8.

8.

Едріан

У суботу я прокинувся у настрої «вб’ю першого ж, хто трапиться мені під руку». Заніміла спина гула та віддавалася тупим болем – дякую клятому матрацу! Я ще не встиг розплющити очі, а в голові вже сформувалося одне чітке запитання: «Що, в біса, я тут роблю?!»

Мені 38 років. У мене багатомільярдна імперія, влада, вплив та майже необмежені можливості. Коханки з обкладинок глянцю. Довгий список знайомих, що мріють стати друзями. В мене є все та набагато більше, щоб почувати себе задоволеним своїм життям. А натомість я чомусь сиджу на цьому загубленому острові та тримаю за руки привида зі свого минулого, зазираючи йому в очі.

Ранок я провів за ноутбуком. Звіти, дзвінки, листи — робота чекала і не збиралася чекати далі тільки тому, що я застряг на острові без координат. Асистент приносив каву і зникав. Я працював.

В обід прийшло повідомлення від моїх людей. Знову нічого — до трьох років суцільна порожнеча. Я відклав телефон і якийсь час просто сидів, дивлячись у вікно.

Океан. Вічний, байдужий океан.

У понеділок вранці у мене має відбутися нарада в Цюриху. Якщо вилетіти сьогодні — встигну підготуватися. Якщо чекати до неділі — буду поспішати.

Я викликав асистента і наказав йому готувати вертоліт.

Перед від'їздом зайшов до місіс Блейк. Вона підвелася назустріч з бездоганною посмішкою — ніби між нами ніколи не було розмови про камери і двомісячні терміни.

— Я повернуся в середу. — Сказав я коротко. — І замініть матрац на моєму ліжку.

— Звичайно, — відповіла вона, здається, трохи розгублено.

Я вже розвернувся до дверей, коли згадав.

— Шрам, — сказав я, не обертаючись. — На шиї вихованки 146-17-28. Ззаду, під волоссям. Що це?

Коротка пауза. Зовсім коротка.

— Стандартна процедура при зарахуванні, — сказала вона рівно. — Я надішлю вам детальний протокол.

Я кивнув і вийшов.

Протокол вона надіслала ще до того, як я сів у вертоліт. Я прочитав його в повітрі, над безкрайньою синявою океану.

Коротко і без зайвих слів.

Кожній вихованці під шкіру вживлюється мікрокапсула — розміром менша за ніготь, непомітна зовні.

Вона має три основні функції.

Перша — маячок: постійний сигнал геолокації, точність до метра, працює цілодобово. Організація знає, де знаходиться кожна вихованка в будь-яку секунду.

Друга — ампула з нейротоксином швидкої дії: активується дистанційно, протягом хвилини після сигналу. Часовий протокол — мінімум дві години після виконання завдання, щоб виконавиця встигла залишити місце і щоб два інциденти не пов'язали між собою.

Третя функція — електричний розряд. Капсула містить мініатюрний п'єзоелектричний елемент, здатний генерувати імпульс напруги за радіосигналом. Діапазон регулюється дистанційно — від слабкого розряду, що викликає різкий біль і м'язовий спазм, до потужного імпульсу, який миттєво блокує нервову систему і позбавляє свідомості. Без зовнішніх слідів. Без можливості захиститися. Тіло реагує раніше, ніж людина встигає зрозуміти, що відбувається.

Я відклав телефон. Подивився у вікно на воду внизу.

Цікаво, що про це знають самі вихованки? Навряд їм повідомили усі подробиці.

Думати про це далі я собі не дозволив.

Місто зустріло мене так, як завжди — шумом, запахом вихлопних газів і відчуттям, що тут ніхто нікуди не поспішає але всі кудись біжать. Мій водій чекав у аеропорту. Охорона — на місці. Все як завжди. Мій світ, мої правила, мій темп.

В офісі я провів чотири години. Нарада, потім ще одна, потім двадцять хвилин з фінансовим директором, який намагався пояснити мені, чому квартальні показники нижчі за прогноз. Я слухав мовчки. Він говорив все тихіше. Наприкінці в кімнаті стояла така тиша, що було чутно, як він ковтає.

— Виправте, — сказав я нарешті. — До п'ятниці.

Більше питань не було.

Я повернувся в кабінет і закрив двері. Сів за стіл. Розклав перед собою папери і зрозумів, що не пам'ятаю, про що мені щойно говорив фінансовий директор. Жодного слова.

Думки були там. На березі океану. В сірій кімнаті із камінцями на підвіконні.

Я зателефонував Валерії о сьомій вечора. Вона відповіла після першого гудка — завжди швидко відповідала на мої дзвінки. Це була одна з речей, які мені в ній подобалися — жодного навмисного зволікання.

— Вечеря? — запитав після короткого привітання.

Вона не питала, де і навіщо. Не казала, що зайнята або що хотіла б попередження заздалегідь. Просто відповіла:

— За годину я буду готова.

Це теж подобалося мені в ній. Жодних ігор.