Розділ 17.

        Карина сиділа на парі. Канікули пройшли і життя знову било своїми обертами. Вона сиділа зажурена та посвячена у свої думки, не помічаючи того, що до неї звернувся лектор.  Це був Володимир Петрович,  стрункої постаті Володимир Петрович, що мав майже шістдесят років, відчувалась суворість, розбавлена мудрістю, що виписувалася у кожній зморшці його обличчя. Густе сиве волосся, акуратно підстрижене, ніби було символом його впевненості та глибокого інтелекту, що випромінювався з кожного руху, з кожного погляду його проникливих очей. Ці очі, сповнені безмежних знань та досвіду, завжди з радістю ділилися своїми таємницями з молоддю, що прагнула знань. Він звернувся до дівчини та запитував її щодо відсутності її одногрупників. Дівчина підняла голову, зустрівши погляд Володимира Петровича, і відповіла з легкою нервозністю в голосі:

- Деякі з них, на жаль, захворіли, а інші, можливо, просто запізнюються. -  Володимир Петрович кивнув, не дуже задоволений відповіддю, але продовжив лекцію, не бажаючи втрачати дорогоцінний час. Карина знову опустила погляд на свої нотатки, намагаючись зосередитися на темі лекції, але її думки весь час відлітали до Євгена. Вона замислювалася, чи правильно зробила, що так різко вийшла з його життя тієї ночі. Час від часу їй здавалося, що вона почує його голос за спиною, але, обертаючись, вона бачила лише знайомі обличчя одногрупників." Все тимчасове в цьому житті",  подумки промовляла до себе. 

          Після лекції дівчина  зібрала свої речі і вийшла з аудиторії, відчуваючи, як тягар невизначеності важчає з кожним кроком. Вона вирішила пройтися парком поряд з університетом, сподіваючись, що свіже повітря допоможе їй прояснити думки.

            Ідучи алеєю, вкритою опалим листям, вона розмірковувала про майбутнє. Напевне знала, що має зібратися з думками та вирішити, що їй робити далі. Чи варто їй знову намагатися заговорити з Євгеном, чи краще залишити все, як є, і спробувати рухатися далі самотужки? Раптово її роздуми перервав звук повідомлення на телефоні. Карина дістала його з кишені, сподіваючись побачити щось незначне, можливо повідомлення від подруги або нагадування про завдання. Але на екрані світилося ім'я, яке вона не очікувала побачити – Євген. Її серце прискорилося, коли вона натиснула на повідомлення, щоб прочитати його. "Карино, нам потрібно поговорити. Я знаю, я зробив багато помилок, але я не можу так продовжувати. Будь ласка, зустрінься зі мною."

            Читаючи ці слова, Карина відчула, як в її грудях з'являється вузол. Вона стояла, вагаючись, серед осіннього парку, розриваючись між бажанням побачити Євгена і страхом перед можливим розчаруванням. Вирішивши, що їй потрібен час, щоб все обміркувати, вона повільно поклала телефон назад у кишеню і продовжила свій шлях по парку, кожен крок який був  наповнений невпевненістю і сподіванням на зміни.

          Карина, занурена у свої думки та слухаючи музику через навушники, не помітила, як наблизилася до незнайомця. Від удару плечем у когось, вона миттєво отямилася і здивовано підняла погляд. Перед нею стояв чоловік незвичайної зовнішності, який відкинув її звичний хід думок на задній план. Її сірі очі, сповнені засмучення, зустрілися з його поглядом. "Вибачте", – ледь чутно вимовила вона, але чоловік не поспішав йти далі, замість цього відповів їй ледь помітною усмішкою.

          Не знаючи, як реагувати на несподівану увагу, Карина поспішила пройти повз нього, але, оглянувшись назад, побачила, що чоловік все ще стоїть і дивиться їй услід. Цей короткий момент викликав у неї дивне відчуття, майже забуте серед повсякденних турбот та роздумів про Євгена.

             Сівши на маршрутку, щоб доїхати додому, Карина продовжувала думати про нещодавню зустріч. Можливо, це був знак? Знак того, що вона дійсно потребує змін у своєму житті. Вона розмірковувала про можливість перефарбувати волосся, записатися на танці чи зайнятися чимось, що завжди хотіла спробувати, але ніколи не наважувалася. Карина замислитися про свої пріоритети та бажання. Вона усвідомила, що занадто довго дозволяла своїм страхам і сумнівам керувати своїм життям. Можливо, саме зараз час розпочати щось нове, знайти в собі сили змінити своє життя на краще. Незвичайна зустріч з незнайомцем стала для неї нагадуванням про те, що ніколи не пізно почати все заново, відкривати для себе нові горизонти та можливості.

                   По поверненню до своєї затишної квартири, Карина, наче птах, що знайшов шлях до свого гнізда після довгого польоту, зітхнула з полегшенням. Вона відчинила двері свого світу, де кожен куток був наповнений спогадами та мріями. Легкість води обіймала її тіло під час душу, змиваючи втому дня та кожен слід невизначеності, що обтяжував її думки. Переодягнувшись у щось більш зручне та вільне, вона відчула себе знову власницею свого світу, в якому могла дихати на повні груди.

             Обід був простим, але кожен шматочок їжі нагадував їй про те, що домашній затишок - це маленьке щастя, яке не варто недооцінювати. За обіднім столом, в оточенні тиші свого помешкання, Карина відчувала спокій, якого їй так бракувало протягом дня.

                  Сідаючи за робочий стіл, вона розгорнула свої нотатки та підручники, готуючись зануритися у світ знань та навчання. Час, однак, наче знущався з неї, тягнучись повільно та вимірено. Секунди ставали на мить вічністю, а мінути - невловимими фрагментами реальності. У цьому ритмі монотонності та самотності вона шукала утіху у своїх академічних зусиллях, намагаючись відволіктися від емоційного хаосу, що вирував у її серці. У цьому тихому вечері, коли світ за вікном повільно занурювався у сутінки, Карина знову намагалася знайти себе серед сторінок підручників, розділів та завдань. Але навіть серед цієї зосередженості та відданості навчанню, десь у глибині душі вона знала, що справжня відповідь на її запитання лежить далеко за межами цих стін.