Епілог. Ще є шанс

Настуня вже випустила з рук пляшечку і тихо сопіла, а Максимко впорався зі своєю порцією кашки і голосно вимагав добавки. Так траплялося щоразу, коли Олена годувала своїх малюків-близнюків. У них з народження був різний темперамент, що не заважало їм однаково вправно зачаровувати будь-кого, хто хоча б одним оком їх бачив. І тихоня Настя, і її невгамовний непосидючий брат мали абсолютну чисту дитячу безпосередність, що нікого не залишала байдужим, і такі зворушливі личка, що без усмішки дивитися на них було неможливо.

Максимко як завжди підкріпився ґрунтовно — спустошив другу пляшечку і, наслідуючи приклад своєї сестрички, задрімав, а Олена залишилася сидіти в кріслі-гойдалці на терасі поряд із дитячими ліжечками.

Весна цього року була напрочуд теплою, і здавалося, нічого в світі кращого немає, ніж проводити час в оточенні квітучих рослин і спостерігати, як два крихітні любі створіння безтурботно сплять, вкриті легкими ковдрами.

Саме в такі хвилини Олена особливо гостро відчувала, що може воно і на краще, що портал між Основним і Запасним світом зруйнований назавжди. Занадто багато лиха трапилося за останні кілька років в Основному, щоб не відчувати тривоги за своїх малюків і весь Запасний світ при наявності відкритого порталу. По-перше, Основний світ знову пережив пандемію, як і багато років тому. Адже Запасний і був створений у середні віки, щоб була можливість сховатися десь від чуми, яка вирувала тоді по всій Європі і забрала життя половини жителів континенту. Може, нова пандемія і не була такою страшною, як середньовічна “чорна смерть”. Але це для Основного світу. У Запасному ж, якщо навіть звичайний грип був невиліковною хворобою, то що вже казати про коронавірус. Ризик був надто високий.

Але справа не лише у пандемії. Рік від року Найту було дедалі складніше синхронізовувати світи для підтримання порталу відкритим. Запасний дедалі більше відривався від Основного. Він вирвався вперед не лише технологічно. Його основна перевага була у відсутності воєн. Маленький милий серцю світ не знав страху знищення. Тут діти не прокидалися від розриву бомб, тут міста не стиралися важкими бомбардуваннями та обстрілами, тут інженери та вчені не змагалися у тому, хто придумає більш смертоносну та більш руйнівну зброю.

Одного разу Найт після повернення з Основного світу сказав Олені:

— Мені здається, той світ збожеволів.

Один за одним починалися військові конфлікти у різних куточках планети. Світ опинився на порозі Третьої світової війни. І тоді Найт зізнався, що його магія стихій не може більше тримати світи зв'язаними. Портал було зруйновано назавжди. Спрацював задум середньовічних магів: Запасний світ створювався на випадок, якщо з Основним щось трапиться, і тепер, коли загроза стала реальною, зруйнований портал давав надію, що збережеться хоча б Запасний світ.

Великий строкатий метелик залетів на терасу, покружляв навколо Олени і сів на ручку Настуні. Дитина крізь сон усміхнулася. Донька мала таку відкриту сонячну посмішку, дивлячись на яку не хотілося думати про сумне. Олена сподівалася, що Основний світ ще має шанс. Її мольфарський дар малював різні картини майбутнього. Деякі були катастрофічно жахливими, але не всі. Олена не могла поки розпізнати, якому саме сценарію судилося збутися, але вона наївно вірила, що добра в тому світі все ж таки більше, ніж зла, вірила, що доброта врятує світ.

—Льолечко, — голос мами вирвав із роздумів. — Тут тобі дехто просив дещо передати.

Олена перевела погляд на двері. Яке це було щастя — бачити маму не в інвалідному візку, загублену у просторі та часі. Зараз вона бадьоро крокувала назустріч з усмішкою на обличчі. У Запасному світі останнім часом стався різкий прорив у боротьбі з хворобами мозку. Тепер старече недоумство та хвороба Альцгеймера піддаються лікуванню. П'ять років тому мама пройшла курс терапії та повністю одужала. Олена не могла без сліз згадувати, як до її любої матусі поступово поверталася пам'ять. З того часу вони багато подорожували разом Запасним світом, де тільки не побували, і щовечора довго-довго розмовляли — надолужували втрачене. Колись давно Олені так бракувало теплих маминих слів, зате тепер вона мала можливість будь-якої хвилини бути поруч.

— І хто ж він — цей таємничий дехто? — поцікавилася Олена, хоча, звісно, ​​здогадувалася, що то був Найт. — І що він передав?

Мама простягнула їй конверт. Олена з цікавістю витягла з нього яскраво-жовтий аркуш, на якому від руки було написане коротке послання.

Кохана, ти пам'ятаєш, який сьогодні день? У мене для тебе СЮРПРИЗ.

Звісно, ​​Олена пам'ятала. Сьогодні особливий день — цього дня рівно сім років тому вони з Найтом познайомилися. В голові моментально сплив той момент: беземоційний красень Едуард у тенісці яскраво-жовтого канаркового кольору з таким же безглуздим жовтим кейсом у руках із написом "Сюрприз". Як же він її тоді дратував своєю беземоційністю. Але це, звичайно, було не роздратування. Вона просто закохалася в нього з першого погляду. Ще майже не знала свого принца, проте одразу була наповал вбита його вбивчим магнетизмом. Ну і щодо беземоційності, як з'ясувалося трохи пізніше, Олена сильно помилялася. Коли Найт дає волю емоціям — стережися, і сам згорить і тебе спалить.

— Сьогодні весь вечір малюків доглядатиму я, — заявила мама безапеляційно. — А на тебе, Льолечко, чекають у парку біля Срібного ставка.

Олена цмокнула маму в щоку і поспішила до своєї кімнати переодягнутися для пригод. Щоправда, які її чекають пригоди, поняття не мала. Найту завжди вдавалося здивувати в цей день. Наприклад, минулого разу він просто викрав її і відвіз на море. Цілий тиждень вони ніжилися на пляжі і насолоджувалися екзотичним морським меню. Але цього разу дальні поїздки виключені. Ні Олена, ні Найт не хотіли б надовго розлучитися зі своїми довгоочікуваними донечкою та синочком.