Частина 26

У гніві граф Шантарро умів видавати звуки такого звірячого характеру, що будь-яке живе створіння забивалося в будь-яку щілину, навіть невідповідну за розміром. Ліо все ж таки придушив у собі порив просочитися крізь половиці, але від друга злегка відповз. І Роан, і Рігарро сиділи на підлозі, пильно вдивляючись у недогарки ароматних свічок. Віск вплавився у дошки, димили ґноти, лінії пентаграми тихо гасли. У центрі кола призову було пусто. Дух ігнорував живих. Це було очікувано, але все одно прикро.

- Темрява мене бери! - гарчав Роан, ударом кулака вбиваючи свій гнів у половиці, - щоб ти луснув, старий ти маразматик!
- Мені бігти за лопатою? – шепнув Рігарро.
Роан глибоко вдихнув, видихнув. Напруга оберталася під шкірою, темрява тихо гарчала в глибині свідомості, але ще один вдих, і її поклик затих.
- Дивлячись як ти її застосовувати зібрався, - криво посміхнувся граф, - щоб мене вгамувати, однієї лопати мало.
Свічки відколупувати від підлоги не стали. Загасили вогонь, зібрали потрібні речі та вийшли з дому. Чомусь Роан чекав, що дух старого Розіса відгукнеться. Хоча вони й не були знайомі, людина, яку дід називав другом, мала бути хоч трохи йому близькою за духом. А цей старий, що давно почив виявився боягузливим і підлим, раз причаївся і не бажав повідомляти онуку друга хоч якісь подробиці. Роан із Ліо просиділи над колом для призову кілька годин. І все марно. Роан не дуже хотів крокувати на цвинтар, але виходу не було.
Найспокійніше в місті місце розташовувалося на околиці, в оточенні сосен і дубів, в компанії білочок і пташок колишні жителі Гріммо знаходили вічний (або тимчасовий) спокій.
- Майрі почала згадувати, це чудово, - радів Ліо, ніби пам’ять повернулася до нього самого, а не до ледь знайомої дівчини, - тільки я не знав, що божевільний Розіс був другом твого діда.
Роан кивнув, ще глибше ховаючи руки в кишенях штанів. День скочувався надвечір, але яскраві сонячні промені ще добряче палили шкіру, продовжуючи прогрівати бруківку перед настанням ночі. Граф Шантарро відчайдушно намагався не думати про те, що рано чи пізно йому доведеться повернутися до будинку, а там… Майрі.
— Наша родина славилася вільністю поглядів, — криво посміхнувся Роан, — і толерантністю до інших інших.
- Натякаєш, що потяг до божевільних у тебе сімейний? - Розреготався лікар.
- Ти відкрито визнаєш себе ненормальним? – підняв брову граф.
Так, Ліо завжди вважали трохи прибитим, Роана боялися. Ці двоє опинилися на узбіччі звичного дитячого життя, частково від цього й потоваришували. Ліо вмів заспокоювати напади Роана, Роан легко ламав пальці будь-кому, хто намагався поламати самого Ліонеля. Стільки років проживши поряд один з одним, вони вже могли відкрито називати себе братами, а не просто друзями. Цих слів ніхто ніколи не говорив, але часом слова зайві там, де й без них все ясно.
– А чи можна сказати, що це місце мені теж не подобається? – почув Роан голос друга.
Огорожа цвинтаря виднілася на тлі зелених крон, це місце більше скидалося б на парк, якби не велика кількість склепів, що виднілися серед дерев.
- Ти ж лікар? Чого тобі боятися покійників? – похмуро уточнив граф.
- Я ж лікую людей, а не вбиваю, - обурився Ліо, - не звик я до похорон. Моє завдання їх скасовувати чи хоча б відстрочити.
Ну так. Роан і забув, навіщо може існувати маг. Не всі вони жили для полювання за нечистю або для виконання вироків. Були й ті, хто просто жив, розмовляв із природою, виліковував хвороби. Були ті, від кого не сахалися в страху. Ось як Ліо чи мати Роана.
– Чим можу служити? – прошелестіла постать у плащі з капюшоном.
