Розділ 8.

Як навчити дітей хорошому, якщо Тарзан ходить голим,

Попелюшка приходить додому після 12-ї ночі,

Бетмен ганяє на швидкості 450 км/год,

а Білосніжка взагалі живе з сімома гномами?

Заскочивши у відьмину вежу, я виявила в ній тільки домовика, який сидів у кріслі на другому поверсі й із захопленням читав якийсь товстий фоліант.

Пафнутій, за словами Феофана, пішов на розвідку території. За кота я, звісно, хвилювалася, але, враховуючи наші з ним пригоди, у його здібностях вижити за будь-яких умов була впевнена.

Сунувши ніса в чтиво домовика, виявила, що він читає коротку історію життя відьом у цій державі. У короткому викладі дядька Феофана житіє відьом тут радісним не назвеш. Пахали як тата — точніше, мами-Карли, але при цьому вважалися наложницями. Недарма мені затія залишатися тут відьмою не приглянулася з самого початку.

Вмостившись на оттоманці, я стала висувати теорії, як звідси забратися по-доброму, по-здорову. Я планувала, а домовик розбивав мої плани одним-єдиним доводом: як я пройду крізь Грані? З усього виходило, що треба або чекати, коли Лєр проб'ється сюди, або коли Ураг сам забажає відправити мене назад у мій світ. Другий варіант виглядав фантастикою. Тому ми з домовиком вирішили чекати на Хранителя і при цьому псувати нерви демону партизансько-підривною діяльністю — благо, підкріплення в особі домовика й кота вже було на місці.

— Василісо, ти тут? — пролунав голос Лараати.

Ну нарешті, невже обіцяне вино притягла? Феофан став невидимим і, судячи зі звуків кроків, взагалі змився на третій поверх.

— Я на другому поверсі! Піднімайся до мене, — відгукнулася я.

Лараата виглядала збудженою. Влетівши до мене як ураган, вона вмостилася в кріслі, в якому до неї сидів Феофан. Насторожилася, принюхалася, потім махнула рукою зі словами: «Та ну, звідки, здалося» — і уважно заходилася роздивлятися мене.

— Що? — не витримала я. — У прилічної демонеси вино закінчилося?

— Вино? Яке вино? Ах, ти про це, — відмахнулася рукою Лараата. — Не до випивки зараз. Скажи, Василісо, а чому ти не сказала, що тебе дракон ініціював? І не просто дракон, а Хранитель?

— Та що ж ви всі причепилися до дракона? Ви ще мене звинуватьте в передосудительних зв'язках без шлюбу! Між іншим, не в сімнадцятому столітті живемо! З ким хочу, з тим і сплю! Хто хочу — той і ініціює!

Лараата дивилася на мене круглими очима.

— Значить, правда! Значить, у мене є надія, що тебе звідси заберуть!

Демонеса схопилася і закружляла по кімнаті.

— Василісо, я як спалахи побачила, так одразу зрозуміла, що на кордоні з Гранями дракон. Ми вже давно з драконами жодних справ не маємо. У нас із ними перемир'я. І так пробиватися можна тільки за великої потреби. Сам правитель до нього вирушав. Вони навіть поконфліктували. І причиною цьому можеш бути тільки ти. Я затаїлася і бачила, як Хранитель обдав Правителя холодом. Вимагав віддати йому те, що за правом належить.

— Що значить «холодом обдав»? Дракони ж вогнем плюються?

— Василісо, не забувай, що вогонь — стихія демонів. А твій дракон — Хранитель, йому підвладні і вогонь, і холод, і вода, і вітер. Загалом, повелитель стихій.

— То-то твій правитель кашляв і хворів.

Лараата стурбовано поглянула на мене:

— Як хворів? У демонів прекрасна регенерація!

— Та ось так — кашляв, причепився до мене: лікуй, каже. Я й лікувала підручними методами. Думаю, завтра буде в строю.

Лараата кинулася була до виходу, готова бігти рятувати свого обожаемого демона. Довелося розповісти, що, за моїми підрахунками, він до ранку спатиме. Але Ларааті не сиділося на місці. Пообіцявши прислати прислугу з вечерею, вона рванула страждати під спальнею Урага.

Через пів години мені у вежу дійсно принесли вечерю. Почекавши, поки накриють на стіл і підуть, я покликала Феофана і, відділивши частину їжі Пафнутію, ми повечеряли. Пафнутій заявився, коли стемніло. Коротко поділився своїми враженнями про світ за Гранями і, відкушавши, розпластався в кріслі.

Я ж вирішила підбити підсумок своєму перебуванню тут, заодно порадитися з друзями.

Іта-а-ак, у сухому залишку ми маємо: загальне небажання мого перебування тут. Меня, на щастя, підтримує обраниця демона. Демону, за великим рахунком, я теж нафіг не потрібна. Відьма з мене нікудишня. З усього відьминого в мені тільки характер. Але відпустити мене він, бачите лі, не може, тому що я провела обряд єднання з його родом. І цей упертий представник парнокопитних не зрадить своїх традицій навіть у власних інтересах. Одна надія — на Хранителя.

І от питається: чому він досі за Гранями, а не тут? Як кота з домовиком закинути в стан ворога — то на раз-два. А як самому з'явитися — так він грозу імітує.

— Василісушко, тут ти не права! — заступився за дракона Феофан.

Виявляється, давним-давно шайтини воювали з драконами. Як заведено, за територію. І ті, й інші зазнали великих втрат. Між демонами й драконами була укладена мирна угода, згідно з якою вони не могли без запрошення сторін проникати на територію один одного. Угода була скріплена магічно. І понад три тисячі років її ніхто не порушує. Магію древніх не може обійти навіть такий сильний маг, як Лєр. Єдине, що він міг зробити — це відправити мені на допомогу кота з домовиком, на них магічна заборона не поширювалася. Саад Ураг, у свою чергу, не давав добра на візит Лєра до нього за Грані.