Частина 15

Вода пахла трояндою та ваніллю, зігрівала, заколисувала, загортаючи в м’яку піну. Мені здавалося, що я не лежала у ванні сотню років. Так приємно було помитися, не стоячи на протягах із відром води в руці. Чи в холодній річці, чи під дощем. Нерви трохи заспокоїлися, і навіть сором відступив, дозволяючи сну торкнутися свідомості. Я бачила небагатьох магів, але всі вони були різною мірою дивними. Але цей Ліонель Рігарро! Це був великий, незграбний молодий чоловік, з русявим волоссям і невиразним кольором очей. Цілком божевільна на вигляд людина, обвішана всякого роду амулетами. Коли він влетів у вітальню, у мене склалося відчуття, що десь була пожежа. Або вибух. Або нещасний рятувався втечею від зграї собак.
Важко було повірити, що в такому м’ятому вигляді можна гуляти містом. Волосся у чоловіка стирчало в різні боки, сюртук був криво застебнутий, одну з туфель гість надів уже у вітальні Шантарро. Явлення друга граф Шантарро сприйняв спокійно, ніби той постійно вривається до його будинку у такому вигляді. Хоча звідки мені знати, як Рігарро вривався в цей будинок?
- Ти не вмираєш? – з часткою смутку уточнив Рігарро.
Чорнокнижник тільки підняв одну брову і здивовано глянув на друга:
– А повинен?
– Ні. Але я так біг, що думав… Тобто я думав і тому біг…
Рігарро явно губився в нетрях своїх заплутаних думок, а потім і зовсім завмер, дивлячись на мене.
- Ух ти! - весело посміхнувся він і знову глянув на друга, - а це хто?
Я, прибита таким ефектним початком розмови і не відійшовши від попереднього знайомства з елементалями, не одразу знайшлася з відповіддю. А ось Шантарро не розгубився:
- Вона теж, на мій сором, не вмирає. Привіт Ліо.
Гість трохи розгубився. Почав смикати манжети на сорочці, спробував пригладити волосся. Потім все ж таки відважив мені уклін і з хвилюванням у голосі видав:
- Ліонель Рігарро, моя повага.
– Майрі П…
Я зніяковіла, глянувши на Шантарро. Як мені називатись у цьому будинку і як представлятися людям? Чи маю я право на прізвище Прогассо? Шантарро, не блимаючи, стежив за мною, а потім крижаним голосом промовив:
- Це Майрі. Вона дивом вижила після нападу на замок Прогасо.
Рігарро мовчки сів на софу, неабияк потіснивши мене до її краю. Тепер ми обидва сиділи перед Шантарро, склавши руки на колінах. Я поняття не мала, як поводитися. Рігарро ... У Рігарро був шок, і його відпускало на подив повільно.
- Ось, Майрі, - спокійно сказав Шантарро, - а це той самий Ліо, про якого я говорив. Мій друг, цілитель... оригінал.
Я помітила, як уважно Шантрарро дивився на Рігарро. Він глянув у мій бік, у бік друга і ледь помітно клацнув пальцями. І я побачила, як сповзла посмішка з лиця привітного мага і як вишкірилася тінь у кутку кімнати. Шантарро зняв дію свого «повідця».
– Що… Що це було? – хрипко видихнув цілитель.
- Це те, чому я так терміново покликав, - кивнув Роан, - це достатня компенсація за те, що я не помер?
Рігарро тільки нервово посміхнувся і знову скосив на мене погляд. Тепер у цих очах читався інтерес іншого характеру. На мене вже дивилися не як на людину. Як на предмет. Дивовижний, загадковий, цінний. Але неживий.
- Мені треба, щоб ти її оглянув, - заговорив Шантарро.
Бесіда потекла в іншому ключі і так, ніби мене більше не існувало поряд із магами. Мене вивели до центру кімнати. Рігарро почав кружляти довкола, водити руками в повітрі. Він хмурився, пирхав і смішно морщив носа. У його поведінці не було грубості чи вульгарності, але він все одно лякав мене, змушував сутулитися і нервово тупцювати на місці.
Але мені й самій треба було зрозуміти, хто я. Якщо цей цілитель такий гарний, він може пролити світло на моє походження. І я терпіла його торкання, не такі вже й скромні. Рігарро наважився і без попиту повертав мене з боку на бік, хапаючи то за плечі, то за талію, то за стегна. Не знаю, чи це було потрібно для огляду, але маг явно отримував задоволення від цих маніпуляцій. А потім мене взагалі виставили з вітальні.
Як песика, якого м’яко штовхнули під зад і зачинили перед носом двері. Я спробувала підслухати, але двері спалахнули зеленим світлом, і звуки за ними припинилися. А потім поруч з’явився Науро і потягнув мене за руку. Я спробувала вирватися, але тінь була наполегливою і не хотіла відставати. Так я і опинилася у ванній кімнаті. У відчинене вікно залітали звуки вуличного життя, шаруділи крилами голуби, пролітаючи повз, по підвіконню нишпорило променями сонце.
Я й не помітила, як день перемахнув за середину і невблаганно скочувався до заходу сонця. Довелося виповзати з ванної, як би добре мені не було в ароматній воді, але потрібно було з неї виходити до того, як я почну в ній скуйовджуватися. У замку Прогассо ванну наповнювали відрами, носили воду з кухні і підливали окріп у процесі миття, тут же вода йшла трубами і наповнювала ванну сама, варто було відкрутити кран. Поки нічого особливо магічного в Гріммо я не помітила, світ був іншим, але не надто відрізнявся від того, де я народилася… Або була створена.
