Частина 25

Шантарро залишив будинок через чверть години після потворної сцени в кабінеті. Я чула його важкі кроки, що гуркотіли сходами, і хрипкий голос, який оголосив, що ночувати граф удома не збирається. Я чула все так виразно, бо весь цей час підпирала спиною двері своєї спальні, а потім сповзла на підлогу. Щоки палали, губи палило, і самій хотілося згоріти живцем на цьому самому місці. Сором змішувався зі страхом і ще, що казна-звідки взятим, збентеженням. Я не очікувала, що ця байдужа каланча, Шантарро, раптом почне мене цілувати. А ще більше я не очікувала, що настільки розгублюсь від його дій. На коротку мить забула, що поряд не звичні Гарро, Лука чи Фхаса, а інший чоловік.
Не друг і не приятель. Мене ніколи не цілували так. Так, ніби мій подих міг урятувати від смерті. Ніхто не обіймав так, ніби боявся зламати і водночас боявся відпустити. Бувало, що хтось із п’яних клієнтів шинка розпускав руки. Чого вже, з дівчатами, що колесять світом у візку акторів, мало хто церемониться. Але Шантарро не був п’яним матросом. А я ніколи не відчувала таких змішаних почуттів і такої… образи.
Сама не могла зрозуміти своїх емоцій, витріщалася в порожнечу і раз у раз прикладала долоні до щок. Чому мене так образив вчинок графа? Чому я вирішила, що можу довіряти цьому чоловікові? Повірила у його шляхетність? Вчора мені чомусь здалось, що граф Шантарро став мені другом, і від цього було трохи тепліше на душі. Я просто забула, що маг привіз мене до цього будинку не оберігати, а використати. Забула хто я для нього. Вирішила, що щось змінилося.
А ось тепер ще я мала подумати, як жити поряд з чоловіком, який з якоїсь дивної причини перестав вважати мене річчю… Ну чи став збоченцем, кажучи його словами. Як не формулюй, а проблема від цього меншою не стала. Але ще більшою проблемою було те, що мене кидало в жар від спогадів про поцілунок графа. І це почуття було дивним та незвичним, пробуджуючи в тілі жар іншого характеру. Той, що може спалити до попелу і сердце і душу, якщо втратити контроль над ним...
– Майрі, золотце, – «задзюрчав» за дверима голос Валії, – а можна тебе відвідати?
Цього мені ще не вистачало. Балакучу дівчину мені хотілося бачити найменше. Але й самій сидіти теж було нудно. А, поки я намагалась зрозуміти, як вчинити, блискучий водний потік просочився під двері і повільно піднявся, окреслюючи в процесі контури жіночої фігури.
– А! Ось ти де, а я вже захвилювалася, - розпливлася в усмішці Валія, - а чого на підлозі сидиш?
Ось чесно, мені просто цікаво, їй не набридло зображати ідіотку? Ну не повірю я ніколи, що істота, яка прожила років триста, здатна ще бути наївною, недалекоглядною і дурною. Я ось і те, за всієї моєї убогості існування, хоч якісь мізки відростила. Логіка, правда, ще кульгає, але мені можна пробачити, я майже немовля.
– Відпочиваю, краєвидами милуюсь, – повідомила я дівчині, махнувши у вікно, – бігти не збиралася.
Валія наморщила носик і похитала головою. Потім зітхнула і простягла мені руку, допомагаючи підвестися.
- Я не маю права тебе засуджувати, - зітхнула дівчина, - Ронні розповів нам усе, що вважав за потрібне…
Прекрасно! Він ще не все їм розповів! Блискуче! І як же мені зрозуміти, що я можу говорити цій зграї сорок, а що ні?
- І ти не злишся, що я фактично використала тебе та інших? – підозріло примружилася я.
Валія засміялася, картинно приклавши руку до грудей. Її сміх дзвенів у вухах, але фальші в ньому я не розпізнала.
- Лапочка, в ряди-годи у нас була пригода, і нас хоч раз для чогось використали, - засміявшись, шепнула елементаль.
Я відмовляюся розуміти елементалей. У них із логікою ще гірше, ніж у мене. А тим часом ми з Валією дійшли, а точніше вона мене довела до ліжка. Дорогою елементаль розглядала мою спальню. Вчора тут був справжній розгром, але тепер все знову стало колишнім. Така комфортна, охайна, обставлена ​​за останньою модою в’язниця.
- Ронні вибачився, я сподіваюся? - приголомшили мене питанням.
