6.1

— Я не готовий за дівку битися, — хмикнув Високий. — У клубі таких повно.

Аліна затамувала подих і відчула, що Денис міцніше стиснув її руку у своїй долоні. Було помітно, що Міцний вагається. Секунди очікування здавалися нестерпно довгими, розчиняючись у сяйві автомобільних фар. А потім…

— А й справді, — хмикнув Міцний, відступивши на два кроки. — Забагато честі.

Аліна тихо перевела подих. Незнайомці розвернулися та рушили геть, перекидаючись між собою тихими фразами. І вже за пару хвилин зникли у темряві вулиці. Страх повільно відступав, але Аліна не могла заспокоїти серце. Воно перелякано тремтіло в грудях, закручуючи в горлі колючий клубок емоцій.

— Погуляти вирішила?! — Денис різко розвернувся обличчям до дівчини, випускаючи її руку. — Ще пригод захотілося?

— Я хотіла упіймати таксі, — тихо відгукнулася Аліна. — Йшла до проспекту.

— Сама?! Темною вулицею?! Серед ночі?! — Денис сипав питаннями, пропалюючи її пекучим поглядом. — Ти головою взагалі думаєш?!

Аліна хотіла обуритися. Хотіла сказати Денису, щоб він не смів кричати на неї. Але всі слова застрягли в горлі, а емоції остаточно взяли гору над витримкою. На очі навернулися сльози, перетворивши все навколо на суцільну розмиту пляму. Аліна майже неусвідомлено зробила крок до Дениса і пригорнулася до його грудей під розстебнутою курткою. З горла вирвався гучний схлип. Аліна знала, що про цю слабкість доведеться пошкодувати. Але вже просто не витримувала хвилювань, яких було забагато для одного вечора. Душа шукала тепла та спокою. Захисту. Підтримки.

Денис завмер, напружившись всім тілом. Аліна боялася, що він відштовхне. Стерпіти таке приниження було б занадто боляче, але все сталося зовсім інакше. Денис важко зітхнув, пробурмотівши в темряву довгий закручений матюк. А потім огорнув дівчину обома руками і міцно притиснув її до себе.

Сліз стало ще більше і Аліна не змогла їх стримати, видавши ще один гучний схлип. Руки сміливо ковзнули під розстебнуту куртку Дениса. Аліна повністю сховалася в його обіймах, вдихаючи приємний аромат чоловічих парфумів наче заспокійливе. Тіло досі тремтіло від пережитого страху. Але на серці поступово ставало легше.

— Заспокойся, — голос Дениса розгубив усю злість і став м’якшим за оксамит.

— Що у т-тебе… з руками? — схлипнула Аліна, притискаючись до нього.

— Боксом займався.

— Як-ким боксом?

— Професійним, — Денис тихо зітхнув, дбайливо накриваючи долонею її розпущене волосся. — Дуже злякалася?

— Угу, — Аліна знову схлипнула. — Дякую, що приїхав.

— Вибач, затримався трохи. Не чекав, що ти нову пригоду так швидко знайдеш, — Денис почав заспокійливо розтирати долонею спину дівчини через куртку. — Ох, мала… Любиш ти халепи. Чому сама пішла?

— Антон у клубі залишився. Ми посварилися.

— Чому не викликала таксі біля клубу?

— Телефон розрядився.

— Ходячий магніт для халеп, — Денис знову зітхнув. — А до мене чому не повернулася?

— Не хотіла заважати тобі з…, — в грудях боляче кольнуло і Аліна вислизнула з його рук, ховаючи заплакані очі. — Повертайся до Натки. А я на таксі.

— Пф! — Денис обурено фиркнув, підхопив її за руку та потягнув за собою до машини. — Тільки через мій труп.

— Не хочу тебе затримувати. Натка чекає.

— Не чекає, — Денис відчинив передні пасажирські дверцята. — Сідай.

Аліна вагалася пару хвилин, проте зрештою сіла на переднє пасажирське сидіння. Денис зачинив дверцята біля неї і рушив до місця водія. В салоні панувала приємна напівтемрява і було тепло. Аліна лише зараз помітила, наскільки сильно змерзла. Пристебнувшись, вона огорнула себе руками за плечі. А потім нерішуче перевела погляд на Дениса, який сів за кермо.

— З Наткою негарно вийшло, Ден.

— Трясця, мала! — Денис завів двигун і розвернувся до дівчини, пропалюючи її роздратованим поглядом. — Та начхати мені на Натку! Ти ще не зрозуміла?

— Ви були разом в клубі.

— І що? Возитися з нею я не зобов’язаний.

— А зі мною чому возишся?

— Бо не можу залишити в халепі сестру свого найкращого друга. Ще є питання?

Аліна опустила голову, ховаючи очі. Денис пристебнувся і натиснув на педаль газу. Машина рушила з місця, розганяючись на темній дорозі. Аліна перевела погляд за лобове скло, намагаючись проковтнути клубок у горлі. У клубі здалося, що Денис змінив своє ставлення. Аліна вперше відчула у його дотиках ніжність. Вперше побачила в блакитних очах тепло, якого не було раніше. А тепер розуміла, що сприйняла бажане за дійсне. Серце побачило натяк на симпатію і помилилося. Денис просто не міг залишити в халепі сестру свого найкращого друга. І врятував лише з цієї причини. Аліна до болю закусила губу. 

— Антон знає де ти живеш? — поцікавився Денис, порушуючи тишу.

— Так, — відгукнулася Аліна, відволікаючись від сумних думок. — А що?

— Нічого, — Денис став похмурим, міцніше стискаючи руками кермо. — Сьогодні ночуєш у мене.