– Вечір добрий, пані, – пискнув хтось у кутку кімнати.
Від несподіванки я навіть підстрибнула. Я не бачила в домі нікого, крім Науро та Шантарро, і поява служниці мене трохи вибила з колії. А це саме покоївка і була. Молода дівчина років двадцяти, у форменій сукні, фартуху та чепці, кокетливо приколотому на білому волоссі, сплетеному в дві коси. Дівчина була гарною. Ніс із горбинкою, високі вилиці, тільки ось надто бліда, і ці білі вії та брови… Зробивши кніксен, дівчина поспішила до мене, тримаючи в руках халат. Я ж продовжувала тупцювати на порозі ванної, загорнута в рушник.
— Я Міліса, — промовила дівчина на ходу, — пан Шантарро приставив мене до вас як покоївку.
- Вибачте, я не чекала вас тут застати, - зніяковіло пробурмотіла я, смикаючи рушник, - просто в будинку майже нікого не видно було і ...
— Хазяїн не любить, коли слуги мерихотять по будинку. Особливо коли приїжджає звідти.
І дівчина змовницьки кивнула кудись у вікно, але я зрозуміла, що вона має на увазі світ людей. Міліса виявилася досить-таки балакучою і веселою. З її допомогою я висушила волосся, переодяглася в домашню сукню з легкої блискучої тканини. Поки Міліса поралася з моїм волоссям я раз у раз кидала на неї косі погляди, намагаючись зрозуміти, хто вона така.
- Щось не так? - Запитала дівчина, відступаючи від мене.
Стало нестерпно соромно. Ось що я в неї спитаю? „Ви людина?“. „Як вас занесло в будинок Шантарро?“.
– Нічого, – я нервово посміхнулася і почала поправляти локон – Нічого…
– Я не людина, – м’яко посміхнулася дівчина, – це ви хотіли спитати?
Я тупо кивнула, ще більше напружуючись від близькості невідомої істоти. Міліса посміхнулася ще ширше, тепер я усвідомила, що у вигляді дівчини бентежило мене з самого початку. Міміка. Занадто тягуча посмішка, різка лінія вилиць, ненормально яскравий колір очей… А потім і залишки мороку злетіли, оголюючи переді мною істоту з білим волоссям і такими ж прозоро-білими зіницями. За її спиною з шелестом склалися два сірих, як туман, крила.
- Вибачте, - прошепотіла дівчина.
Вона не злилася, дивилася схвильовано та розгублено. Міліса заламувала пальці. Пазуристі такі, схожі на пташині лапки. У її очах з’явився справжній, непідробний жах. Дівчина вражено глянула на свої крила. Ще мить, і вона стала колишньою дівчиною з незвичною зовнішністю.
- За що? - Здивувалася я, вражена зворотною метаморфозою.
– Я налякала вас, – опускаючи погляд, шепнула дівчина, – господар так просив мене не лякати вас, а я…
- Ви мене не злякали, - поспішно заявила я, - просто я не чекала крил.
- У будинку мага-чорнокнижника небезпечно служити людям, його сила висмоктує життя із смертних. Непомітно, але тягне - сказала Міліса, наче вибачаючись, - але люди тут є. Прислуга, що приходить.
Згадала одразу будинок герцога Харіо і те, як слуги обережно обходили покої Шантарро. Я тоді думала, що він розігнав їх від злості та ненависті, а вийшло із... жалю та обережності. Щоб не зурочити. А тепер просив Мілісу мене не лякати... пан Шантарро все більше пантеличив мене.
- А ви хто?
- Гарпія, - і Міліса знову зробила кніксен. – Моя сім’я служить у будинку Шантарро довгі роки. Батько – кухар. Мати – економка. Ви не скажете йому? У житті я рідко випускаю крила. Тільки коли хвилююсь… Я не хотіла вас лякати… Чесно.
– Не скажу, – кивнула я.
Вечерю мені подали до спальні. Чи Шантарро гидував їсти разом зі мною, чи не хотів бачити, але зі спальні я більше не виходила. Міліса старанно розважала мене, жартувала, тараторила всякі нісенітниці. Мені не дуже хотілося базікати, накотили втома та апатія, і я попросилася в ліжко. На небі ліхтарем засвітився диск місяця, під кущем троянд за вікном співали цикади. Казковий світ жив і дихав розмірено та спокійно під таким самим безтурботним небом, під яким я звикла засинати.
Зірки за вікном моргали і переливались, а потім одна з них почала рухатись. Потім друга. Я з подивом зрозуміла, що за вікном літають сотні крихітних крапок, що світяться. Коли одна з «зірочок» наблизилася, стало ясно, що це крихітна фея з прозорими крильцями та сріблястим волоссям, у світлі місяця прожилки на крильцях м’яко мерехтіли. Феї кружляли в небі, а з їхнього одягу на землю обсипалися блискучі іскри. Літаючі крихітки збиралися в хороводи, кружляли і тихо співали під музику ночі. Від цієї картини треба було захопитись, побігти до вікна і милуватися дивом. Але я обняла подушку і тихо заплакала. Здавалося, вся радість залишилася там, за блискучою пеленою порталу в Гріммо.