Розділ 16

Прокинулася від жахливого гуркоту на першому поверсі. Різко сівши, з нерозумінням озирнулася навколо. Так. Стоп. Усвідомлення того, що я у своїй кімнаті, прийшло не відразу. Проморгавшись, розтерла обличчя і почала згадувати події вчорашнього вечора.

Підняла ковдру. Так і є — роздягли. Слів немає, міг би й посоромитися. Важко зітхнула. Про що це я? Раян і посоромився. Добре хоч білизну залишив.

Почула повторний гуркіт знизу і, швидко накинувши халат, поспішила вниз.

— Сонечко, у тебе все гаразд? Що за шум? — спускаючись сходами, стурбовано запитала.

Дитина була виявлена на кухні, де вона з люттю різала бутерброди. Бідний пан Помідор. Бризки його м’якоті прикрашали всю стіну навпроти.

— Чому ти такий злий з самого ранку?

— Чому тебе вчора приніс цей тип?! Сплячу, в подертому платті. А сьогодні вранці під нашими вікнами стоїть охорона? — дорізаючи бідний овоч, сердито запитав син. Я забрала у нього ніж і поглядом вказала на стілець. — Він тебе образив?

— Ні, що ти. Навпаки, він мене вчора врятував, — обережно виглянула у вікно.

Чорна броньована машина слухняно охороняла тротуар навпроти воріт. Відвернувшись, дістала сковорідку для гарячих бутербродів.

— Чому мені нічого не сказала? — все ще невдоволено сопучи, Аст схопив зі столу соковитий агарик і зло його надкусив. — Ти сказала, що йдеш на просту ділову вечерю.

— Не вважала за потрібне, — спокійно, але з акцентом відповіла. — Ти б хвилювався, але допомогти нічим не зміг би. До того ж я тільки прокинулася, — відкриваючи холодильник і вибираючи продукти, строго запитала. — Ти мені краще скажи, чому знову з історії світу негативна оцінка. Мені знайти репетитора?

Миттєво втративши свій праведний гнів, син незадоволено відвів очі.

— Не треба, сам впораюсь, — пробурмотів він.

— Даю тобі місяць, або мені доведеться взяти це під свій контроль.

Астар — дуже розумний і кмітливий хлопчина. Незважаючи на неідеальну поведінку, викладачі завжди його хвалять. Але вчора в електронному журналі я помітила, що з історії стоїть третя "F" поспіль і купа пропусків. Я б і не згадувала про ці оцінки, але в Академії з цим дуже суворо. Не закриє предмет — не допустять до сесії, а там і до відрахування недалеко.

Син полегшено кивнув.

— Якщо вже зібрався, то не сиди без діла. Зроби нам чай і наповни великий термос.

— А термос навіщо? — син слухняно поліз у шухляду з рідко використовуваним посудом.

— Буду годувати Коршуна з напарником, — важко зітхнула і на всякий випадок дістала з холодильника контейнер з домашніми сирниками. — Захопи там ще два невеликих бокси.

— Це ті, хто були з нами під час вибуху? Вони сидять там? — хлопець зацікавлено кивнув на вікно.

— Так.

— А як дізналася?

— Відчула.

За пів години ми готові вийшли на вулицю. Помітивши нас, Коршун вийшов з машини й відкрив для нас дверцята.

— Доброго ранку, міс і містер Кларк, — вклонився нам. — У мене наказ на супровід і охорону.

— Надовго? — незадоволено уточнив син.

Він дуже не любив, коли хтось намагався його контролювати. Мабуть, я була єдиною людиною, кому це дозволялося і кого він слухав.

— Поки не надійде зворотний наказ, — охоронець дозволив собі легку посмішку у відповідь на реакцію сина. — Міс Кларк, містер Хьорст просив передати, щоб ви поки утрималися від використання власного автомобіля і пересувалися виключно на службовому транспорті задля вашої безпеки.

— Меггі? — підозріло примружився Аст.

— Міс, я закріплений за вами. Зубр, — він вказав на водійське сидіння, — за вашим сином.

— Що?! Меггі, ні! Я не хочу, щоб за мною ходив якийсь чолов'яга! — в його очах я помітила легку паніку. У що він уже вліз?

— Значить, поговоріть і знайдіть компроміс, як дорослі люди. Якщо мене все влаштує, я обіцяю поговорити з містером Хьорстом. А зараз не затримуй нас і швидше сідай.

Перед тим як сісти, Астар окинув охорону поглядом, в якому було стільки роздратування і ненависті, що Коршун мимоволі здригнувся. Я тільки знизала плечима у відповідь на розгублений погляд охоронця. Розбирайтеся з ним самі.

— Коршун! — гукнула охоронця на першому сидінні. Той запитально обернувся. — Поки не забула, — простягнула йому сніданок у термококоні. — Ви обидва не їли вже дві доби. Ваш шлунок вас проклинає.

— Дякую, — вони з бородатим Зубром ошелешено переглянулися. — А… а як ви дізналися?

— Будь ласка, — відкинулася на спинку крісла і дозволила собі розслабитися, насолоджуючись видом за вікном.

У кожного свої секрети.

***

Сьогодні я вирішила зайнятися переглядом відеозаписів з камер спостереження. Хьорст, подаючи мені планшет, застеріг:

— Наші фахівці виявили ритуал поглинання магії. Але у тебе завжди своє бачення, можливо, ти зможеш дізнатися щось більше.

Я кивнула і сіла на диванчик поруч з ним, випадково торкнувшись його стегном. Близькість чоловіка хвилювала. Трохи роздратовано наказавши собі не відволікатися, спробувала зосередитися на завданні. Впевнено натиснула на кнопку старту.

Відео починається з того, що в палату заходять двоє чоловіків у непрозорих масках і плащах. Один одразу прямує до мого пацієнта, інший робить паси в бік камери. Зображення на мить згасає, але потім знову з’являється. Другого чоловіка в палаті вже немає, бо, як тихо прокоментував Раян, він пішов до медперсоналу та охоронців. У цей час перший починає щось бубоніти над тілом пацієнта, читаючи магічні слова. Тіло поступово чорніє й зморщується. Неприємне видовище. 

Від тіла починають підніматися вгору блакитні нитки. Вони переплітаються, поки не утворюють великий мерехтливий шар. Тоді незнайомець дістає два глечики й починає закручувати силу жертви в менший з них. Запечатує його й ховає під плащ. Посипає тіло фіолетовим порошком і, зробивши кілька незрозумілих жестів, зникає разом із пацієнтом. Все це відбувається швидко й чітко до останнього руху, що натякає на досвідченість незнайомців.