7

Раптом я відчув, що мені треба звідси тікати подалі і якомога швидше, що я і зробив, навіть не попрощавшись з Ліною і із іншими гуцулами. Вона, напевно, сильно засмутитися. І я її більше ніколи не побачу. Від цієї думки щось сильно здавило мої груди. Я зупинився і озирнувся. Як і раніше було темно. Добре, що хоч місяць світив. Навколо мене панував моторошний морок. Дерев стало значно менше. І я зрозумів, що тут я легка здобич для деків.

- Коли ж настане ранок?! - розсерджено запитав я самого себе.

- Ранок не наступить, Павлику, - почув я голос Ліни, - поки ти не позбавиш Гуцулію від Бора.

Я повернувся і побачив її.

- Бор сховав сонце за темними і сірими хмарами. Я навіть вже не пам'ятаю, яке воно було, якого кольору ... Мама, бувало, говорила, поки не потрапила в полон, що сонечко дуже тепле, яскраве і жовте.

- У вас немає сонця? - здивувався я. - А я-то думаю, коли вже настане схід?

Мені стало так шкода Ліну. Бідна дівчинка ніколи більше не побачить сонця і своїх батьків. А я не побачу тата, якщо зараз, як останній боягуз, втечу. Я ж стільки років мріяв його побачити. А тепер, коли до нього всього кілька кілометрів, я біжу, як заєць, щоб тільки потрапити назад до маминої спідниці.

- Я знаю, що ти в мені розчарувалася, - мовив тихо я. - Так, я злякався. Мені стало страшенно страшно, що я більше ніколи не побачу свою маму, діда, школу.

- Ні, я не розчарувалася в тобі, Павлику, - сказала Ліна. - І я побігла за тобою, щоб тобі щось важливе повідомити. Розумієш, я не знаю, звідки, але я впевнена, що ти і є саме той, кого ми чекали всі ці довгі роки. Ти просто повинен сам в це повірити і тоді станеться чудо.

- Ти справді віриш, що я зможу перемогти Бора?

- Так.

- Ти знаєш, у якому напрямку йти до замку? - запитав я раптом впевненим голосом.

- Звичайно, - зраділа Ліна. - Тільки я йду з тобою.

Я намагався її переконати цього не робити, але її доводи були сильнішими моїх страхів. Так що ми рушили в далекий і нелегкий шлях разом. Чим далі ми відходили від таємного сховку маленьких гуцулят, тим більшим і страхітливішим ставав замок злого й підступного чаклуна. Дерева зникли на нашому шляху ще милю назад. Нам траплялися одні сухі чагарники і бур'яни. На щастя, ми не зіткнулися поки ні з єдиним деком. Це мені здалося дивним.

Поки ми йшли з Ліною до заповітного місця, я розмірковував про той кошмар, який спіткав цей край. Небо без сонця, дерева і кущі без листя, ліси без птахів і звірів, діти без батьків ... Тільки морок, тьма і жах панували в Гуцулії. Від цієї страшної картини мене кинули в піт. Злість і бажання помсти переповнювало мене всього. За всяку ціну я повинен скинути Бора з його трону і зробити гуцулів щасливими, повернути їм сонце на небо і посмішки на їхні обличчя.

- Павлику, дивись! - викрикнула Ліна, злякано дивлячись в темне небо.

Я підняв голову вгору і побачив якихось величезних птахів.

- Це - голити.

- Біжимо, - запропонував я.

- Марно. Вони нас вже помітили і все рівно зловлять.

- А що ти пропонуєш? Просто так стояти і чекати, поки вони нас зловлять? - розсердився я її словам.

Однак поки ми стояли і розмірковували, що робити, голити, не витрачаючи дарма часу на порожні розмови, схопили нас. Я став чинити опір і бити чудовисько руками, але щось сильно мене вдарило по голові і, я втратив свідомість. Прийшовши до тями, я побачив попереду летючих голитів. У них були людські тіла з орлиними крильми і совиними головами замість людських. В руках одного із цих моторошних створінь – точніше, в пазурах, - я побачив Ліну. Її маленьке тіло непритомно звисало в повітрі.

- Ліно! - крикнув я їй в надії, що мої слова долетять до неї. - Я тебе врятую! - Але вона звісно мене не чула.

Голити, тим часом, нас майже доставили до місця їх проживання. Замок Бора мав страхітливий вигляд. Місяць ясно висвітлив шипи на вежах і грати на віконцях, настільки маленьких, що крізь них навряд чи були видні зірки на небі. Навколо замку був виритий рів з водою. Потрапити в нього можна було тільки через величезний, підвісний міст, який піднімався з моторошним скрипом.

Голити доставили нас в замок не через міст, а через величезне вікно, яке я відразу і не замітив. Вони випустили мене і Ліну зі своїх ручищ-пазурищ, але самі залишилися позаду нас. Ми були в величезній кімнаті, де посередині стояв трон, а на ньому сидів Бор. На мій подив, чаклун був простою людиною, а не якоюсь тварюкою, якою я його собі уявляв. Одначе і простим чоловіком його теж не назвеш. Він був дуже великого росту, десь більше двох метрів в довжину. У нього було фіолетове, довге волосся і злі червоні очі. На його пальцях я помітив величезні кігті, заточені на кінчиках. Його обличчя було всіяне дуже глибокими і товстими зморшками так само, як і руки. Напевно, він існує ще з часів динозаврів, подумав я.

Бор встав зі свого престолу і підійшов ближче до мене. При цьому його чорний плащ був зітканий із заліза, через що дзеленчав з кожним рухом і кроком. На ногах у нього були довгі, шкіряні чоботи. Скажу тільки, що розмірчик його ноги був далеко не людський. Таких великих ступень наша Земля ще не бачила і, напевно, ще не побачить, ого, скільки років, а то і тисячоліть!