 Валія граціозно присіла на край мойого ліжка, яке вже встигли застелити, розклавши сотню строкатих подушечок у мерзенні пірамідки. Від слів елементаля я розгубилася і без особливої ​​грації шмякнулась поряд з дівою.
- Ронні мав право сердитися, - продовжувала щебетати дівчина, - але виходити з себе настільки ... не було причин.
Підозри щодо адекватності цієї синюшної особи у мене все множилися і множилися. І я навіть трохи зрушила в бік від синявої діви, підозріло розглядаючи її. Може, є шанс отримати трохи відповідей на свої запитання.
- Валіє, а ти можеш мені нормально пояснити, що це все було?
- Це була його темрява.
– Що?
- Темрява, - повертаючись до мене, промовила водна діва, - внутрішній демон, що дає силу і якого треба треба тримати під контролем. Ще це називають тінню. Просто у Роана ця тінь дуже активна, він дуже особливий хлопчик. З народження йому важче було, ніж іншим. А маг, який відокремився від своєї тіні, - це кінець світу локального масштабу. Це рідкісне явище та небезпечна аномалія.
- Рідкісне явище? - наче зачарована повторила я, - Наскільки рідкісне?
Щось мені вже було недобре відь цієї розмови.
- Поки що Ронні перший в своєму роді, та єдиний,  - розглядаючи свій манікюр, промовила Валія, - так він у нас особливо масштабний тайфун.
– Наскільки масштабний? - Осиплим голосом запитала я.
«Вийти з себе» вже переставало бути фігурою мови і набувало цілком відчутних кігтисто-зубастих форм. Ось цього мені в житті тільки не вистачало! Навколо мене суцільна казка, і викрали, і річчю обзивають, і сволота повідком до мене пристебнута!
Так ні, ця сволота ще й «тайфун»! Ще й єдиний в своєму роді... Отже Шантаро не сбрехав, що він рідкісна сволота. Все у нього буквально... Схоже, мені знову пощастило, коли я вийшла з кабінету Шантарро з усіма кінцівками і головою на плечах, а не в руках.
– За десятибальною шкалою? – підняла брову Валія.
Я кивнула.
– П’ятнадцять.
Чудово! Дякую тобі провидіння, що притягло мене до того злощасного міста і зіткнуло з проклятим графом Шантарро. Спасибі тобі величезне!
– І я таких спалахів за ним не пам’ятаю з дитинства, – продовжувала мене лякати елементаль. - Востаннє після істерики Роана довелося відбудовувати квартал. Добре, хоч загиблих не було.
Отже, моє везіння тільки набирало обертів і з кожним разом все більше й лякало мене своїм розмахом. Того й дивись розплющить мене об багатства та неземні радощі! Прямо з розмаху. Вражена, я завмерла на ліжку, трепетно ​​притиснувши до грудей подушку. Пробурмотіла:
– Не знала, що темні маги такі страшні… Валія обняла мене за плечі, змушуючи напружитися від того, що її прохолодна рука почала повільно тепліти від торкання моєї шкіри.
– А вони не моторошні. Просто Роан у нас не зовсім темний.
О, ось і ще один виток! Коли ж ця пекельна карусель зупинитиметься?
- В сенсі? - Ой, Майрі, - похитала головою елементаль, - настав час тобі приперти Ронні до стінки і змусити розповісти про життя в Гріммо. Ти ж тут просто пропадеш.
Я глянула на двері. Уявила, як я «припру до стінки» Роана Шантарро, у якого і так характер не подарунок, так ще й тінь з іклами і бажанням відгризти від мене шматочок. А потім зовсім недоречно згадалося, як зовсім недавно граф теж майже припер мене до столу. І спілкуватися із Шантарро бажання відпало остаточно.
– Краще розкажи мені про Гріммо ти, – жалібно попросила я Валію. - А то, боюся, після чергової розмови мене з графом доведеться відновлювати ще два квартали. Або мене зі стіни зіскребати…
Валія замислилась. У ході розумового процесу її сині брови хмурилися, вона морщила носик і накручувала на палець пасмо свого блакитного волосся.
- Добре, - кивнула жінка і теж потяглася до подушки.
Тепер ми вже обидві обіймали наших безмовних пухово-пір’яних «друзів» і витріщалися на двері.
- Про ставлення до жінок у Гріммо ти вже знаєш, - заговорила елементаль, - Але, маги одружуються за договорами не просто так. Особливо чаклуни що сповідують темні культи. Їхня сила надто руйнівна, щоб експериментувати з магічними потоками. Необдуманий і несхвалений союз може дати зовсім непередбачувані плоди. Це стосується не всіх магів, звісно. Але темні культи дуже прискіпливо ставляться до вибору пари. Магія відкладає свій відбиток на характер.
