ІІІ

Неподалік палацу була група з декількох островів посеред річки Ембріт. Саме там вони задумали провести церемонію одруження. Ці церемонії завжди проводяться саме біля води, і байдуже то річка, озеро, ставок чи океан.

Усі боги мають бути свідками того, як люди створюють союзи. Арітерґ та Екзастес, боги життя та смерті, завжди поруч. Церемонія проводиться на природі під відкритим небом, аби свідками були ще й Сейлю та Дреанор, боги землі та неба. Це відбувається на світанку чи заході сонця, адже саме тоді Арпеяс змінює ніч на день та навпаки, що є досить символічно. А поруч із водоймою, бо їх клятви мають бути почуті богинею води Сестіял.

Карета з панночками переїхала місток, що вів на найбільший острів. Кілька хвилин і вони вже стояли посеред лісу біля кришталевої річки. Тут уже все розчистили слуги до приїзду королеви-вдови. По колу стояли статуї Ради Богів, і, схоже, тут вклався не один шлюб, бо вони були дуже старими. Архітектори завжди дуже старались над скульптурами божеств, вірили, що за це їх благословлять на довге і щасливе життя. Хтозна, може так і було.

Естесі тут дуже сподобалось, але вона все одно вважала, що скеля на якій уклали союз її батьки була набагато мальовничішою.

– Я вважаю тут все ідеально! – Ронна стояла та оглядала все своїм прискіпливим поглядом. – Ще будуть додані прикраси, але то все буде потім, перед самим весіллям. Що думаєте, міледі?

– Чудове місце. Відчувається присутність богів, – Ессі стояла прямо навпроти богині життя і розглядала майстерно виточені риси обличчя Арітерґ.

– Так, – жінка усміхнулась, – ця свята атмосфера сприяє вкладанню міцних шлюбів. Саме тут одружились я та мій любий король Оріс.

Про їх чисте і щире кохання та справедливе правління є багато книжок. Ессі колись мріяла про таке майбутнє, але тепер їй було сумно від того, що цим мріям не судилось здійснитись.

– Торіан мені його дуже нагадує… – жінка віддалась своїм спогадам і спантеличила Ессі.

«Ця жінка не з тих, хто живе ілюзіями. Може я дарма так погано думаю про свого нареченого? Чи може вона його просто погано знає?»