Розділ 13.

   Хлопці та Соня  добре відпочивали того вечора. Наповнивши свої келихи до країв, вони дружньо вирушили на прогулянку нічним містом. Можливо, це було старовинне європейське місто з його вузькими брукованими вулицями, що осяяні м'яким світлом ліхтарів. Євген, хоч і тримав себе в руках, але серце його було важке – йому не вистачало її, тієї самої Карини. Його погляд втрачав фокус, згадуючи її веселу усмішку, грайливість, той дитячий сміх, який так глибоко врізався в його пам'ять. Її образ туманно плив перед його очима, виринаючи через вуаль алкогольного оп'яніння.

      Їхні сміхи та жарти відлунювали вуличками, де кожен камінь міг розповісти історію, а кожен поворот вів до нової пригоди. Місто було немов живим, дихаючим організмом, який оживав щоночі під кроки мешканців та гостей. Легкий бриз від річки приносив прохолоду, а запах старовини змішувався з ароматом нічних квітів. Євген з товаришами мимоволі зменшив кроки, щоб вдихнути повними грудьми атмосферу нічної містерії.

     Під впливом вина Євген дозволяв собі ностальгію по Карині, що відчувалася ніби легке щеміння в грудях. Вона була для нього немов промінчик світла, що висвітлював найтемніші куточки його душі. І хоч він сміявся та жартував з друзями, його внутрішній світ був повний суперечностей. Кожен раз, коли він закривав очі, перед ним ставала Карина – з її іскристими очима та щирою усмішкою, яка могла зігріти його навіть у найхолоднішу ніч.

    Вони блукали вулицями, де кожен будинок мав свою історію, а вікна освітлювались нерівним світлом свічок. Євген інколи затримувався, щоб оглянути старовинні фасади, де час здавалося зупинився. Між жартами та розповідями друзів, його думки відлітали до тих моментів, коли Карина була поруч. Він міг би набрати її номер, але щось стримувало його – можливо страх, що вона не відповість, або ще гірше – відповість, але її слова не будуть сповнені теплом, якого він так прагнув.

      Максим і Соня вели розмову, а Євген намагався підтримати її:

- І,...і тоді я кажу, 'Це не качка, це моя нова фітнес-програма! - мовив Максим до друзів. 

- Ха-ха! Максиме, ти завжди знаходиш причину для жарту, навіть коли мова йде про фітнес! -  додала Соня. 

 - Ну, мабуть, треба бути готовим до всього, навіть до качок у спортзалі, чи не так? -  з усмішкою промовив Євген. 

- Ага, особливо коли ця качка вирішує приєднатися до твого заняття з йогою. Поза 'воїна' ніколи не виглядала так... крилато!" - засміявся на весь живіт хлопець. - Це ж треба таке сміховисько. 

- Уявляю, як вона виконує 'позу дерева' на одній нозі! Треба ж було такому статися! - додала дівчина попеивая каву, яку вони по дорозі купили. 

- Так, і в кінці заняття вона підходить і каже 'ква' замість 'намасте'. - Євген демонстративно склав лодоні. 

- І ось ти стоїш, не знаєш, плакати чи сміятися, бо твій новий фітнес-тренер - це перната крихітка з озера! 

- Ну хоч якісь різноманітності в тренувальний процес! Може, ми й качині танці введемо в моду? - додала Соня, - А чому б ні, це було б цікаво! Одразу б тренди залетів б, ах шкода, ви вже занадто старі для такого, тікток то не ваш скіл! 

- Тоді я вже бачу наступний тренд у фітнесі: качиний кроссфіт! Уявіть собі качок із кеттлбелами!  - задумливо додав Євген. 

- І не забудьмо про марафон! 'Качиний спурт' замість 'спартанського гону'! - запропонував Максим, - Чудова ідея брате!

- Максиме, з твоїми ідеями ти скоро відкриєш зоопарк, а не фітнес-клуб! - зареготала знову дівчина. 

- А як на рахунок назви? 'Крила і Весла' - для тих, хто хоче піднятися над рутинною тренуваннями! 

- Ідеально! Я вже бачу, як це піде на ура. Соню, записуй мене на перший сеанс 'летючої йоги'! 

- Лише попередь нас, коли будеш запускати качок на водну аеробіку. Це буде щось неймовірне! 

      Вони реготали, уявляючи цю сцену, поки ніч м'яко вкривала місто своєю зоряною ковдрою. Євген на мить забув про свої почуття до Карини, розслаблено занурюючись у сміх і дружнє товариство. Євген знайшов в цих моментах втіху і відпочинок від напружених думок, які часто переслідували його. Він відчував, як щирість дружби і спільний сміх зцілювали його душу. Навколо них вулиці міста були сповнені м'яким світлом вуличних ліхтарів, створюючи атмосферу теплоти та затишку, попри прохолоду ночі.

      Повернувшись додому до дядька та тітки, вони влаштувалися грати в монополію. Без комп'ютерів, зате з живою розмовою і сміхом. Фігурки пересувалися по дошці, а дружні жарти лунали один за одним.

- Ти це серйозно, всю свою нерухомість продав мені за одну залізницю?" – вигукнув Євген, вдаючи здивування.

   Атмосфера в кімнаті була теплою і гостинною. Старовинні годинники тихо відміряли час, ненав'язливо підкреслюючи спокій і затишок домівки дядька та тітки. В кімнаті панував легкий запах свіжої випічки, а світло від старовинного абажура робило простір особливо затишним.

- Євгене, ти такий хитрун! Ти ж знаєш, що Максим завжди падає на такі угоди! - говорила тітка Максима та мати Соні, коли вони усі разом сиділи за одним столом. Дядько спостерігаючи за грою зі свого улюбленого крісла і погладжуючи кота на колінах, сміявся: