۞⅌۞

– Діагностика! – прогорлав я.

– Задній лівий контур знищено, – доповіла бортова система карта, – середній лівий контур пошкоджений і згорить, якщо не вимкнути через…

– Вимкнути лівий середній!

– Ліве крило пошкоджене, ймовірність загоряння. Потрібна аварійна посадка, – продовжила бортова система.

– Куди? На воду? – огризнувся я.

До берега залишалося кілька сотень футів, і я намагався утримати підбитий карт від падіння. Ліве крило диміло сильніше, і я серйозно сумнівався, чи надовго його вистачить.

– Спіріт, зв’язок?

– Ні, все ще глушать.

– Орчі покидьки! Та ми ж майже в береговій зоні, як вони можуть глушити зв’язок аж до міста!

– Що ти збираєшся робити? – спитала Спіріт майже спокійним тоном, в якому ледь вгадувалося занепокоєння.

– Шукати місце біля самого берега, щоб здійснити аварійну посадку. А потім шукати зв’язок із Брандерсоном. Та хоч із кимось із наших. Аргх, треба було одразу передати дані, доки була можливість.

– У воду сідаєш? Чи на сушу?

– Це вже як дотягну, – процідив я крізь зуби, утримуючи карт, який ставав дедалі більш некерованим.

– Магістре Ранддар? – ожив ближній зв’язок карта.

– Хто це?

– Не важливо, хто я. Важливо, що Ви вбили багато моїх друзів, і тепер я на Вас дуже злий. А ще важливо, що мої люди зараз тримають на мушці Ханну та Беатрікс Нортвуд.

– Ви блефуєте, – не повірив я.

– Зовсім ні, – відповів невідомий. – Пані Нортвуд не витримала видовища перегонів і вирішила полетіти додому, і там на неї чекали мої люди. У дочки Нортвуда в руках дерев’яна мишка з драконячого дуба. Тепер я привернув Вашу увагу?

Я глянув на Спіріт і запитально підняв брови, все з тим самим питанням, чи з’явився зв’язок. Вона провела рукою по горлу показуючи, що зв’язку все ще немає. Отже, з нами зв’язалися зі спрямованого променя. Вони десь у прямій видимості.

Я ж обіцяв Ріку, його запису, подбати про Ханну і дитину. І що тепер? Я втягнув їх у цю небезпечну справу? Ні. Ні, я їх не втягував. Їх втягнув хтось, хто вбив самого Ріка. Найімовірніше той, хто планує завтрашні теракти.

– Що вам потрібно?

– Посилка, яку Ви отримали, Магістре. За милю південніше є покинута територія старого порту. Сідайте туди, мої люди зустрінуть вас. Ви віддасте пакет даних. Ми відпустимо Ханну Нортвуд із донькою.

Якщо це терористи, вони й так знають завтрашні плани. Тоді хто? Чи що у зашифрованому пакеті, якщо він потрібний злочинцям? Вони вб’ють мене. Це зрозуміло. Але чи залишать вони живими Ханну і Беа? І як мені передати дані Нацбезпеці?

– Добре. Дайте сигнал, де сідати, – і я вимкнув зв’язок, вирівнюючи карт вздовж берегової лінії у бік старого порту Нью-Орк Сіті.

– І який план? – поцікавилася Спіріт із сумнівом на обличчі.

– Я працюю над цим, – пробурчав я. – Не знаю. Але якщо є шанс урятувати сім’ю Ріка, я зроблю все, що потрібно.

– Ціною сотень тисяч життів?

– Ні. Це ми вирішуватимемо по-іншому. Скажи, Спіріт, ти могла б прорватися через сферу відчуження? Щоб надіслати повідомлення Брандерсону?

– Ні, – вона похитала головою. – Сфера блокує інформацію, не пропускає магічні модуляції. Якщо я піду на прорив, то я не зможу пронести дані. І сама швидше за все розвтілюся. Залишиться частина мене поза межами сфери, але ця я загину.

– Так собі перспектива, – засмутився я. – Може, та частина тебе, що зовні, додумається викликати Варту і повідомити про те, що відбувається?

– Імовірність шістдесят три відсотки, – підтвердила Спіріт, – але думаю, що вона намагатиметься знайти лазівку всередину і з’ясувати, в чому справа.

– Зрозуміло. До порту майже пів милі. Ми втрачаємо висоту, але я намагатимуся дотягнути. Трохи менше навантаження на праві контури, так трохи повільніше, але дотягнемо.

– І що потім?

– Потім... Потім ти чекаєш, щоб зняли глушилку, і відразу ж повідомляєш про все, що сталося, Брандерсону, Кейрі та Заккару. Передаєш їм пакет даних, який ми отримали. Вони вирушають рятувати Ханну з донькою, якщо є потреба. І вживають усіх заходів, щоб не допустити завтрашніх терактів. І вже не має значення, кому з них я довіряю. Доведеться їм усім грати в одній команді.

– А ти, Саджаре? – у голосі Спіріт з’явилися істеричні нотки, що дзвеніли відчаєм і болем. – Ти розумієш, що ти зараз летиш на вірну смерть?

Я на мить заплющив очі та похитав головою, розганяючи туман втоми, що навалився після бою. Рівень адреналіну знижувався, і мене починало трохи трусити. Хоча, можливо, це вібрація карта передавалася мені, особливо від штурвала, що тремтів у моїх руках.

Так багато можна було б відповісти на це, але так мало слів могли висловити те, що я відчував. Вибору в мене все одно не було. Я вплутався в цю справу заради друга, продовжив її заради тисяч тих, хто ще був у небезпеці, а тепер коло замкнулося, і мені треба виконати свої присяги. Усі свої присяги.