли чахнути під замком.
- Прийде працювати з інформацією, яку ми отримали, - сказав граф Шантарро, відкидаючись на спинку крісла, - Науро знайшов поки тільки цю згадку знака, про який говорила Майрі.
– І він у книзі казок, – недовірливо зітхнув пан Рігарро.
 І цілитель теж з цікавістю почав розглядати картинку в книзі. Звичний кабінет графа, із синьо-зеленими відблисками, що розповзлися по підлозі. Наша звична трійця, яка вдавала, ніби знайшла зачіпку в справі, що розслідується. А насправді тільки більше заплутувалася у фактах. Пан Рігарро зі смаком позіхнув і потягся до чашки з чаєм.
- Ми можемо припустити, що з Майрі планували зробити обладунки або посудину, щоб принести силу темряви у світ світла, - знизав плечима Шантарро, - за видіння Майрі, можна припустити, що був якийсь культ, який уже одного разу зробив таку спробу.
- І був знищений, - несміливо нагадала я, - якщо вірити моєму сну.
Але це теж припущення. Граф Шантарро кивнув головою, навіть не піднявши на мене погляду. Він взагалі уникав дивитися на мене, а якщо й кидав погляд у мій бік, то в ньому читалася лише втома та задумливість.
- Може, Кейдар Россо знає про цей культ? – задумливо промовив Рігарро.
- Швидше за все - знає, - кивнув граф, - тільки на початку, коли я землю носом рив після похорону, він явно дав зрозуміти, що підказувати не стане. Не знаю, що там за культ, але Россо мене в курс справи вводити явно не збирається.
- То, може, й не варто туди лізти? - зітхнув Россо, - один із роду Шантарро вже поплатився за цікавість. Граф похмуро глянув на друга, але промовчав. Рігарро погляд чаклуна витримав стійко.
- Ти завжди можеш відмовитися, - шепнув другу граф, - пам’ять до Майрі явно почала повертатися, тож…
– Ага, – широко посміхнувся цілитель, – ти пропонуєш мені знову засісти у підвалі з мензурками, коли тут таке!
У двері кабінету тихо пошкрябалися. Потім постукали. Шантарро клацнув пальцями, змушуючи двері відчинитися. Міліса покірно чекала на порозі, склавши руки перед собою та опустивши погляд. І як вона примудряється прикидатися такою ось овечкою? Ще вранці свердлила мене злим поглядом і всім своїм виглядом виражала неприязнь. А зараз…
- Сніданок на столі, - роблячи легкий кніксен, пропищала дівчина.
Рігарро відразу ж пожвавішав і радісно ляснув у долоні. Його теж висмикнули з ліжка рано, коли тільки починали прокидатися птахи. Цілитель жваво підійшов до дверей, я обережно підвелася зі свого стільця і ​​теж попрямувала до виходу.
- Чому ти так одягнена? - пролунав за спиною стомлений голос графа.
Я поволі розвернулась, поправляючи складки на спідниці. Я принципово натягла на себе той одяг, у якому приїхала до Гріммо. Мою червону сукню вичистили, випрасували, і в ній я відчувала себе спокійніше, не такою залежною від чужої волі. І не такою зобов’язаною чужій милості.
- Ви не забороняли одягати цю сукню, - якомога спокійніше сказала я. Намагалася стояти прямо і не відводити погляд від чорних, немов пропалюючих до кісток, очей графа. Зараз він знову визвіриться, шльопне мене одним з тих батогів, що він створює з пітьми, і залишиться від мене тільки купа червоного ганчір’я. Граф ліниво махнув рукою, і двері з гуркотом зачинилися. Я несвідомо відступила назад, втиснувшись спиною у стіну. От і все. Жодних батогів. Мене банально знищувати якимось ручним методом… Придушить?
Граф справді підвівся з-за столу, повільно зробив крок до мене. Я ще сильніше втиснулася в стіну, боязко сподіваючись, що граф передумає і піде втамовувати голод тілесний сніданком, а не мною. Ще крок. Надія танула повільно, але впевнено. Я активно прилипала до стіни спиною, але продовжувала вдавати, що мені не страшно.
- Навіщо ти дражниш мене, Майрі? - вкрадливо промовив граф, - це ти так мстишся?
Так! Це була справжня правда. Я зі злим наміром натягла на себе обшарпане плаття, бажаючи вразити графа. Тільки ось зрозуміти, за що я так хотіла йому насолити? За поцілунок? Або ...
– Ні! – гордо збрехала я, піднявши ніс, – я просто люблю цей фасон. І колір мені личить!
Ще крок. Він завмер, майже впритул підійшовши до мене. Ще й дивився так пильно, ніби міг розгледіти щось на моїй беземоційній (я сподіваюся) пиці. Стало важко дихати, і щоки починало неприємно палити. Навіщо він стоїть так близько?
- Ти злишся? - Здивовано шепнув граф.
– Ні! – замість відповіді вийшов мерзенний писк, – я їсти хочу, давайте підемо? Сніданок холоне!
І я навіть спробувала відскочити до дверей. Шантарро знову виявив свою разючу реакцію і виставив уперед руку, упираючись нею в стіну. Проскочити я не встигла. Друга рука уперлася з іншого боку від мене. Все, Майрі, добігалася ти. Ще ніколи у своєму житті я не відчувала такого сильного бажання зникнути. Провалитися крізь землю. Зараз, коли Шантарро нависав наді мною і так відчайдушно нахабно розглядав, мені хотілося втекти. Від нього, від себе, від сорому, який палив щоки, і від спогадів про минулий ранок.
Хотілося вирватися з цієї кімнати. Сховатися. Бути там, де не буде Гріммо, Шпнтарро, а головне емоцій які так лякали мене.
Стіна за спиною похитнулася. І я разом із нею. Світ майнув, замайорів фарбами, а потім став відчайдушно віддалятися. В останній спробі утримати рівновагу я витягла вперед руку, і Шантарро стиснув її. Тепер падали у невідомість ми обидва.