19.

Лара.

Океан з самого ранку був спокійний — гладкий, з низькими хвилями, що ледь-ледь накочувалися на пісок і відступали. Сонце ще не встигло розжаритися. Я босоніж йшла по своєму відрізку пляжу, на який мене виводили щонеділі вже два з половиною місяці, і тримала кросівки в руках.

Пісок під ступнями був теплий, твердий біля води і м'який — там, де його не торкалася хвиля. Десь за сотню метрів попереду рухалася фігурка іншої вихованки. Я її не впізнавала на такій відстані: просто темна постать на світлому піску. Якщо обернутися назад — там, з іншого боку, теж хтось ішов.

Ми гуляли тут одночасно, кожна по своєму відрізку, обмеженому червоними прапорцями, не маючи права наблизитися одна до одної ні на крок. Самотність у товаристві. Так само, як і в будь-якому приміщенні Школи.

Я зупинилася біля води.

Присіла навпочіпки. Хвиля накотилася, ледь торкнулася пальців, відступила. Я провела долонею по мокрому піску — холодному з-під води, темному. Долоня лишила слід, який наступна хвиля одразу змила.

Так і він. Прийшов. Лишив слід. І зник.

Я відштовхнулася від коліна, підвелася. Повільно пішла далі по береговій лінії. Кілька днів тому ми з ним йшли тут поряд. Тоді мені на мить здалося, що йому теж було приємно гуляти зі мною.

Я була наївна і дурна…

Ця думка прийшла спокійно, без сліз. Я побудувала собі замок з пари поцілунків і незграбних нічних роздумів. Він викладач. У нього своє життя десь поза островом — я розуміла, що мабуть він тут не постійно. Можливо, він вирішив, що в його житті немає для мене місця. Можливо, у нього там, у тому житті, є хтось — жінка, родина, не знаю. Можливо, він повернувся туди і не збирається назад. Острів для нього — побічна історія. Я для нього — взагалі порожнє місце.

Я дійшла до червоного прапорця і озирнулася. Майданчик з вертольотом виднівся далеко, біля корпусу — крапка серед зелені.

Я сіла прямо на пісок. Підгорнула коліна до грудей і поклала на них підборіддя. Сумно дивилася на воду.

Океан був той самий, що й кілька днів тому. Ті самі хвилі, той самий запах солі, той самий нескінченний горизонт. Тільки тоді поряд був він — і я тоді відчувала, що океан дихає разом зі мною.

Я просиділа так, мабуть, пів години. Час моєї прогулянки невмолимо сплив. На жаль, усе хороше чомусь закінчується швидше, ніж погане та важке.

Я підвелася з піску, обтрусила форму і важкими кроками попрямувала назад до корпусу.

Едріан.

Переліт я не запамʼятав.

Сів на літак у Лондоні, прокинувся, коли пілот оголосив посадку. Десь між тим — короткі моменти, коли я приходив у себе, дивився у вікно на хмари, знов засинав. Тіло не витримувало того, що я вчора в нього залив.

Похмілля було таке, якого я не пам'ятав уже багато років. Мені ставало погано кожного разу, коли я намагався про щось думати. Я кілька разів пробував відкрити пошту — букви плавали. Я закривав ноутбук, заплющував очі і дихав. Стюардеса принесла мені кави, потім води, потім питала, чи все добре. Я кивав, не дивлячись на неї.

Часові пояси добивали. Я перетинав їх кілька разів поспіль, рухаючись у бік ранку. Тіло вимагало одночасно сну, їжі і ще чогось, що воно не могло сформулювати.

Я здогадувався, чого воно вимагало.

Її.

Це було єдине, що тримало мене у свідомості весь переліт. Ні робота, ні алкоголь, ні відсутність усього цього не могли повернути мене назад. Я летів до неї — і навіть не дозволяв собі в цьому остаточно зізнатися. Я боягузливо вирішив відкласти це зізнання на потім.

Гелікоптер сів на майданчик о пів на восьму ранку за місцевим часом. Лопаті ще оберталися, коли я виліз на гравій. Сонце вже стояло над пальмами, повітря було важке і вологе. Я одягнув сонцезахисні окуляри, озирнувся — світ залишався тим самим розмитим, з нечіткими краями.

Асистент чекав біля майданчика, побачивши мене —зробив крок назустріч.

— Сер, — стримано схилив голову, вітаючись. Я кивнув у відповідь.

Мене роздирали протиріччя. Тіло потребувало теплого душу та спокійного сну у горизонтальному положенні. Тим більше попереду у мене цілий день, урок лише ввечері. Логічно було б зараз опинитися в спальні, лягти, проспати кілька годин, потім прийняти душ, поголитися та прийти до неї о восьмій вечора у формі тренера та з нормальним обличчям.

Але я не міг чекати до вечора.

Я дістав телефон внутрішнього зв’язку. Знайшов номер Блейк і натиснув виклик.

Вона відповіла після другого гудка. Голос її був на диво привітний і бадьорий.

— Доброго ранку, містере 004/2. Як переліт?

— Мені потрібно бачити вихованку 146-17-28.

На тому кінці лінії – коротка пауза.

— У неї зараз заняття з криптографії. До обіду. Якщо ви можете почекати до...

— Не можу.

Пауза довша. Я чув, як вона дихає в трубку — рівно, обережно. Зважуючи.