20.

Лара.

— 146-17-28, зберіть зошити. Вас викликають.

Я завмерла з ручкою в руці.

Викладач криптографії — сухий чоловік з тонкими губами — навіть не подивився на мене. Він просто проголосив це, як проголошував завдання на наступний урок, і повернувся до решти класу. Інші вихованки коротко глянули в мій бік і опустили голови. Тут не дивляться на тих, кого викликають.

Я зібрала зошит, ручку, поклала в сумку. Підвелася.

У дверях стояла жінка — висока, струнка, з сивиною у волоссі. Вона мовчки кивнула мені, і я пішла за нею.

Серце калатало, ніби у загнаного звіра.

Мене викликають.

У школі не викликають з заняття, якщо немає причини. Випадкових викликів не буває.

Я йшла за жінкою коридором і думала.

Можливо, мені зараз оголосять, що я непідходяща. Що я не маю потрібних здібностей, щоб виконати завдання. Я – заслабка та бездарна, і мене немає сенсу навчати далі. І що буде тоді? Мене відправлять назад? Або знайдуть мені інше застосування? Я губилася в здогадках.

Другий варіант — насправді мене призначено на  завдання. Зараз я зайду у кабінет, і мені повідомлять: вихованко, ваше замовлення затверджене. Готуємо вас до завершального етапу. Ще тиждень-два — і виліт.

Якщо так — це означатиме, що Едріану все-таки вдалося мене розкрити. Що я придатна. Що його робота зі мною дала результат, і Школа списує його перемогу собі на рахунок. І значить, він уже не буде моїм тренером — мене переведуть на спеціальну підготовку до конкретного завдання, як 145-11-65.

І значить, я точно його більше не побачу.

У горлі стиснулося. Я навіть зупинилася на півкроку. Жінка попереду пройшла трохи далі, потім невдоволено обернулася.

— Швидше, — кинула мені нервово.

Я кивнула, пішла далі.

Третього варіанту я придумати не встигла. Ми вийшли з навчального крила в коридор викладацького корпусу, піднялися сходами на третій поверх. Жінка зупинилася біля дверей і коротко постукала. Дочекалася якогось знаку зсередини, якого я не почула. Відчинила переді мною двері.

— Заходьте.

Я зайшла.

Він стояв біля вікна.

Перше, що я побачила — його спина в темній сорочці. Широкі плечі трохи опущені, ніби на них лягли сум або втома. Сорочка на спині зім’ята – схоже, він довго сидів.

Він обернувся, почувши мене.

І я зупинилася в трьох кроках від нього, не дійшовши до середини кімнати.

Він був тут.

Я міцніше стиснула ремінь сумки, щоб не дозволити собі простягнути руку та ніжно провести пальцями по його неголеній щоці. Поправити волосся, яке завжди було бездоганно вкладене, а зараз ніби розтріпалося вітром. Розгладити втомлену зморшку, що залягла між бровами. Прибрати темні кола під очима.

Зараз він був не таким, яким приходив до мене на уроки — бездоганним, у напрасованій формі, зібраним та рівним. Сьогодні він виглядав, як людина, що щойно повернулася звідкись, де було важко.

І все ж таки він був тут.

Я не одразу зрозуміла, що в мене вже течуть сльози. Я навіть не моргнула. Просто стояла і дивилася на нього, відчуваючи, як з мого тіла повільно йде та страшна вага, яка лежала на мені два останні дні.

Він зробив один крок до мене. І зупинився, ніби вперся у стіну. Я бачила, як він зупиняє себе — як в нього напружилися плечі, як рука, що почала підніматися, опустилася назад. Він не торкнувся мене. Не зробив другого кроку.

Між нами лишилися два кроки.

Я зрозуміла — камери, він не може. Він — викладач, я — вихованка, інший сценарій неможливий.

Але я бачила його очі. І в очах був той самий спалах, з яким зараз дивилася на нього і я.

— Ви прийшли, — видихнула, ніби не вірячи.

Слово вийшло тихим і ламким, але я знала — він почув.

— Прийшов, — відповів коротко.

Голос був низький, втомлений, трохи хрипкий.

— Як ви? — запитав, дивлячись на теплі струмочки сліз на моїх щоках.

Я провела тильною стороною долоні по обличчю, стираючи вологу. Видихнула, трохи усміхнулася.

— Тепер добре, — сказала я.

І це була правда.

Він подивився на мене ще кілька секунд. Потім перевів погляд на годинник на стіні.

— У нас з вами урок ввечері, — сказав він. — Я прийду. — Пауза. — Вам щось принести?

Я дивилася на нього.

Принести. Він питав, чи мені щось принести. Ніби щось матеріальне могло перевершити те, що я вже отримала сьогодні вранці в цій кімнаті.

Я тихо похитала головою.

— Нічого, — сказала я. — Просто прийдіть.

Він кивнув.

Ще секунду ми стояли так — на відстані двох кроків, не торкаючись одне одного. Я бачила, як він дихає. Як його груди піднімаються і опускаються. Я знала, що моє дихання він теж чує.