۞ϪѪ

Після заміни скел, діагностики та невеликих сервісних робіт я одразу відправився до готелю, щоб прийти до тями. Ми з Гарвальдом сіли під дружні оплески всієї команди «Червоних Рапторів», і я відлітав супроводжуваний тими ж радісними привітаннями.

Тільки Тіддлстон виглядав задумливим, ніби осмислював, що взагалі зараз сталося, і як це співвідноситься з нашою попередньою розмовою. Ну, вибач, Лінні, якщо розчарував тебе.

Швидка гонитва, коротка розмова, трохи сервісу, політ до Нью-Орк Сіті, і нарешті, до сьомої я знову був у своєму номері. Цілком вимотаний і по-звірячому голодний. Іти кудись вечеряти не було сил, тому я заскочив у знайомий хіндахський ресторан і взяв із собою курку карі, коржі та варений рис.

Поки чекав на своє замовлення, я вирішив заглянути в сусідній винний магазин, де розжився парою пляшок непоганого імбирного віскі з Північних Островів. «Біла Саламандра» дванадцятирічної витримки була саме тим, що мені було потрібно, щоб зняти напругу.

За день я зовсім вимотався, тому в номері відразу ж хлюпнув собі в склянку трохи віскі, щоб заспокоїти нерви, і тільки потім пішов у душ. Коли вода змила з мене втому, пилюку, піт і залишки магії, я переодягся в товстий махровий банний халат, м’які готельні шльопанці та безсило впав у крісло, підтягнувши до себе столик з їжею.

– Спіріт, ти вже почала переглядати дані, які надіслав Гарвальд? – спитав я, накладаючи в корж курку та рис та поливаючи їх чималою порцією гострого м’ятного соусу.

– Так, я запустила одночасно всі записи у зворотному порядку – від дня катастрофи назад. Поки переглянула тринадцять годин, але нічого підозрілого немає. Якщо нас цікавлять два тижні до аварії, то на прискореному в тридцять шість разів промотуванні це займе майже дев’ять годин. Тобто до ранку додивлюся.

– Круто! – захопився я, і це стосувалося як добротної хіндахської їжі, так і роботи Спіріт. – Без тебе це була б нездійсненна робота. А, до речі, скільки всього точок запису? Скільки потоків ти переглядаєш?

– Сімнадцять, – Спіріт з гордістю підняла гостре підборіддя, високі вилиці відтінені рум’янами, коротке фіолетове волосся скуйовджене, стрілки навколо зелених очей надають схожості з дріадою-панком. – По одній з кожного з чотирьох картів та ще тринадцять з різних точок ангара та майданчика.

– Сімнадцять, – присвиснув я. – Сімнадцять потоків, пришвидшених у тридцять шість разів, задом наперед… І ти ще розмовляєш зі мною.

– Так, – сумно погодилася Спіріт, сплівши тонкі довгі пальці з різноколірними нігтями та обхопивши ними коліно, що стирчало з рваних джинсів. – Визнаю, що ось це останнє завдання іноді буває найскладнішим і забирає у мене багато ресурсів і нервів.

– Ти непогано справляєшся. Я пишаюся тобою.

– Правда? – вона серйозно та уважно подивилася мені просто в очі.

– Правда, – я насилу зміг проковтнути курку під пильним поглядом Спіріт. – Чому ти питаєш?

– Та так, нічого, – вона напустила на себе байдужий вигляд. – Ми залишаємо Гектора Муервоса в Сірому списку?

– Так, поки що в Сірому. Він явно недомовляє щось. Але його потайливість можна пояснити, з урахуванням того, хто він такий. Я не думаю, що він причетний до смерті Ріка. Але ми наглядатимемо за ним. Згодна?

– О, безперечно. Які наші подальші дії?

– Отже, алгоритм роботи такий. Я збираюся доїсти курку і приступити до «Саламандри». Потім допити «Саламандру» і лягти спати. Потім встати рано вранці, поснідати... А, драні орки! Ми ж хотіли переїхати до іншого готелю!

– Це ти хотів, не я. Мене сніданок влаштовує і в цьому, – Спіріт всілася на столі та розгойдувала босими ногами.

– Ти, між іншим, обіцяла підібрати інший готель.

– Я й підібрала. Тобі показати варіанти?

Я пошкріб щетину, що відросла на підборідді. Ну ні, на мене чекала пляшка відмінного віскі, і відриватися від цієї важливої місії мені не хотілося.

– Ні, давай завтра. Вже немає сил ні на що.

– Ти так і не договорив, – Спіріт повернула мене до забутої вже теми планів. – Поснідати, а потім драні орки, і я втратила нитку твоїх міркувань.

У ній явно формувався зрілий сарказм, вона все частіше блискуче відбивала мої репліки, відбивала словесні випади, використовувала складні аналогії та вплітала тонкі смисли у фрази, що здаються простими.

– А, так… Поснідати… Якщо це можна назвати сніданком… Потім переглянути сервісні логи всіх картів команди, зняти нові логи зі «Шторму». А потім вирушимо до Ленса Стреммерфілда. З усіх підозрюваних він поки що єдиний, з ким я не поговорив.

– А якщо ми нічого не знайдемо? – над кріслом ширяла тільки голова Спіріт, і мене пересмикнуло, але, мабуть, перегляд записів спостереження забирав у неї багато ресурсів.

– А чи можна попросити тебе не робити так? – скривився я.

– Як? – не зрозуміла Спіріт або вдала, що не зрозуміла.

– Ну це, – я показав на голову, – розчленування. Це трохи нервує, знаєш.

– Ой! Вибач! – скрикнула Спіріт, наче я випадково застав її голою. – Я відволіклася! Пару секунд, мені потрібно дефрагментуватися.