Розділ 62. Підозрюваний номер один

Кілька годин Найт провів біля ліжка вмираючої. Тепер пацієнтка вже була непритомна. Вона нічого не відчувала, але принц продовжував тримати її руку у своїх. Це єдине, чим він міг віддячити за те, що сидить і переживає такі неправильні емоції — чекає на її смерть.

Але не відчувати їх він не міг. Дуже поспішав повернутися до Запасного Світу. За час, проведений у палаті, він встиг обміркувати останні події — об'єднати у єдину теорію всю накопичену інформацію. І в нього вималювалася зловісна картина того, що відбувається.

У смерті Осяяного Мея, у замаху на Олену і в тому, що Найт виявився заблокований в Основному Світі винна одна і та сама людина. Цей покидьок рветься до влади, збирається використовувати Маріеллу, як маріонетку. Можливо, владолюбець давно вирішив прикинутися її Наставником. Однак не поспішав цього робити, тому що не хотів обтяжувати себе клопотами з дитиною — чекав, поки до повноліття принцеси залишиться зовсім трохи. Він не боявся, що його випередять. Мабуть, знав, що рід Наставників вичерпався.

І ось до вісімнадцятого дня народження принцеси залишається трохи більше місяця, і негідник починає діяти. Насамперед вбиває Осяяного Мея. Йому потрібно було прибрати людину, яка легко може викрити самозванця, що прикинувся Наставником. Водночас зловмисник краде в лікаря монету, щоб потім пред'явити, як власний Ключ. Або покидьку пощастило, або все було підлаштовано ним спеціально, але в ніч убивства в кабінеті Осяяного Мея помічають Елен і підозра падає на неї. Фею ось-ось мали визнати винною, і негідник вже, мабуть, збирався почати другу частину своєї зловісної гри — прибрати з дороги Найта. Але зненацька з'являється Олена з Ключем і руйнує всі плани владолюбця.

Він починає шантажувати псевдо-Фею, чудово знаючи, що вона не може бути справжнім Наставником. На виконання умов дає їй короткий термін — адже у нього залишається мало часу. Коли термін спливає — намагається прибрати Олену. Спроба виявляється невдалою. Що негідник робить далі? Переключається на Найта. Вбивати принца покидьок не наважився — надто багато галасу. Тому робить спробу просто «замкнути» його в Основному Світі. Мабуть, щось пронюхав про магію переміщень, але не до кінця. Спроба виявилася вдалою наполовину. Портал не закрився назовсім, зате почав вимагати багато енергії.

Покидьок, можливо, впевнений, що затія вдалася і Найт нейтралізований, і тепер у нього на шляху остання перешкода — Олена. Зволікати негідник не стане, а отже, принцу треба сильно поквапитися.

Найт глянув на годинник. Стрілки показували пів на третю. Перевів погляд на пацієнтку — вона ще дихала. Щоб придушити неправильну думку «скоріше б вже», знову поринув у аналіз ситуації.

Тепер головне питання було — хто цей негідник, який ладен іти по трупам, щоб пробитися до трону. Після розмови з Елен Найт був практично впевнений, що ця людина має те чи інше відношення до суду. Фея підписувала якісь документи, коли побачила характерну подвійну “л” у своєму імені. Документи, імовірно, були складені або обвинувачем, або адвокатом. Кастр уже неодноразово потрапляв у поле зору Найта, як можливий винуватець того, що відбувається, а ось про Падеву принц замислився вперше. Його насторожував той факт, що обвинувач не знайшов у своїй широкій базі почерку, схожого на почерк на конверті. Але якщо, як припустив Найт, зловмисник працює у суді, його почерк неодмінно мав бути у базі. І цей факт робив Падеву підозрюваним номер один.

Стрілки на годиннику показували за чверть п'яту, коли Найт відчув сплеск негативної енергії — важке відчуття, що давить, на кілька секунд позбавляє можливості зітхнути на повні груди. Він уже знав це відчуття. Тепер діяти треба було швидко.

Натиснув кнопку виклику медсестри. Та з'явилася миттєво. Вона кілька разів зазирала до палати і знала, що це незабаром станеться.

— Зараз оформлю вам папери, — сумно сказала вона.

Найт глянув на бейджик, щоб прочитати ім'я медсестри: Наталія Мельник.

— Наталіє, у мене буде до вас прохання. Мені треба терміново повертатися додому... до іншої країни. Літак за годину. Це дуже важливо. Мова про життя коханої дівчини. Я не можу залишитися. Організуйте, будь ласка, похорон, — принц дістав з гаманця пачку купюр. — Тут має вистачити із запасом.

— Але ми таким не займаємося, — розгублено сказала медсестра.

Найт виразно подивився на неї:

— Я справді не можу.

— А ви ж не її онук, — похитала головою Наталія.

Найт кивнув. Він знав: коли працюєш у онкологічному відділенні лікарні, починаєш добре відчувати людей. Медсестра зрозуміла не лише те, що він не онук померлої пацієнтки, а й те, що краще не розпитувати про причини цього вчинку.

— Гаразд. Я організую похорон, — пообіцяла вона.