Типовий охоронець «мертвої землі», холодний та байдужий. Він просто стеріг спокій померлих, сам будучи істотою далеко не живою. Капюшон приховував від візитерів чорні провали очних ямок і постілі кістки черепа. Навіщо в такому місці живий? Достатньо того, кому вистачає «напівжиття».
– Вечір добрий, – несподівано для себе упустив маг.
На це привітання Ліо здивовано гикнув, а безпристрасний охоронець ледь помітно хитнувся. Не було прийнято вітатися з напівживими, з духами, з егрегорами. Роан і сам завжди жив за цими правилами... донедавна.
- Розіс Варфасс, - сипло промовив граф, - нам потрібна його могила. Доступ до кісток. Справа надзвичайної секретності. Доступ мисливця маю.
– Варфасс? - прошелестіло з капюшона, - таких немає серед покійних.
- Як ні? Бути такого не може? – спантеличено промовив Роан, – це був мешканець міста. Його останки спочивають на цвинтарі!
Охоронець продовжував маячити біля воріт, відгороджений від візитерів тонкою кованою перешкодою. Саме час було розвернутися і піти, але у Роана вже давно не залишилося сил на терпіння і розважливість, а тому він не стримував себе в пориві відшукати відповіді на запитання.
Було просто просунути руку через прути огорожі, схопити хранителя і з силою прикласти черепом об метал. Почувся характерний хрускіт кістки, що дала тріщину. Пошукове заклинання зірвалося з губ, розсипалося об захист охоронця, оголюючи в його аурі подібність червоточини.
- Це ще що таке? - Видихнув Ліонель.
Роан розтиснув пальці, і охоронець сповз на землю, розгублено потрясаючи головою. Його тимчасового замішання вистачило, щоб огорожу можна було б відкрити.
- Хтось уже приходив сюди, - заходячи на територію цвинтаря, сказав граф. Підкорити своїй волі напівживе творіння було справою не складною. За своєю суттю охоронець був схожий на тих тварюк, яких Шантарро упокоював на людських цвинтарях. Лише там повстала безмозка плоть жадала м’яса і крові. У Гріммо це були просто кістки, яким не потрібна була їжа. Іскра магії та наказ охороняти територію.
- Може, дітлахи з магічної школи пустували, - несміливо сказав Ліо, що проходив у ворота слідом за Роаном, - скільки вже разів з цього місця тікали покійники. Не вперше.
- Діти такі заклинання не плетуть, - прошипів Роан.
Дітям забави з кістками пробачили б, особливо діткам темного дару. Але змусити брехати стародавні кістки міг не кожен.
- Веди? - кладучи руку на похилу голову хранителя, шепнув Роан.
Охоронець повільно підняв голову, у темряві каптуру спалахнуло і згасло ледь помітне свічення його очей. Скелет підвівся і поплив кудись у зарості папороті, під ним тільки гойдалася тінь від плаща. Доріжка петляла між похилих надгробків і покритих мохом склепів.
Роан відсторонено подумав про те, що посірілий мармуровий дах, що  виднівся вдалині, належав усипальниці його родини. Там спочивали батько та мати. Роан не був у цьому місці довгі роки, зараз же відчув щось схоже на сором. А потім охоронець завмер, його постать зависла над свіжорозритою могилою. Кістки в ній були колись, тільки від них лишилась лише жменька сірого попелу. Роан тільки вилаявся, розглядаючи зруйновану могилу.
- Дивно, що хранитель допустив таке, - вражено сказав Ліо.
— Зате тепер ти можеш відкинути свою ідею з дітьми, що чарували, — зітхнув Шантарро, — тут побував досвідчений маг. І нам знову обрубали нитку, яка веде до відповіді.
Петля заклинання спала з хранителя, і істота попливла геть, тихо шарудячи гілками папороті. Ліо, лементуючи, ходив навколо могили, але навіть не лікарю було зрозуміло, що нічого від божевільного Розіса там не залишилося. Що знав старий, то нікому не буде відомо. Тепер усі свої таємниці він забрав не тільки до могили. Вони розчинилися у вічності.