Частина 22

Дзвін клинків врізався в кам’яні стіни і обсипався на підлогу разом із висіченими з мечів іскрами. Зіф рухався плавно, ковзав з боку в бік. З ним Роан любив тренуватися більше, ніж з Олігером або Піросом. Дзвін бубонців у волоссі елементаля заспокоював нерви. А це теж не було зайвим.
– Значить, вона просто бранка? – манерно заявив Зіф, одночасно уникаючи удару. – Шкода. Дуже шкода…
Пірос та Оллі теж були тут, у підвалі. Сиділи біля стіни на низькій лавці і грали в кості. Пірос пихкав і димився, Оллі тільки сміявся при кожному виграші, від чого зі стелі обсипалася штукатурка.
- Так, саме так, - буркнув Роан, перекладаючи меч із правої в ліву руку.
Вчора, після імпровізованого чаювання, Роан пішов спати, але четвірка елементалей явилася йому серед ночі, наче скорботні духи, і зажадали пояснень. Нахабні створіння вже давно не боялися гніву Роана та його магії. А Роан уже давно втомився боротися з їхньою цікавістю. І ось тепер розгрібав наслідки своїх нічних одкровень. Хоча в мовчанні четвірки він не сумнівався. А їхня допомога не була б зайвою. І не лише у розслідуванні…
– А мені не шкода! - хихикнув зі свого закутка Пірос, - така квіточка без тепла в’яне ...
- Я тобі ґнот вирву, і ти зів’янеш першим, - беззлобно сказав Оллі, дивлячись на поле для гри.
Роан промовчав,  зусиллям волі, стримуючи злу ремарку на адресу Піроса. Його слова зачепили. Штрикнуло десь під ребрами, відгукуючись ниючим болем у душі. Треба було визнати, що вчора у Роана мало не зупинилося серце, коли в набитій істотами кімнаті Майрі шепотіла йому «дякую». Така промениста і світла, наче вогнище посеред снігу. Роан ще довго відходив від цього видіння, намагаючись заснути.
Спав погано. У голову лізли всякі думки, вони плуталися, зав’язувалися у вузли і заважали концентрації. Майрі просочувалася в свідомість, ніби отрута, плутала думки, пробуджувала незрозумілі емоції. Розбурхувала і душу, і тіло, позбавляючи спокою. Отруювала собою, змушувала відчувати себе хворим, ніби в гарячці. Вона поводилася інакше. Там, де інші лякалися, вона сміливо йшла напролом. Будь-який інший на місці Майрі рятував би своє життя, а вона залишилося і намагалося врятувати Роана... Того, хто позбавив її свободи... Від цих думок ставало зовсім нестерпно, і почуття плутались ще більше. Адже Майрі закрила його від влучного кинжала Фхаси. Так, маг переважав чоловіка в реакції, але... Але... Ці думки давали надію на щось... На що?
- Ронні тобі зараз теж наваляє, - хихикнув Зіф і відскочив від удару мечем, - це його дівчинка. Він просто ще не знайшов до неї підхід.
– Дожився! Мене вчить життю протяг! - Закотив очі маг, - і з чого ти вирішив, що до неї потрібен підхід?
- До всіх потрібен! - Пробасив Оллі, - а в тебе очі з орбіт випадають, коли ти на неї дивишся, і вигляд, як у голодного собаки.
Оллі завжди був відвертим. Невимовно щирим, вбивчо правдивим і нестерпно прямим. Роан навіть спіткнувся, почувши таку фразу елементаля.
- Я розумію, Зіфа, - огризнувся Роан, - у нього в голові вітер. Але ж ти! Ти ж кам’яний і стійкий, Оллі, звідки в тебе взялося це марення?
Олігер тільки плечима знизав і посміхнувся. Даремно Роан затіяв це ранкове тренування і дарма розкривався перед елементалями. Все дарма. Чим менше навколишні знають про твої больові точки, тим краще.
- Якщо вам нема чого робити, йдіть збирати чутки по Варагосі, - прогарчав Роан, - я ніколи не любив порожню балаканину і змінювати звички не хочу.