- І до чого тут граф?
Валія важко зітхнула, і мені навіть здалося, що її волосся та очі різко втратили яскравість кольорів. Мов інеєм покрилися. Але ця мить пройшла, і Валія стала колишньою.
- Мати Роана була стихійним магом, - шепнула жінка, - Сильним, досвідченим, але зовсім не сумісним з магією чорнокнижника.
- І що? – теж пошепки уточнила я.
Поки що таємничість моєї нової знайомої мені була незрозуміла.
– Що, – передражнила мене елементаль, – на такий шлюб ніхто б у Гріммо не дав згоди. Та й у мами Ронні був наречений. Один впливовий маг із роду старійшин... Батько Роана та його мати втекли. Таємно повінчалися в заборонених землях за допомогою якогось самітника. Повірили брехуну та шарлатану. Тільки щастя тривало недовго. Жодні артефакти, амулети та зілля не змогли пригасити ту силу, яка жила в дитині. Він висушив нещасну. Пологи вона не пережила. Нардіс, батько Роана, повернувся до Варагосси вдівцем, із сином на руках.
Я продовжувала мовчати, боячись збити Валію з цього дивовижного потоку одкровення. Завжди корисно знати, що було в минулому у того, з ким доведеться жити поряд. А в моєму випадку це «поряд» обіцяє бути довгим і складним.
– Тільки на цьому проблеми не закінчилися, – зітхнула Валія, – Роану довелося тяжко, освоюючи свою темряву. Буйний характер стихійника і чорна сила - речі несумісні. Це було лихоліття для сім’ї Шантарро. Роан намагався впоратися з собою, а світ навкруги намагався вивести його з себе.
– Чому?
- Він же виродок, Майрі, - похитала головою Валія, - Маг, який не контролює свою темряву, дитина, якої не мало бути. Непередбачувана сила, яка будь-якої миті зможе вибухнути. Нардіс не дуже намагався наставляти сина і подався в мисливці. Вааль повністю займався вихованням онука. Згодом Роан упорався з пітьмою, але погана слава за ним закріпилася міцно. Він багатий, вродливий і з впливового роду, але його характер лякає багатьох. А він ще й робить все, щоб здаватися гіршим.
– Куди гірше…
– Іноді, коли тебе таврують чудовиськом, простіше відповідати тавру, ніж намагатися його змити, – розвела руками Валія.
- Ти говориш про нього з великою любов’ю.
– Нас закликала прабабуся Аррісори, матері Роана, – посміхнулася Валія, – ми покликані духи родини Каррілос. Ми вільні, але заприсяглися берегти Роана, як берегли дітей роду. Майрі, тобі треба більше дізнатися про свого чоловіка, якщо ти заради нього залишила рідний світ… Я взагалі тебе не розумію!
- Який він мій чоловік, - сердито впустила я і прикрила рота долонею.
- Те, що Роан не дівчинка, я впевнена абсолютно точно. А ось що у вас за стосунки... Тільки ось так бурхливо чоловік нізащо б не розлютився від непослуху тієї, яку не вважає своєю.
Хотілося відповісти, наскільки «своєю» вважає мене Шантарро, але я розсудливо промовчала, залишивши Валію обмірковувати і додумувати подробиці наших з Шантарро відносин. А ще ... У мене склалося враження, що Валія мене вмовляє.
- Це він тебе підіслав? - Спокійно уточнила я.
– Хто? - Валія підняла одну брову і навіть відсахнулася від мене.
- Шантарро, - прошипіла я, - це він підіслав тебе вмовляти мене бути з ним пом’якше?
Я навіть з ліжка зіскочила, вставши навпроти співрозмовниці, ніби вона була суперником у бійці. Навіть кулаки стиснула. Валія на мої гнівні потуги дивилася з виглядом зацікавленого вченого, який помітив у таргана другу пару вусиків. Потім діва взагалі почала сміятися.
- Дитинко, - відмахнулася від мене Валія, - якби Ронні захотів, щоб ти була з ним лагіднішою, він би точно просити нікого не став. Він дорослий хлопчик. Досвідчений.
Мене кинуло в фарбу від слів Валії. Дівчина лише хитро зміряла мене поглядом, але промовчала. У цьому будинку я не мала друзів і союзників, і це ставало все очевиднішим. Всі навколо гасають з Шантарро як з тріснутим яйцем, і підтримки я від них точно не отримаю.