Власні думки та почуття Роана лякали. Він не знав, чи може він довіряти Майрі чи ні. Не був упевнений, що вона не викрутилася, сказавши, що бігти не хотіла. Не був упевнений він і в тому, що Майрі не спробує втекти трохи згодом. І ці думки розривали душу на шматки. Він вважав її річчю, ставився як до речі. Він жив як звик, але тепер усі його життєві підвалини летіли у прірву.
Тепер було очевидно і зрозуміло, що його емоції зовсім не плід нудьги чи голоду. Так, вже очевидно, що саме тоді на площі під час танцю отрута на ім’я Майрі почала отруювати графа Шантарро. Як би Роан не заперечував цей факт, як би не сердився і не ховався, але правда у всій своїй непривабливості стала очевидною саме цієї ночі. Але ніхто не міг помітити, які урагани розривають його душу на шматки. Чи Роан тільки думав, що добре прикидається чурбаном?
- Нам вона подобається, - знизав плечима Пірос. Зіф білозубо посміхнувся, Оллі тільки хмикнув і знову взявся за гру в кості.
- Якийсь мор у світі елементалей? Поголовне марення? – вишкірився граф, – я не страждаю на цю романтичну нісенітницю.
Оллі випростався і насупив густі, схожі на зелений мох брови.
- Ніщо не вічне, мій хлопчику, навіть гори і річки, - посміхнувся він Роану, - кохання - чудове почуття. Соромитися його неправильно, уникати безглуздо, заперечувати – марно.
Клинок зі брязкотом упав на підлогу, а потім Роан злісно штовхнув його до стіни. Жарт переставав дратувати і починав бути схожим на глум.
– Мені нагадати, чим такі міркування закінчилися для моєї родини? - Яхидно уточнив граф Шантарро, - щось я не спостерігаю щасливих домочадців цього будинку! А? Оллі? Кого кохання в цій родині зробило щасливим? Тебе? Мене? Можливо, діда чи моїх батьків?
Оллі, як завжди, з крижаним спокоєм витримав слова Роана. Грубість він прощав йому, злості не помічав, на запальну вдачу графа вже давно махнув рукою.
- Вони зробили свій вибір, - дивлячись у вічі Роана, сказав елементаль, - це був їхній шлях. У тебе свій. Немає нічого гіршого, ніж добровільна самотність.
Регот сам вирвався з грудей Роана і розкотився по підвалу. Він сміявся зло, дико, з надривом. Злили не слова елементаля, злило те, що цей зеленволосий дух мав рацію. Дражнив тим, що Роан поклявся ніколи не відчувати. Він і так відчував себе хворим і наполовину божевільним. А тепер ще й цей філософський диспут...
– Тобто «добровільною самотністю» ти називаєш те, що я ізгой? – уточнив граф. – Так? Я сам вибрав собі шлях народитися виродком і відлякувати всіх навколо себе?
- Ти народився несхожим на інших. І так, це був не твій вибір, - так само спокійно сказав Оллі, - а ось розлякувати всіх навколо ти сам вирішив. Не сперечаюся, у тебе були свої мотиви… але вибір був добровільним. Біда може статися з кожним. Ти не винний ні в чому. Твій батько прожив своє життя. Мати – своє. Ти живеш своє життя, а твій дар може стати як даром, так і карою. Знову ж таки, тобі вирішувати.
Роан відвернувся, підхоплюючи з підлоги меч. Ця розмова почала дратувати, дратувати і… ранити. У нього ще безліч справ, планів, ціла прорва турбот. А ця купка жартівників нехай вирушає на пошуки іншого об’єкта для моралі.
- Вихор стає смерчем, коли летить по пустелі, - задумливо промовив Зіф, - а зустрінь він на шляху ліс, і його смертоносна сила розсипається. Всім нам треба знайти тиху гавань, коли ми потрапляємо у шторм.
На ці слова він теж не відповів, тільки з силою зачинив важкі двері підвалу і попрямував вгору сходами, мріючи піти з дому і не думати про всяку нісенітницю. Кохання він з дитинства вважав за хворобу. Дурне почуття, яке позбавляє здатності бачити світ ясно і без прикрас. Тільки надто в ціль потрапили слова Оллі, і надто страшно було визнати свою слабкість… Особливо якщо так само неясно, друг Майрі чи ворог.